13장 신체 건강(6)-민족과 건강

스티븐하이네의<문화심리학CulturalPsychology>

민족과 건강

사회경제적 지위는 또 다른 방식으로 사람들의 건강 결과에 영향을 미친다. 전 세계의 소외된 소수 민족은 SES가 낮고 건강 상태가 좋지 않은 경우가 많다. 아프리카계 미국인이 확실한 예다. 미국의 15개 주요 사망 원인에 따르면, 아프리카계 미국인의 사망률이 유럽계 미국인보다 12개 원인에서 더 높다(표 13.1). 평균적으로 아프리카계 미국인은 유럽계 미국인보다 SES가 훨씬 낮으며, 이는 아프리카계 미국인의 높은 사망률을 설명하는 데 도움이 된다.

표 13.1 미국 3개 민족 집단의 상대적 사망 원인 빈도

많은 아프리카계 미국인의 건강이 좋지 않은 데에는 다른 요인도 있다. 같은 SES를 가진 아프리카계 미국인과 유럽계 미국인을 비교하더라도, 특정 범주의 건강 문제는 아프리카계 미국인에게 더 자주 발생한다. 예를 들어, 아프리카계 미국인의 유아 사망률은 유럽계 미국인의 약 2배에 달한다(국립보건통계센터National Center for Health Statistics, 1993). 이러한 차이는 고학력 아프리카계 미국인에게도 적용된다(예: Pamuk, Makuk, Heck, & Reuben, 1998). 고혈압은 아프리카계 미국인 남성에게 흔하며, 다른 건강 문제와 달리 교육 수준이 낮은 아프리카계 미국인 남성보다 대학 학위가 있는 아프리카계 미국인 남성의 고혈압 비율이 약간 더 높다(아프리카계 미국인 여성과 유럽계 미국인 남성과 여성의 경우 반대 패턴이 적용된다; Diez-Roux, Northridge, Morabia, Bassett, & Shea, 1999; 고혈압 발견 및 후속 프로그램 협력 집단Hypertension Detection and Follow-Up Program Cooperative Group, 1977; Pamuk, Makuk, Heck, & Reuben, 1998). SES가 아니라면 이러한 다양한 패턴을 설명할 수 있는 것은 무엇일까?

아프리카계 미국인과 유럽계 미국인의 건강 차이는 한동안 지적되어 왔으며, 역사적으로 인종 간의 유전적 차이 때문이라고 생각하는 경향이 있었다(Wise, 1993). 일반적으로 많은 사람들이 피부색의 차이를 근거로 이러한 가정을 하는 경우가 많다(Non, Gravlee, & Mulligan, 2012의 비평 참조). 그러나 문화적 요인도 관련성이 있을 수 있다. 예를 들어 고혈압 발병률의 인종적 차이를 고려해 보겠다. 아프리카계 미국인의 고혈압으로 인해 일부에서는 아프리카계 "고혈압 유전자"를 찾는 연구가 진행되고 있다. 그러나 아프리카에서 미국인과 서아프리카인(대부분 아프리카계 미국인의 후손)의 고혈압 비율을 비교한 결과, 서아프리카인의 고혈압 비율은 유럽계 미국인과 비슷하며 다른 집단에 비해 특히 높은 점수를 받은 것은 아프리카계 미국인뿐이었다(Akinkugbe, 1985; Rotimi et al., 1996). 한 국제 역학 조사에 따르면 나이지리아인은 유럽계 미국인보다 고혈압 발병률이 낮은 반면 독일인과 핀란드인은 아프리카계 미국인보다 고혈압 발병률이 높다(Cooper et al., 2005). 또한 고혈압의 관련 유전자 마커는 아프리카인과 아프리카계 미국인 사이에 차이가 없으므로 아프리카계 미국인의 고혈압 빈도에 대한 유전적 설명이 약화된다(Rotimi et al., 1996).

고혈압이 스트레스와 분명히 관련이 있다는 점을 고려할 때, 미국에서 아프리카계 미국인이라는 것, 그리고 그에 수반되는 인종 차별과 차별이 스트레스를 유발하고 고혈압을 유발하는 요인이었을 수 있다(Non, Gravelee, & Mulligan, 2012; Williams, 2003). 실제로 차별과 교육에 대한 인식은 아프리카계 미국인들 사이에서 양의 상관관계가 있으며(Forman, Williams, & Jackson, 1997), 이는 SES가 높은 아프리카계 미국인 남성의 고혈압 발병률이 SES가 낮은 아프리카계 미국인 남성보다 더 높은 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다(Gravlee, Dressler, & Bernard, 2005 참조). 연구에 따르면 차별에도 불구하고 성공하기를 강하게 원하는 아프리카계 미국인은 고혈압 및 기타 건강 문제의 위험이 더 크다고 한다(Brody et al., 2013; James, 1994). 인종차별 경험이 건강에 미치는 영향에 대한 유사한 주장이 유아 사망률의 인종적 차이를 설명하기 위해 제기되어 왔으며(예: David & Collins, 1991; Samuels, 1986), 마찬가지로 아프리카계 미국인의 일반적인 부정적 건강 결과를 설명하기 위해 제기되었다(Williams, Yu, Jackson, & Anderson, 1997). 요컨대, 인종차별과 차별의 대상이 되는 것은 아프리카계 미국인의 건강 악화와 직접적인 관련이 있는 것으로 보인다.

