노벨상과 파워레인저

군자의 조건

미국에서 있었던 일입니다. 한 젊은 여성이 스스로 목숨을 끊었습니다. 놀라운 사실은 이 여성이 바로 그 전날 노벨상을 수상했다는 점이었죠. 더 충격은 그가 남긴 유서의 내용이었습니다. 유서에는 이렇게 쓰여 있었습니다. ‘최고의 자리에서 가장 행복할 때 생을 마감하고 싶다.’ 그는 어릴 적부터 노벨상을 받는 것이 삶의 목표였다고 합니다. 그래서 노벨상을 받는 최고의 순간에 스스로 생을 마감하기로 했던 겁니다.

또 한 명의 젊은 미국 여성이 있습니다. 그는 어렸을 때, ‘파워레인저’라는 지구를 지키는 영웅에 빠졌습니다. 어느 날 TV로 파워레인저를 보던 그는 911로 전화를 걸어 대뜸 이렇게 물었습니다.

“파워레인저가 되려면 어디로 가야 하죠?”, 전화를 받은 911 콜센터 직원은 이렇게 답했습니다.

“파워레인저는 실제로 없어. 하지만 비슷한 일을 하는 곳이 있단다. 그곳은 FBI라는 곳이야.”

지구를 지키려면 FBI가 제격이지...

이 대답을 곧이곧대로 믿은 소녀는 지구를 지키기 위한 일념으로 열심히 공부했고, 마침내 FBI 요원이 됩니다. FBI에서 열심히 직장생활을 하고 있던 어느 날, 전 세계를 놀라게 한 911테러가 일어났습니다. 그는 큰 충격을 받아요. 911테러가 발생하기 전에 그는 이미 테러에 대한 정보를 입수하고 그 관련자를 추적하고 있었기 때문입니다. 문제는 그런 사항을 상부에 보고했음에도 받아들여지지 않았다는 것이었죠. 얼마 지나지 않아 그는 이러한 사실을 폭로합니다. FBI의 내부 고발자(Whistle blower)가 된 겁니다. 엄청난 용기가 필요한 행동이었습니다. 명실공히 세계 최고의 정보기관을 상대로 문제를 제기한 것이니까요. 그것도 세상에서 가장 민감한 사안으로 말입니다. 사람들은 그의 용기를 높이 샀습니다. 그리고 그는 2명의 다른 여성 내부 고발자와 함께 2002년 타임(Time)지가 선정한 올해의 인물이 되었습니다. 만약 그가 앞서 소개한 노벨상 수상자처럼 단지 FBI 입사만을 목표로 삼았다면 어땠을까요? 대다수의 직장인처럼 행동했을 겁니다. 내 보고가 묵살되었고, 그 결과로 엄청난 일이 벌어졌더라도 숨죽이고 주변 상황을 살폈을 겁니다. 대다수가 모른 척했을 것이고, 기껏해야 울분과 죄책감으로 회사를 그만두는 정도였겠죠. 하지만 그는 지구를 지키고 이롭게 해야 한다는 자신만의 큰 목적을 간직하고 있었습니다. 그래서 그런 용기를 낼 수 있었을 겁니다.

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컨설턴트로 살다 보면 일시적인 우울증에 빠지는 시점이 있습니다. 어떻게 보면 모든 직장인의 문제이기도 하죠. 단지 컨설턴트라는 직업의 특성상 그 현상이 너무나 극명하다는 것 정도가 차이라면 차이겠죠. 여지없이 그 후배 녀석에게도 그 증상이 찾아왔나 봅니다.

“피엠님, 너무 우울해요.“

“왜? 프로젝트 잘 끝나고 철수한다며…”