국민학교 졸업사진

동무들아, 어느새 우린 인생 졸업을 앞두고 있구나!

[구엄국민학교 21회 졸업] 6학년 담임 선생님이셨던 김지호 선생님. 그리고 윗줄 왼쪽부터 시계 방향으로 고영희, 고성익, 김상규, 강영필, 김천석, 나. 이미 세상을 떠난 친구가 두 명이다. 두 동무 모두 동네에선 잘 사는 측이었다. 상규가 보내준 1965년 2월 19일 찍은, 이 졸업 기념사진 장소는 교무실 앞이다.

구엄국민학교 제21회 졸업생은 남녀 68명이었다. 제주도 북군 애월면의 구엄리, 중엄리, 신엄리, 용흥리, 수산리 아이들은 입학에서 졸업까지 내리 한 반이었다. 실습지에 뿌릴 똥거름을 푸다 똥통에 빠진 일과, 강냉이떡과 강냉이죽 배급식을 조금이라도 더 얻어먹으려 애쓰던 일이며 시골학교다운 별의별 추억이 다 있다. 나는 애월중학교를 마치고 성내 학교를 거쳐 섬을 떠나 서울로 옮긴 이후 이들과 도탑고 재미난 추억은 없다.

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자랑이라면 자랑. 나는 이날 졸업생 대표로 고별사를 읊었고, 최고상인 교육감상과 벽돌보다 크고 무거운 국어사전을 부상으로 받았다. 사진 속에서 내 표정이 좋지 않은 이유가 있다. 이런 성적인 내가 제주 최고 명문 중학교인 제주 시내 오현중(五賢中)을 못 가고, 그때 소싯적 걸음으로 왕복 두 시간을 통학해야 하는 애월중(涯月中)을 가야 했기 때문이다. 사진 속 네 동무나 오현중을 간 것이다. 지금 생각하면 아버지 마음이 더 아프고 힘들었을 것이다. 짐작건대, 몇 년 후 아버지가 일본 밀항을 결심하신 이유의 반(半)은 그래서였다.

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다시 가 본 구엄교

현무암 돌벽은 모두 사라지고 현재 식당으로 사용되는 조그만 이 건물에만 당시의 벽체가 남아 있다.

옛 교사(校舍)는 모두 헐리고 운동장 건너에 있던 실습농장과 저수지 자리에 새 교사 건물이 들어서 있다.