역학(疫學)적 역설.

그러나 미국의 라틴계 등 모든 소수 민족이 건강에 불리한 상황에 처해 있는 것은 아니다. 대부분의 경우, 다양한 측정 항목에서 이들의 건강 결과는 유럽계 미국인과 비슷하며, 몇몇 경우에는 의외로 긍정적인 결과를 보였다. 표 13.1에서 볼 수 있듯이 라틴계 미국인은 유럽계 미국인에 비해 15가지 주요 사망 원인 중 10가지에 대한 사망률이 낮은 경향이 있다(국립보건통계센터, 2003; Williams, 2005; Markides & Coreil, 1986 참조). 라틴계는 유럽계 미국인보다 사회경제적 지위가 낮은 경향이 있어 건강이 더 나쁠 것으로 예상되기 때문에 이러한 인종적 차이는 더욱 이해하기 어렵다. 다양한 조건에서 라틴계 사람들의 놀랍도록 양호한 건강 상태는 역학적 역설epidemiological paradox로 분류되었다(Karno & Edgerton, 1969).

이 역설에 대한 몇 가지 가능한 설명은 대부분 무시되었다. "건강한 이주민 가설healthy migrant hypothesis"로 알려진 한 이론에 따르면 가장 건강한 라틴계 이민자만이 종종 힘들고 잠재적으로 위험한 미국으로의 이주를 견뎌내고 살아남을 수 있었다고 한다(예: Martinez, Aguayo-Tellez, & Rangel-Gonzalez, 2015). 결과적으로 미국의 사망률은 라틴계 중 가장 건강한 부분 집합만을 나타낸다. "연어 편향salmon bias"으로 알려진 또 다른 이론은 많은 라틴계 이민자가 나이가 들거나 병에 걸렸을 때 본국으로 돌아가기 때문에 이들의 사망이 미국 데이터에 포함되지 않는다고 제안한다(예: Pablos-Mendez, 1994). 그러나 두 가지 아이디어 모두 증거에 의해 잘 뒷받침되지 않는다(예: Abraido-Lanza, Dohrenwend, Ng-Mak, & Turner, 1999). 역학적 역설이 모든 라틴계 집단에 동일하게 적용되는 것은 아니라는 점을 인식하는 것도 중요하다. 예를 들어 푸에르토리코인은 멕시코인과 같은 설명할 수 없는 건강상의 이점을 보이지 않는다(예: Fuentes-Afflick & Lurie, 1997). 이 결과에 대한 명확한 설명은 없다.

특정 라틴계 집단이 예상치 못한 건강상의 이점을 누리는 분명한 이유 중 하나는 그들이 건강한 습관을 가지고 있기 때문이다. 예를 들어, 라틴계는 비라틴계보다 음주와 흡연을 덜 하는 경향이 있다(운동도 덜 하는 경향이 있지만; Perez-Stable, Marin, & Marin, 1994). 그러나 미국에서 오래 거주할수록 건강에 해로운 음주, 흡연, 식습관을 가질 가능성이 높아진다(Abraido-Lanza 외., 2005). 라틴계에서도 문화 변용과 함께 정신 건강이 감소한다는 비슷한 결과가 발견되었다(Alegria et al., 2008).

라틴 공동체의 문화적 요인도 상대적으로 좋은 건강에 기여한다. 여기에는 가족 양육에 대한 높은 가치(Poma, 1983)와 가족 및 지역사회 구성원이 제공하는 정서적 지원(Anderson, Lewis, Giachello, Aday, & Chiu, 1981)이 포함된다. 아마도 라틴계는 심파티코와 같은 문화적 양식(11장 참조)과 비정상적으로 높은 수준의 긍정적 감정(예: Diener, 2001)으로부터 건강상의 이점을 얻을 수 있었을 것이다. 다른 연구에서도 긍정적인 감정이 건강에 상당한 이점을 가져다준다는 사실이 밝혀졌다(Ostir, Ottenbacher, & Markides, 2004). 이러한 연구 결과는 라틴계가 건강한 결과를 보이는 이유를 부분적으로 설명하지만, 역학적 역설의 상당 부분은 여전히 해결되지 않은 채로 남아 있으며 당분간 연구자들의 관심을 끌 것이다.