이 세상의 두 가지 비극
ㅡOscar Wilde
"In this world there are only two tragedies. One is not getting what one wants, and the others is getting it" ㅡOscar Wilde
[直譯] "이 세상에는 오직 두 가지 비극이 있다. 하나는 원하는 것을 얻지 못하는 것이고, 다른 하나는 그것을 얻는 것이다." <Classic Literature>
이 문장은 오스카 와일드의 희곡『윈더미어 부인의 부채(Lady Windermere's Fan)』에 등장하는 대사다. 와일드 특유의 역설과 재치가 번뜩이는 이 말에는 인간의 욕망에 대한 날카로운 통찰이 담겨 있다.
왜 '얻는 것'이 비극인가?
보통 우리는 원하는 것을 얻지 못할 때 슬퍼하지만, 와일드는 '원하던 것을 마침내 손에 넣었을 때'가 더 큰 비극일 수 있다고 경고한다. 그 이유는 다음과 같다.
□ 권태와 허무: 간절히 원하던 것을 얻고 나면 그 대상에 대한 환상이 사라지고, 곧이어 지독한 권태(Ennui)가 찾아온다.
□ 목표의 상실: 무언가를 갈망할 때는 그것이 삶의 동력이 되지만, 목표를 달성하고 나면 "이제 무엇을 위해 살아야 하는가?"라는 실존적 공허함에 빠지게 된다.
□ 기대의 배신: 막상 가져보니 생각했던 것만큼 행복하지 않다는 사실을 깨닫는 것, 그것이 인간이 겪는 가장 냉혹한 비극이라는 뜻이다.
오스카 와일드와 '쾌락주의'
오스카 와일드는 당대 최고의 탐미주의자이자 쾌락주의자였다. 그는 화려한 사교계의 정점에 서보기도 했고, 이후 몰락하여 감옥 생활을 하기도 했다. 인생의 극과 극을 달렸던 그는 "인간의 욕망은 충족되는 순간 죽기 시작한다"라는 역설적인 진리를 이 한 문장에 압축해 놓았다.
