협동조합이 만들 미래를 응원하며 투자하는 펀드
투자기회가 평등해지도록, 정말 필요한 곳에 임팩트를 낼 수 있도록.
십여 년 전부터 한국에서도 스타트업 엑셀러레이팅 프로그램이 많이 등장했습니다. 몇 년전부터는 임팩트 투자, 소셜벤처 대상의 엑셀러레이팅 프로그램도 많이 등장했습니다. 하지만 협동조합 혹은 제품이나 서비스를 직접 생산/소비하는 공유 소유권 기업을 대상으로 하는 엑셀러레이팅 프로그램은 찾기 어렵습니다.
미국에서는 Start.coop의 공평 경제 펀드(Equitable Economy Fund)를 통해 16주 동안 엑셀러레이팅 과정을 진행하고, 지속적인 투자가 이루어지도록 돕습니다. 인종/성별 등에 관계없이 더 많은 사람들이 기회를 가질 수 있도록, 기존 투자 시스템에서 주목받지 못하였지만 사회적으로 중요한 역할을 할 수 있는 조직들이 경제적으로도 지속 가능하도록 돕습니다.
특정 분야에만 자본과 투자가 치우치지 않아서, 더 많은 사람들 그리고 지금까지 소외된 지역과 영역이 기회를 얻고 모두의 목소리가 잘 전해지기를 함께 소망해 봅니다 :)
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협동조합을 지원하는 Start.coop’s의 공평 경제 펀드
(Co-ops meet capital with Start.coop’s Equitable Economy Fund)
2020년 출범한 Start.coop의 공평 경제 펀드(Equitable Economy Fund)는 공유 소유권 기업(shared ownership companies)이 보다 발전할 수 있는 자본을 제공하기 위하여 만들어진 주식 펀드이다. Credit: Stocksy
미국에는 상품, 제품 또는 서비스를 직접 생산하거나 소비하는 사람들이 소유하고 관리하는 30,000개의 협동조합 혹은 공동 소유 기업이 있다.
협동조합 모델은 전통적인 자본주의에 대안으로 작용하고 있으며, 역사를 살펴보았을 때 부를 창출할 기회에서 배제되었을 가능성이 높았던 개인과 지역사회에 기회를 줄 수 있을 정도의 잠재력을 가지고 있다. 협동조합과 관련된 연구에 따르면, 협동조합은 실제로 더 평등하고 지속 가능한 경제를 구축하는 열쇠가 될 수 있다. 하지만 새로운 협동조합이 시작하고 성장하고 번성하는 데 필요한 지원을 어떻게 받을 수 있을까? 한 단체가 그 질문에 답하기 위해 노력하고 있다.
Start.coop의 활동들
더 나은 세상을 위한 협동조합(Cooperatives for a Better World)으로 잘 알려진 Start.coop은 협동조합 그리고 그들의 조합원을 염두에 두고 만들었다. Start.coop의 사명은 "새로운 세대의 협동조합 비즈니스가 성장할 수 있도록 지원하는 것.."이다. 이를 위해 조직은 인큐베이터 프로그램, 액셀러레이터 프로그램, 디자인 및 코칭 서비스 세 가지 주요 프로그램을 운영한다.
이를 위해, Start.coop은 협력 기관인 공평 경제 펀드(The Equitable Economy Fund)도 설립했다. 200만 달러 규모의 파일럿 펀드인 EEF는 엔젤 투자자를 협동조합과 연결, 그 협동조합이 공유 소유권 모델을 통해 성공하는 데 필요한 자본을 가지고 운영될 수 있도록 설계되었다.
Start.coop 설립자이자 Equitable Economy Fund 공동 디렉터인 Greg Brodksy가 파트너 및 액셀러레이터 프로그램 참여자들과 함께 포즈를 취하고 있다. Credit: Fifty by Fifty
공동 이사인 Greg Brodksy(그레그 브룩시)와 Jessica Mason(제시카 메이슨)은 Start.coop과 The Equitable Economy Fund 활동의 중요한 역할을 한다. Brodsky는 풍부한 경험을 지닌 스타트업 및 협동조합 전략가이며, 액셀러레이터 프로그램의 설립자이자 공동 이사이고, Equitable Economy Fund도 운영하고 있다. 현재의 역할을 하기 전 그는 Bike Cooperative를 설립했고, 미국 최초의 수제 양조장 구매자 협동조합 설립에 기여했다.
