기업에서 ESG를 담당하고 싶다면
실무하는 사람들의 여러가지 진입경로
자주 받는 질문이 있다. "어떻게 해야 기업에서 ESG 일을 할 수 있나요?"
ESG 일에 관심이 많은 직장인들이나, 가끔 만나게 되는 대학생들이 자주 던지는 질문이다. 안타깝게도 이런 질문이 내가 어떤 일을 하고 어떻게 일하는지를 설명하는 것보다 훨씬 어렵다. 그만큼 정답은 없다.
나는 어떻게 이 일을 하게 됐나?
나는 전공은 사회복지이고 사회복지 현장에서 첫 직장생활을 시작했다. 3년 후 두 번째 직장은 비영리단체이자 사회적 기업이었다. 이곳에서 기업 사회공헌에 눈뜨게 됐고 4년여 근무 후 기업에서 사회공헌 담당자로 새로운 커리어를 이어가면서 오늘에 이르게 됐다.
11년 전 사회공헌으로 시작했으니 지금 하는 ESG경영과는 조금은 거리가 있는 일처럼 보인다. 본질적으로도 꽤 다른 일이지만 기업 내에 있는 다양한 포지션과 비교하면 두 일은 상대적으로 상당히 가까운 일처럼 보인다. 나름 꾸준히 공부해온 덕에 ESG경영 업무를 시작할 수 있었다.
주변에 나와 비슷한 이력을 가진 분들이 있다. 사회공헌으로 시작해 ESG 업무를 하는 분들... 대체로 나처럼 시니어에 가까운 경력을 가진 분들이다. 기업의 사회공헌부터 ESG까지 이어지는 이 흐름의 한복판에 있었던 관계로 여기까지 밀려올 수 있었던 케이스. 이제는 쉽지 않은 케이스라고 볼 수 있다.
내 주변의 ESG 일꾼들
여기서 말하는 ESG는 ESG 경영을 말한다. 범 ESG의 범주에 있는 다양한 업무는 제외하고 좁은 의미의 ESG 그 자체로 보고자 한다. 머릿속에 떠오르는 사람들을 생각해 보자. 커리어에 어떤 공통점이 있을까? '없다'가 정답이다. 전공도 사회복지, 경제, 환경공학, 경영, 국제학 등 모두 다르고 전 직장은 일반기업, 비영리재단, 컨설팅사... 관심사도 제각각이고 딱히 무슨 자격증이 필요한 것도 아니다. (다들 알겠지만... ESG 자격증 어쩌고 하는 것들 무쓸이니 돈 쓰지 마시라) 다만, 유일한 공통점? 이 일을 각자의 계기로 하게 되었든 이 일을 하고 싶어 하고 비전을 가지고 전문성을 발전시켜 왔다는 점이다.
몇몇 지인의 커리어 패스
A: 기업재단 - 기업사회공헌 - 기업 ESG
B: 대기업공채 - 기업재무 - 기업 ESG
C: 환경컨설팅 - 기업 ESG
D: ESG컨설팅 - 기업 ESG
E: 대기업공채 - 쭉 기업 ESG만
F: 환경대학원 - 기업 ESG
G: 대기업공채 - IR, 구매 부서 - ESG
결국 가장 현실적인 방법은 전문 지식과 실무적 경험+a
위에서 보듯이 대기업 공채로 입사한 후 여러 과정을 거쳐 ESG를 시작한 것으로 제외하고 가장 현실적인 방법은 ESG 관련 대외활동이나 인턴을 통해 기본적 지식을 쌓고, 관련 기관이나 컨설팅사 등에서 압축적인 업무 경험을 통해 다양한 실무를 경험하고 전문성을 높여 진입하는 것이다. 기업 입장에서는 타기업에서 ESG업무를 했거나 외부에서 유관한 경력을 가지고 있고 실무에 바로 투입할 수 있는 사람을 뽑으려 하는데 주니어 포지션이라면 위에서 말한 경로가 그래도 가능성 있다고 볼 수 있다.
* 면접 때 주로 하는 질문들...
- ESG일반이 아닌, 실무적 관점에서의 최근이 흐름에 대한 이해
- 실무 관련 각종 어젠다/용어/이니셔티브들과 그것이 가진 의미
- ESG 보고서나 평가와 관련된 디테일한 실무 경험과 인사이트
- 일하고자 하는 기업이 속한 산업군과 관련 ESG 특성에 대한 이해
- ESG를 잘하기 위해 별도로 하는 활동이나 공부 등등등
다시 한번 정리하자면 ESG 업무를 하고 싶어 하는 수천수만 명의 20~30대 중 경쟁력을 가질만한 경험과 지식을 탑재하고 기회를 찾을만한 네트워크와 정보력을 가지고 기회를 기다리는 것이다. (거기에 영어 역량이 높은 수준으로 겸비되어 있다면 금상첨화이다. 실무적으로 영어를 잘하는 것과 못하는 것은 천지차이다.) 언젠가는 그 기회는 오기마련이고 아직도 현장은 열정 있는 주니어에 대한 수요가 크다!
ESG와 관련된 일은 분명 매력적이다. 일과 지속가능성이라는 가치를 동시에 추구하는 것이 정체성에 잘 맞는 사람이라면 도전해 볼 만한 일이고, 실제로 그래서 이 일을 원하는 사람이 적지 않다. 실제 원하는 곳에 가 닿을 수 있는가에 대해서는 불확실함이 크다. 하지만 전문성과 경험은 힘이 있기에 언젠가 다가올 기회 위해 준비해 보자!
