오딧세우스가 십 년 고난을 겪은 이유

트럼프의 허브리스Hubris(오만)에 관하여

오딧세우스와 외눈박이 거인 이야기

호메로스의 서사시 《오디세이아》 중 가장 유명한 대목인 폴리페모스(외눈박이 거인) 동굴 탈출 이야기는 오딧세우스의 지혜와 비정한 생존 본능이 잘 드러나는 에피소드이다.

트로이 전쟁을 마치고 귀환하던 오딧세우스와 부하들은 식량을 찾기 위해 한 섬에 내린다. 그곳에서 엄청난 양의 치즈와 우유가 가득한 거대한 동굴을 발견한다. 하지만 그 동굴의 주인은 포세이돈의 아들이자 식인 거인인 키클롭스, 폴리페모스였다. 고대 그리스에는 낯선 나그네를 신처럼 융숭하게 대접해야 한다는 제우스의 율법인 '환대(크세니아)' 문화가 있었으나, 폴리페모스는 이 신성한 율법을 비웃듯 잔혹한 야만성을 드러냈다.

동굴로 돌아온 폴리페모스는 거대한 바위로 동굴 입구를 막아버렸다. 독 안에 든 쥐가 된 오딧세우스 일행 앞에서, 거인은 부하들을 하나둘씩 잡아먹기 시작했다.

절망적인 상황 속에서 오딧세우스는 첫 번째 지략을 발휘한다. 그는 폴리페모스에게 미리 챙겨 온 진한 포도주를 대접했다. 술에 취한 거인이 기분이 좋아져 이름을 묻자, 오딧세우스는 자신의 이름을 "우티스(Outis)", 즉 '아무도 아니(Nobody)'라고 답했다. 거인은 답례로 "너를 가장 나중에 잡아먹겠다"며 술에 취해 깊이 잠든다.

이때 오딧세우스 일행은 칼로 거인의 심장을 찔러 죽일 기회가 있었지만, 오딧세우스는 무서운 침착함으로 이 충동을 억누른다. 동굴 입구를 막고 있는 거대한 바위는 오직 거인의 엄청난 힘으로만 치울 수 있었기 때문이다. 만약 거인을 죽였다면 그 동굴은 그들의 영원한 무덤이 되었을 것이다.

그래서 오딧세우스는 두 번째 지략을 선택한다. 거인이 잠든 사이, 날카롭게 깎아 불에 달군 거대한 올리브 나무 기둥으로 폴리페모스의 하나뿐인 눈을 찔러 멀게 한 것이다. 비명을 지르며 깨어난 폴리페모스가 주변의 다른 키클롭스들에게 도움을 요청하자 동료들이 달려와 물었다. "누가 너를 괴롭히느냐!" 이때 폴리페모스는 이렇게 외쳤다. " '아무도 아니'가 나를 죽이려 한다!" 이 말을 들은 동료들은 아무도 안 괴롭히는데 왜 난리냐며 돌아가 버렸다.

다음 날 아침, 눈이 먼 폴리페모스는 양들을 방목하기 위해 동굴 입구의 바위를 치웠다. 대신 인간들이 도망가지 못하도록 양들의 등 부분을 일일이 손으로 더듬으며 확인했다. 여기서 오딧세우스의 세 번째 지략이 빛을 발한다. 그는 부하들을 양의 배 밑에 묶어 탈출시켰고, 자신도 가장 큰 숫양의 배 털을 잡고 매달려 무사히 동굴을 빠져나오게 된다.

하지만 무사히 배에 올라탄 오딧세우스는 승리에 취해 치명적인 실수를 저지른다. 자신의 진짜 이름을 외치며 폴리페모스를 조롱한 것이다. "너를 눈멀게 한 것은 이타카의 왕 오딧세우스다!"라고 큰 소리로 말했다.

오딧세우스의 이 오만함(허브리스)에 화가 난 폴리페모스는 아버지 포세이돈에게 무시무시한 복수를 빈다.

"그가 고향에 닿지 못하게 하소서. 만약 돌아가는 것이 정해진 운명이라면, 모든 동료를 잃고 남의 배를 얻어 타고 아주 늦게 돌아가게 하시며, 집에 돌아가서도 끔찍한 재앙을 맞게 하소서!"

결국 이 저주로 인해 오딧세우스는 고향으로 돌아가는 여정에서 10년이라는 긴 시간 동안 끔찍한 고초를 겪게 되었다. 만약 섬에서 탈출하면서 끝까지 이름을 말하지 않고 조용히 큰 대양으로 빠져나갔다면, 포세이돈은 끝내 누가 자기 아들의 눈을 멀게 했는지 몰랐을 것이다. 결국 이 이야기는 오딧세우스의 오만함에서 비롯된 길고 긴 방랑 이야기라고 볼 수 있다.

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