15장 조직,리더십과 정의(2)-창의성과 혁신

스티븐하이네의<문화심리학CulturalPsychology>

창의성과 혁신

직장 내 문화적 다양성이 창의성 향상과 관련이 있다는 사실은 중요한데, 창의성은 확실히 조직에 도움이 될 수 있는 기술이기 때문이다. 어떤 문화권의 사람들이 다른 문화권에 비해 더 창의적일까?

창의성에 대한 문화 간 연구 중 상당수는 서양인과 동아시아인을 대조적으로 연구했다. 일부에서는 서양인이 창의적인 영역에서 더 나은 성과를 내는 것으로 보인다고 지적하기도 한다. 예를 들어, 노벨상은 서구 문화권의 사람들에게 불균형적으로 수여되어 왔으며(1인당 수상자 수는 스위스가 1위), 동아시아 국가, 특히 중국 사람들에게는 상대적으로 거의 수여되지 않았다(Kanazawa, 2006). 그러나 중국의 과학 혁신은 15세기에 세계를 주도한 것이 틀림없다(Needham, 1956). 일부에서는 아시아 미술이 서양 미술에 비해 독창적인 작품을 제작하기보다는 모델의 기법을 습득하는 경향이 있으며, 참신성보다 절제된 재현이 우선시되는 클래식 음악과 같은 장르에서 아시아인이 더 뛰어나다고 주장하기도 한다(Morris & Leung, 2010; Yoshihara, 2007). 그리스에서 시작된 소크라테스식 학습 스타일은 자기 발견에 더 중점을 두는 반면, 중국의 유교식 학습 스타일은 사물의 숙달을 강조했다(Tweed & Lehman, 2002). 이러한 관점은 서구에서 일반적으로 권장되는 창의성의 측면에 초점을 맞추고 있다.

문화 간 창의성을 비교하기 위해서는 창의성이 무엇을 포함하는지 고려해야 한다. 다음은 이 주제에 대한 많은 연구를 이끌어온 유용한 정의이다: 창의성이란 유용하고 적절할 뿐만 아니라 새로운 아이디어를 창출하는 것이다(Amabile, 1983). 참신함과 유용성, 이 두 가지 요소는 모두 필수다. 예를 들어, 젤리와 무당벌레로 만든 망치는 분명 참신할 순 있지만 어떤 의미에서든 유용하지 않을 것이다. 나무 손잡이에 철제 헤드가 달린 망치도 유용할 수 있지만, 도구 상자에 있는 것과 똑같은 망치라면 혁신적이지 않을 것이다. 창의적인 망치는 유용하지만 새로운 방식으로 만들어져야 한다.

새로운 아이디어의 창출은 서양인의 특징인 개인주의에 의해 촉진되는 것으로 보인다. 이러한 경향의 기저에는 독창성에 대한 더 큰 동기가 있을 수 있다(8장 참조). 서양인은 동양인보다 새로운 사물을 더 선호하며(예: Kim & Markus, 1999), 그들의 창작물이 더 독창적이라고 평가받는 경우가 많다(Tang et al., 2018). 그들은 집단주의적 사고보다 개인주의적 사고로 무장했을 때 더 많은 아이디어를 떠올린다(Goncalo & Staw, 2006). 또한 아시아계 미국인은 미국 문화에 점화되었을 때 아시아 문화에 점화되었을 때보다 더 창의적인 사고를 보인다(Mok & Morris, 2010). 이는 적어도 통합된 이중 문화 정체성을 가지고 있는 경우에 해당된다(7장 참조).

서양 창의성의 참신성과 개인주의와의 연관성은 서양 예술가들이 정신 질환을 앓는 경향에서도 찾아볼 수 있다. 서양에서는 창조적 천재가 자신의 귀를 자른 반 고흐와 헤밍웨이의 자살이 유명한 사례이며, 창조적 작품을 분석해 보면 이것이 신뢰할 만한 패턴이라는 것을 알 수 있다(Ludwig, 1992). 그러나 중국의 창의적 천재들을 분석한 결과 창의성과 정신 질환 사이에는 그다지 강한 연관성이 발견되지 않았다(Simonton & Ting, 2010). 유용성보다는 새로움에 대한 지속적인 추구가 심리적 문제와 관련이 있을 수 있다.

