정신병에 대한 정신병리학적 접근
‘정신병(psychose)’이라는 용어는 1845년 에른스트 폰 포이히터슬레벤(Ernst von Feuchtersleben)에 의해 도입되었으며, ‘신경증(névrose)’보다 비교적 최근에 등장한 개념이다. 19세기말에 이르러 신경증과 정신병의 구분은 광기와 다른 정신적 장애들을 가르는 하나의 기준선으로 자리 잡게 된다. 이 구분은 비교적 최근까지도 정신병리학에서 유지되어 왔다. DSM-III부터 ‘신경증’이라는 용어가 삭제되고, ‘정신병’을 단지 ‘정신병적(psychotique)’인 것으로 축소시키려 했음에도 불구하고, 다수의 정신병리학자들은 여전히 ‘정신병’이라는 개념을 사용한다. 이 용어는 중증성, 현실과의 관계 상실, 망상 등을 특징으로 하는 일련의 장애들을 지칭하며, 이는 일상 언어에서 ‘광기(folie)’라 불리던 범주에 해당한다.
‘정신병의 정신병리학(psychopathologie des psychoses)’은 정신병리학이 무엇인지에 대해, 그리고 특히 매우 중대한 형태의 특수한 정신적 고통이 존재하는지에 대해 입장을 취하는 일이다. 우리에게 정신병리학이란 ‘병리적인 것에 대한 심리학(psychologie du pathologique)’이다(Pedinielli, 2005).
다시 말해, 원인이 무엇이든 간에 정신적 고통의 여러 형태를 연구하고 이론화하는 심리학적 학문이다. 정신병리학은 임상과 분리된 채 정신질환에 대한 관념적 이론을 구성하는 사변적 학문이 아니라, 오히려 환자와의 실제적인 만남, 즉 임상적 상호작용에 근거하며, 그 속에서 드러나는 현상들을 심리학적으로 해석한다.
이러한 의미에서 정신병리학은 두 개의 상호보완적인 수준을 포함한다. 첫 번째 수준은 지각의 장애, 사고와 추론의 장애, 망상 등 병리적 사실들의 심리적 측면을 기술하는 것이다. ‘체험(vécu)’, ‘상상(imaginaire)’, 언어, 사고에 관한 심리학적 연구들은 이 수준에 속한다. 두 번째 수준은 이러한 장애들에 대한 심리학적 설명 이론들로, 반드시 질병의 원인이나 발생(정신병 발생, psychogenèse)을 설명하는 이론일 필요는 없다.
그러나 정신병리학은 동시에 구체적이고 실천적이며 임상적인 학문이기도 하다. ‘임상 정신병리학’은 환자와의 관계 속에서 마주치는 요소들을 식별하고, 분석하며, 해석할 수 있게 해 주는 도구이다. 정신병리학적 지식은 환자의 말을 기계적으로 해석하는 교조적 체계가 될 수 없다. 그것은 임상가가 만들어내는 질문, 가설, 비유들을 통해 주체의 담화 속에서 새로운 차원들을 들을 수 있게 해 준다. 임상 정신병리학을 수행한다는 것은, 곧 말이 나오도록 조건을 마련하고, 그 담화의 논리를 묻고, 이를 해석할 수 있는 수단을 스스로에게 부여하는 일이다.