미국 영재 대학 바드 칼리지는 왜 C 평가를 받았을까?

by 미래교육연구소장 이강렬 박사

Nov 30. 2025

한 학생이 질문을 했다.

"Bard College at Simon Rock이 영재 대학이라면서 왜 Niche는 C-등급을 줬나요? 일반적으로 알려진 것과 달리 이 대학은 나쁜 대학 아닌가요?"

Bard College at Simon's Rock(이하 사이먼 록)이 Niche에 C등급(C-)으로 평가돼 있는 것은 사실이다. 이 대학에 관심을 갖고 있는 사람들은 이 평가를 보고 다소 충격을 받았을 것이다.

그렇다면 왜 이런 평가가 나왔을까? 한마디로 "일반 4년제 대학의 잣대"로 이 특수한 "조기 입학(Early College)영재 학교" 시스템을 평가했기 때문에 발생한 전형적인 데이터의 오류이자 왜곡이다.

아래에서 상세한 분석을 통해 진실을 알려드리려고 한다.

1. Niche의 평가 기준 (알고리즘의 비밀)

Niche는 U.S. News 같은 전문가 평가와 달리, "데이터 통계 + 학생 리뷰"를 섞어서 순위를 매긴다. 이 알고리즘이 사이먼 록에 불리하게 작용해 A가 아닌 C로 나타난 것이다.

졸업률 및 유지율 (Retention & Graduation Rate): 입학한 학생이 4년 뒤 그 학교에서 졸업하는 비율을 가장 중요하게 본다. 일반적으로 이는 학생 만족도의 척도다.

가성비 (Value): 학비 대비 졸업 후 초봉이나 취업률을 따진다.

캠퍼스 시설 및 생활 (Campus Life): 기숙사, 급식, 파티 문화, 스포츠 팀 등의 규모와 만족도다.

2. 왜 사이먼 록은 'C등급'을 받았나? (상세 성적표 분석)

Niche 세부 성적표를 뜯어보면, 교육의 질(Academics)이 문제가 아니라 구조적인 문제임이 드러난다.

3. "일반 대학 기준으로 영재 학교를 평가해서 그런가요?"

바로 이 점이고 사이먼록이 A가 아닌 C평가를 받은 핵심이다.

사이먼 록은 "2년 후 전학(Transfer)"이 성공 모델인 학교인데, Niche는 이를 "실패(Dropout)"로 계산하고 있다.

1) 통계의 함정 (The Transfer Trap)

사이먼 록 학생의 상당수는 2년 동안 AA(준학사) 학위를 따고, 남은 2년을 아이비리그나 더 큰 명문대로 편입(Transfer)해 간가. 이는 이 학교 입장에서 '최고의 아웃풋'이다.

하지만 Niche의 일반 대학 알고리즘은 "입학한 학생이 4년 뒤에 이 학교에 없네? = 자퇴했거나 적응 실패했네?"라고 인식하여 점수를 확 깎아버린 것이다.

2) 졸업률 데이터의 왜곡

사이먼 록의 4년 졸업률은 통계상 40~50%대로 잡힌다. 일반 명문대가 90%인 것에 비하면 턱없이 낮아 보이지만, 나머지 50%는 '낙오'한 것이 아니라 더 좋은 대학으로 '성공적으로 떠난' 것이다.

� 결론 및 조언

Niche가 사이먼 록 대학에게 준 C등급은 "이 학교의 교육 수준이 낮다"는 뜻이 아니다. 그보다는 "이 학교는 일반적인 4년제 대학처럼 캠퍼스 라이프를 즐기며 4년을 쭉 다니기엔(시설, 가성비 면에서) 불편할 수 있다"는 참고 지표로 봐야 한다. 일반 대학의 잣대로 보면 형편없는 대학으로 영재들이 다니는 특수성을 감안해야 한다.

사이먼 록을 제대로 평가하려면

진학 실적(College Transfer List)을 보아야 한다. 졸업생들이 2년 후 어디로 편입했는지( 즉 컬럼비아, 시카고, 옥스퍼드 등)이게 진짜 성적표다.

학생의 성향을 봐야 한다. "또래 친구들과 미식축구 보고 파티하는 대학 생활"을 꿈꾼다면 Niche의 C등급이 맞다(비추천). 하지만 "고등학교의 답답함을 벗어나 지적 토론에 목마른 영재"에게는 이 통계가 무의미하다. 세상은 내가 아는게 다가 아니다. 세상은 아는만큼 보인다. <미래교육연구소>