앞서 언급했듯이, 참신함에만 집중하다 보면 독창성은 뛰어나지만 전혀 쓸모없는 아이디어가 나올 수 있다. 좋은 창의적 아이디어에는 당면한 문제에 적합한 새로운 해결책이 있다(그림 15.4). 집단주의는 참신한 아이디어보다는 유용한 아이디어의 창출과 관련이 있는 것으로 보인다(Erez & Nouri, 2010). 집단주의 문화에서 사람들은 다른 사람의 의견에 관심을 갖고 집단의 목표에 부합하는 해결책을 찾도록 사회화되어 있다. 기존의 사회적 관심사에 맞는 실용적인 해결책을 찾는 이러한 방향성은 보다 일반적으로 유용한 아이디어를 창출하는 기술로 이어지는 것으로 보인다. 예를 들어, 싱가포르의 연구자들은 다른 사람과 함께 작업할 때 혼자 작업할 때보다 아이디어의 적절성에 대해 더 자세히 설명하지만 아이디어의 독창성은 떨어졌다고 기록했다(Nouri, Erez, Rockstuhl, & Ang, 2008). 반면 이스라엘인은 다른 사람의 존재에 같은 방식으로 영향을 받지 않았다. 또 다른 연구에서 네덜란드 참가자들은 브레인스토밍 과제에서 최선을 다하려는 동기를 가진 참가자들이 최선을 다하려는 동기가 없는 참가자들에 비해 더 독창적인 아이디어를 내놓았지만, 더 유용한 아이디어는 내놓지 못했다. 반면, 한국 참가자들은 특히 동기가 부여되었을 때 더 유용한 아이디어를 제시했지만 독창적인 아이디어는 제시하지 못했다(Bechtoldt, De Dreu, Nijstad, & Choi, 2010). 창의성의 유용성 요소는 동아시아의 맥락에서 촉진되는 것으로 보인다(Palmiero, Nakatani, & van Leeuwen, 2017).

그림 15.4 창의적인 발명. 일본에서 발명된 사각형 수박은 배송 상자에 더 쉽게 넣을 수 있는 유용한 목적을 달성한 혁신의 예다.

창의성에 대한 문화적 차이는 다양한 사회가 만들어내는 혁신의 종류에서도 분명하게 드러난다. 새로운 아이디어가 떠오르면 획기적인 혁신이 될 수도 있고, 판도를 바꾸는 혁신이 될 수도 있으며, 작고 점진적으로 개선하는 혁신이 될 수도 있다. 일반적으로 유용한 아이디어를 중시하는 집단주의적 동아시아 문화는 점진적 혁신을 촉진하는 반면, 참신한 아이디어를 중시하는 개인주의적 서구 문화는 획기적인 혁신을 장려한다(Herbig & Palumbo, 1996). 예를 들어, 일본은 매년 부여되는 특허 수에서 세계 선두를 달리고 있다(Brocklehurst, 2005). 특히 통신, 정보 기술 및 전자 제품 분야에서 점진적인 개선이 이루어지고 있다. 기업마다 점진적 혁신과 획기적 혁신 중 어느 쪽을 선호하는 문화가 있으며, 같은 국가 내에서도 점진적 혁신을 많이 만들어내는 기업은 획기적 혁신을 거의 만들어내지 못한다(Dunlap-Hinkler, Kotabe, & Mudambi, 2010). 점진적 혁신은 일반적으로 아이디어를 현실적인 제약 조건에 더 잘 맞도록 수정하는 작업을 수반하기 때문에 유용성의 중요한 역할을 강조한다.

요약하자면, 창의성에는 참신성과 유용성이라는 두 가지 핵심 요소가 있으며, 개인주의 문화와 집단주의 문화는 이를 다르게 장려한다. 그렇다면 최적의 창의적 팀에는 개인주의 문화와 집단주의 문화에 속한 사람들이 모두 포함되어 각자의 강점을 공유할 수 있을 것이다. 이러한 견해를 뒷받침하는 한 연구에 따르면 팀원들이 집단주의적 사고와 개인주의적 사고로 점화되었을 때 가장 창의적인 사고를 할 수 있었다(Bechtoldt, Choi, & Nijstad, 2012). 또 다른 연구에서는 사람들이 다양한 문화의 측면에 노출되었을 때 창의성이 가장 높게 나타났다고 한다(Leung & Chiu, 2010). 다문화 팀이 창의적인 아이디어를 내고 문제를 해결하는 데 유리한 것은 문제를 보는 다양한 방식에 노출되어 있기 때문일 것이다. (7장의 다문화적 자아와 창의성에 대한 논의를 상기하라.)