보아라 이 넓은 세계를
느껴라 터질 것 같은 설렘을
즐겨라 끝없는 모험을
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고등학교를 졸업해 대학교에 들어가고 보통 수준의 성적을 받아 회사에 입사하는 등 남들처럼 평탄하고 안정적인 삶을 살아가는 것이 늘 한결같은 나의 인생관이었다. 도전, 열정, 모험, 호기심이라는 단어와는 꽤나 거리가 멀었던 것이다.
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한정된 바운더리 내에서 벗어나 보지 못한 나는,
나름 그 속에서 열심히 발길질을 해왔다고 생각했지만 그저 작고 동그란 범주 내에서 왔다 갔다 그 주위만 뱅뱅 맴돌 뿐이었다.
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그러나 우물 안의 개구리가 조금 한 틈을 발견해 발을 내밀어 처음으로 한국을 떠나 새로운 나라를 향해 헤엄치던 그 순간.
비행기가 이륙할 때 온몸을 짓누르는 압력의 먹먹함과 심장의 간지러움은 단연코 처음 느껴보는 감정이자 설렘이었다.
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도쿄에서 걷고 걷고 쉼 없이 걸어 신발 밑창이 다 달아 너덜거림과 동시에 발바닥마저 평발이 되어버린 것 같던 날.
말이 통하지 않은 타국에서 영어, 손짓, 발짓 등 20년간 살면서 할 수 있는 의사소통이란 모조리 끄집어낸 순간.
교토의 무더운 여름날, 샤워기를 틀자마자 물줄기가 쏟아져 내리듯 정수리의 수도꼭지가 힘차게 땀줄기를 내뿜어 온몸이 젖어버린 날.
공항에 도착하자마자 캐리어 속 참기름이 터져 마지막 날까지 괴롭혔던 멘붕의 순간.
편의점에서 일본 할머니와 거스름돈을 같이 세면서 말은 통하지 않아도 서로 웃으며 친숙함을 느낄 수 있었던 날.
중국어를 사용해서 처음으로 현지인과 직접 대화하고 표를 끊어 지하철에 발을 드린 순간.
중국에서 한 달 살기 프로젝트를 도저히 견디지 못해 향수병과 죄책감을 한가득 실어 혼자 야간 비행기를 타고 돌아온 날.
삿포로의 혹한 추위가 너무나 매서워 소매에서 손끝만 살짝 드러내 구글 지도 앱에 의지했던 날.
이제야 모든 길이 익숙해지고 적응이 되던 찰나에 돌아가야만 했던 아쉬운 귀국길까지.
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모든 것들이 한 대 섞여 기억의 한 조각으로 생생히 자리 잡고 있다. 감히 모래알 같은 나의 존재를 하염없이 일깨워주는 시간이었으며 어디에서 왔는지 예측할 수 없는 사람들과의 부대낌, 오히려 그 낯선 감각에서 친근함을 느꼈고 무엇보다도 나 자신에 대해 구구절절 소개하지 않아서 좋았다.
여행하는 그 순간만큼은 빗물에 말끔히 씻겨 떠내려가는 먼지처럼 온 갓 스트레스와 걱정이 머릿속에서 깨끗하게 지워졌다. 그 속에서 세상을 마주하는 방법을 배웠으며 본연 그대로의 나 자신을 드러내고 받아주는 여행자의 길이 너무나도 감사했다.
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여행하자.
이 단순한 말이 여기까지 이끌었다.