Brodsky와 마찬가지로 Mason의 활동 역시 협동조합이 공유 소유권과 관련된 문제를 해결하도록 돕는 데 중점을 두고 있다. 엔젤 투자자인 그녀는 과거 Social Impact Studio를 설립하기도 하였다. Mason은 Start.coop에서의 업무 외에도, Foster America(차세대 아동 복지 지도자를 양성하기 위한 펠로우십 프로그램을 후원하는 조직)에서 가르치고 있으며, Start.coop의 액셀러레이터 프로그램이 제공하는 지원의 혜택을 받았던 예술가 소유 협동조합 Ampled의 이사회 멤버이다.
현재 실행 중인 프로그램
Equitable Economy Fund(공평 경제 펀드)는 SEC(미국증권거래위원회) 등록이 면제되는 공동 투자 펀드이기에, 공인된 투자자만이 펀드에 투자할 수 있다. 투자자들은 Start.coop의 액셀러레이터 프로그램을 졸업한 여러 협동조합과 다른 공유 소유권 회사(shared ownership company)가 포함된 다양한 포트폴리오에 접근할 수 있다. 협동조합 또는 공유 소유권 회사가 탁월한 잠재력을 보인다면, 인가받은 투자자는 후속 라운드(후속 자본이라고 함)에 더 많은 투자를 할 수 있는 옵션이 있다.
그들이 소유한 애틀랜타의 공동 소유/관리 건물 앞에서 사진을 찍은 The Guild team은, Start.coop의 2022년 액셀러레이터 프로그램에 참여하였다. 그들은 유색인종 커뮤니티에 집중한, 공평한 부동산과 관련 프로그램 개발을 목표로 하고 있다. Credit: The Guild
Start.coop이 매년 진행하는 액셀러레이터 프로그램은 코호트(같은 기간 함께 참여하는 그룹) 모델을 기반으로 한다. 16주 동안이 가상 프로그램 동안 코칭, 멘토링, 플랫폼 서비스 접근권 그리고 팀당 $10,000의 투자를 제공한다. 높은 성과를 보인 졸업팀은 후속 자금으로 $50,000를 신청할 자격이 있다. 가장 최근 진행된 2022 액셀러레이터 프로그램에서는 8개 기업이 선정되었다.
* Freelancer Guilded Cooperative : 프리랜서 아티스트를 위하여 계약 관리, 세금 납부 및 의료 서비스를 제공한다.
* 수유하는 어머니들이 운영하는 최초의 모유 은행인 Mother’s Milk Cooperative(모유 협동조합)은 신생아 집중 치료실에서 미숙아에게 모유를 제공한다.
* Navajo Power와 Iluméxico(멕시코에 알맞은 태양 에너지 제공)의 합작 투자 회사인 Navajo Power Home은 이나바호(Navajo)와 호피 (Hopi) 지역의 과거에는 전기가 공급되지 않았던 가정들에 태양열 발전을 공급한다.
* Novlr는 창의적인 작문 소프트웨어 프로그램 그 이상으로, 작가가 그들이 쓴 글로 재정적 수입을 얻을 수 있도록 돕는다.
* 몬트리올에 기반을 둔 Radish Cooperative는 레스토랑, 소비자 및 택배사가 소유한 온라인 음식 배달 서비스이다.
* SMAT는 기자들이 온라인 상에서 일어난 혐오와 허위 정보를 분석할 수 있는 도구를 제공한다.
* 회원들이 소유한 StyleCrush는"미니 컬렉션"으로 큐레이팅한 지속 가능한 패션을 만날 수 있는 온라인 재판매 시장이다.
* 애틀랜타 남서부에 기반을 둔 The Guild는 "흑인 등 유색인종을 위한 소유권을 만들기 위한 방법"으로, 지역 사회 구성원과 활동가를 위한 저렴한 복합 용도 부동산 건설에 전념하고 있다.
* (The Nearness)는 영적 공동체를 통해 "소규모 집단의 의식과 영혼이 담긴 대화"를 촉진하는 디지털 협동조합이다.
자금 조달의 만연한 불평등 해결
Start.coop은 그들이 가진 사명에 더해, "미국에 있는 30,000개 협동조합 중 극히 일부만이 흑인 소유"임을 인식하고 있다. Start.coop은 여성과 유색인종이 소유한 협동조합에 자금을 지원하는 데 중점을 두고 있으며, 기존 지원에서 자주 배제되는 협동조합이 활발히 활동하는데 필요한 자원을 확보하도록 최선을 다하고 있다. 전통적인 액셀러레이터 프로그램에서 기금 수혜단체들이 어떤 역할을 해야 하는지가 종종 간과되지만, 그들은 소외된 사람들과 커뮤니티에 실질적인 영향을 미칠 수 있는 긴급한 문제들 - 긱 경제의 부상, 패스트 패션 노동자들의 착취, 가짜 뉴스의 부상, 치솟는 주거비 등 - 을 다룬다.
