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Dec 08. 2022
예정 없는 마지막
- 인사 없이 떠나는 건 정말이지 너무 아쉽다
거의 결석이 없던 에린이 한국어 수업에 오지 않았고, 그날은 정원도 몸이 아파 학교를 결석하는 바람에 막심 혼자 수업을 들었다. 갑자기 1:1 수업이 돼 버린 까닭에 생각해두었던 진도는 나가지 않았고, 막심이 부족했던 부분을 보충하며 진행했다.
막심마저 수업을 마치고 가버리니, 2학년 학생들이 오기까지 몇 분간의 쉬는 시간이 참으로 조용했다. 간단한 서류 처리를 위해 1층 행정실에 내려간 김에, 결석 이유를 알아보러 1학년 에린의 교실에 들렀다.
"선생님, 안녕하세요. 오늘 에린이 한국어교실에 안 나와서요. 혹시 학교를 결석했나요?"
담임 선생님은 내 인사를 받으시더니, 잠깐 '뭔가 잊었었구나!' 하는 표정을 지으셨다.
"아... 선생님. 미리 말씀 못 드려서 죄송합니다. 에린이 전학을 갔어요."
예상하지 못했던 답변에 몇 초간을 담임 선생님과 마주 보며 멍하니 있었다. 갑자기 아버님 일터 문제로 이사를 가게 되었고, 멀지는 않은 곳이라 한국어 수업은 방과 후에 지금의 학교로 받으러 오고 싶어 했으나 1학년인 에린을 데려다주고 또 데리고갈 수가 없어서 포기했다고 전해주셨다.
그동안 에린은 교실 수업 후 1시 반부터 4시 반까지 한국어교실에 머물렀다. 1학년의 방과 후 수업치고는 조금 긴 시간이다. 한국어교실의 1학년 수업은 3시에 끝나지만, 에린을 학교로 데리러 올 보호자가 없어서 4시 반까지 2학년 수업도 함께 참여했다. 4시 반에 에린의 중학생 언니 리아가 본인의 학교 수업을 마치고 에린을 데리러 왔고, 나의 임무는 1층 현관에서 리아에게 에린을 인계하는 것 까지였다.
에린이 없으니 갑자기 수업이 수월해졌다. 같은 학년이지만 에린보다 한국어 수준이 한참 높았던 막심을 위해서 맞춤 수업을 해 줄 수 있었고, 쉬는 시간에도 행정실 일을 보거나 다음 시간 수업을 준비하는 데에 집중하기 편했다.
하지만, 3시간 내내 한국어 교실에서 쉬지 않고 재잘대던 에린이 없으니 정말 교실이 텅 비어 버렸다. 에린은 처음 한국어교실에 들어왔을 때 한글을 제대로 읽지 못했고, 의사소통도 거의 되지 않았다. 하지만 호기심이 높고 질문이 많아서, 알아들을 수 없는 말을 쏟아내며 시간 내내 말을 했다. 거의 1년을 함께하며 한글 자모와 단어를 익혀가면서 자신의 의사도 조사를 붙여 정확히 이야기할 수 있게 되었고, 제법 받아쓰기도 완성할 수 있는 수준이 되었는데. 12월 방학 전에 받침까지 완료하면, 2학년 올라가서 좀 더 자신감 있게 공부할 수 있겠구나 싶었는데. 너무 아쉽다. 에린이 직접 만든 자모 카드, 받아쓰기 공책, 여러 활동들이 그려진 스케치북 등을 마지막 날 응원과 함께 선물처럼 주고 싶었는데.
에린이 전학을 가면서 한국어교실을 기억했는지, 잘 모르겠다. 짧으면 3개월 길면 1년을 만나는 아이들에게 나 혼자 깊이 정을 나눈 것인지도 모르겠다. 예정 없는 마지막은 참 아쉽구나.
다음 시간에도 에린이 오지 않자, 막심이 이유를 물었다.
"급식실에서 매일 에린을 볼 수 없어요. 왜요? 에린 학교에 안 와요?"
"에린은 이사를 갔어요."
"이사가 뭐예요?"
"집을 바꿔요. 다른 집에 살아요. 그게 '이사'예요. 그 집이 학교에서 멀어요. 그래서 이제 여기 ㅅ학교에 올 수 없어요. 다른 학교에서 공부해요."
내 말을 이해한 막심이 깜짝 놀라며 눈을 동그랗게 떴다. 아마 에린의 소식을 처음 들었던 내 표정 역시 저랬을 것이다.
"에린... 나쁘다."
그날, 막심은 쉬는 시간에 뭔가를 열심히 만들더니
"선생님, 선물이에요." 하면서 내게 전해준다.
막심의 마음이, 꾹꾹 눌러 붙여 꼬깃해져버린 풀자국처럼 진하게... 전해진다.