2020년 Y Combinator(Start.coop과 비교되는 유명한 미국 기술 스타트업 액셀러레이터)는 자금을 지원한 기업의 다양성 관련 데이터를 발표했다. 2020년 여름까지 그들의 프로그램에 참여한 200여 개 기업 중 오직 16%만이 여성이 창업하였고, 흑인이 창업자인 기업은 9%에 불과했다.
Equitable Economy Fund를 통해 Start.coop은 자금 조달의 미래에 대해 다른 그림을 그리기를 희망한다. Sart.coop의 미션에서는 접근성 및 자본의 역사적 불평등이 전통적인(그리고 협력적) 경제 공간에서 번성할 수 있는 소외된 지역 사회의 능력을 억누르고 있음이 언급되며, "체계적인 인종 차별과 불평등의 근본 원인을 해결하기 위해" 노력하고 있다고 말한다.
성공 사례 및 장기 비전
여러 스타트업이 Start.coop의 액셀러레이터 프로그램과 공평 경제 펀드(Equitable Economy Fund)의 혜택을 받았다. 주목할 만한 참여팀으로는 Obran Cooperative와 UPROOT Homes가 있다. Obran Cooperative는 감옥에 다녀왔던 적이 있는 사람들을 포함, 유색인종이 권리를 가지고 살아가는 데 중점을 둔 직원 소유(worker-owned)의 인력 파견 회사이다. 이들이 소유한 브랜드 중 하나인 Core Staffing은 출소 후 사회로 복귀하고자 하는 사람들을 위한 인력 대행업체이다. 직원들은 식품 가공, 경공업 및 창고 운영을 포함한 다양한 산업 분야에서 일한다.
UPROOT Homes는 매년 65만 명의 군인 가족이 이사하고 있음을 인식하고, 이들이 주택을 소유하고 재정적 혜택을 받을 수 있도록 돕는데 최선을 다하고 있다. UPROOT은 일련의 단기 주택 소유자들이 함께 주택담보대출을 상환하고, 모두가 상환 완료된 주택을 보유하는 장기적 혜택을 누릴 수 있도록 돕는다.
Core Staffing 팀(Start.coop 액셀러레이터 프로그램 참여자인 Obran Cooperative의 일원)은 감옥에서 돌아온 시민들을 위하여 보다 보다 질 좋은 고용 기회 등을 제공한다. Credit: Core Staffing
Start.coop의 공동 대표인 Greg Brodsky(그레그 브룩시)는 The Rework Podcast와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했다. "… 저희 비즈니스 커리큘럼의 상당 부분이 Y Combinator 또는 500 Startups과 유사하게 보일 수 있습니다. 하지만 정말 다른 두 가지는 거버넌스와 모금 측면입니다. [협동조합에 투자할 때] 공동체가 노동자든 소비자든 농부든 음악가이든 관계없이, 그 커뮤니티 안에서 장기적인 소유권 창출을 목표로 하고 있습니다."
이러한 방식으로, Start.coop과 공평 경제 펀드(Equitable Economy Fund)는 협동조합 그리고 협동조합이 봉사하는, 소외되기 쉬운 커뮤니티가 잠재력을 키우고 기반을 찾을 수 있도록 지원하기로 결정했다. Brodsky는 마지막으로 말했다. “우리는 회사를 매각하려는 것이 아닙니다. 우리는 그 회사들이 수익을 얻고 그들의 목소리를 낼 수 있도록 노력하고 있습니다.”
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저자 소개
Alessandra Bautze
Alessandra Bautze는 주로 사회적 중요성을 지닌 다양한 문제를 다루는 작가이다. 그녀는 각본/ TV 시리즈 및 소설을 쓰는 동안에도, 미국의 수어로 표현되는 시(poetry)의 보존에서 소년원에서의 독방 감금 문제에 이르기까지 다양한 주제와 관련된 논픽션 기사도 쓴다. 그녀는 뉴욕시 전역의 문화 행사에 자주 참석하며, 다른 사람들과 그녀가 배운 것을 나누는 것을 좋아한다. 그녀는 지역 사회를 연결하는 언어의 힘을 믿으며, 프랑스어를 말하거나 미국 수화로 대화하는 것을 즐긴다. 그녀의 웹사이트에서 더 많은 활동을 만날 수 있다.
