OpenAI 샘 알트만의 성공을 위한 13가지 조언
How To Be Successful, Sam Altman
안녕하세요.
사업개발자 일당백입니다.
오랜만에 보석과도 같은 글을 발견했습니다.
보면서 가슴이 두근거리고 머리가 맑아지는 그런 글이었어요.
샘 알트만이 5년 전에 본인의 블로그에 쓴 글인데요. 제목은 '성공하는 방법'입니다.
저는 GPT-4o(옴니) 관련해서 강의 자료를 만들기 위해 리서치를 하던 중 샘 알트만의 블로그에 자료를 찾으러 갔다가 이 글을 발견했습니다.
꽤 제게 많은 울림을 주는 글이라서 스스로 더 깊이 새기고 다른 분들께도 공유하기 위해서 번역을 해봤습니다. 정말 좋은 글이라고 생각해요.
DeepL, Claude, GPT-4o를 활용해서 번역에 도움을 받았지만 제가 어색한 부분을 조금 매끄럽게 하기 위해 3시간 넘게 글을 좀 고쳐봤습니다. 어려운 표현이나 비유들이 좀 많아서 여전히 어색한 부분이 있을 수 있습니다. 감안하고 봐주시면 감사하겠습니다.
이 글 이외에 다른 글도 볼 만한 것들이 많았는데요. 다음번에 기회가 된다면 또 다루어 보겠습니다.
성공하는 방법, 샘 알트만
(How To Be Successful, Sam Altman)
나는 수천 명의 창업자들을 관찰하면서 많은 돈을 벌거나 중요한 무언가를 창조하는 데 필요한 요소에 대해 많이 생각해 봤다. 보통 사람들은 처음에는 전자(돈)를 원하다가 나중에는 후자(중요한 무언가)를 원하게 된다.
다음은 그런 예외적인 성공을 이루기 위한 13가지 생각이다. 여기서 모든 것은 이미 어느 정도의 성공(특권이나 노력으로) 단계에 도달한 후 이를 예외적인 성공으로 전환하기 위해 일을 하고자 하는 사람들에게 더 쉽게 적용될 수 있다. 하지만 그중 많은 것들이 누구에게나 적용될 수 있다.
1. 복리의 힘을 활용하라
복리는 마법과도 같다. 어디서든 찾아보라. 지수함수적 성장 곡선은 부를 만드는 열쇠다.
매년 가치가 50% 성장하는 중간 규모의 사업은 아주 짧은 시간 내에 거대해진다. 세상에 진정한 네트워크 효과와 극단적 확장성을 가진 사업은 거의 없다. 하지만 기술이 발전하면서 그런 사업은 점점 더 많아질 것이다. 그런 사업을 찾아내고 만드는 데 많은 노력을 기울일 가치가 있다.
당신 자신도 지수함수적 성장 곡선이 되고 싶을 것이다. 그러기 위해서는 계속 우상향 하는 인생 궤적을 그리는 것을 목표로 삼아야 한다. 복리 효과가 있는 경력을 쌓는 게 중요하다. 대부분의 경력은 상당히 선형적으로 진행되기 때문이다.
2년 차나 20년 차나 똑같이 일할 수 있는 직종은 피해야 한다. 학습 속도는 언제나 높아야 한다. 경력이 쌓일수록 투입하는 노력 한 단위당 창출하는 성과는 점점 더 많아져야 한다. 자본, 기술, 브랜드, 네트워크 효과, 사람 관리 등 이런 지렛대를 만드는 방법은 많다.
자신만의 성공 지표(돈, 지위, 세상에 미치는 영향 등)에 0 하나를 더 붙이는 데 집중하는 게 좋다. 나는 다음 프로젝트를 찾는 데 필요한 만큼 시간을 들일 각오가 되어 있다. 하지만 새 프로젝트는 반드시 성공한다면 내 경력의 나머지를 각주처럼 보이게 만들 정도여야 한다.
대부분은 선형적인 기회에 빠져든다. 단계적 변화의 잠재력에 집중하기 위해서는 작은 기회는 기꺼이 버릴 줄 알아야 한다.
사업에서 가장 큰 경쟁 우위는 세상의 다양한 시스템이 어떻게 결합될 것인지에 대해 넓은 시야를 가지고 장기적으로 사고하는 것이라고 생각한다. 이는 회사에도, 개인 경력에도 똑같이 적용된다. 복리 성장의 주목할 만한 특징 중 하나는 가장 먼 미래가 가장 중요하다는 것이다. 진정으로 장기적 시각을 가진 사람이 거의 없는 세상에서 시장은 그런 사람들에게 후한 보상을 해준다.
지수함수적 성장을 믿고 인내심을 가져라. 그러면 기분 좋은 놀라움을 경험하게 될 것이다.
2. 과도할 정도의 자기 확신을 가져라
자기 확신은 엄청나게 강력하다. 내가 아는 가장 성공한 사람들은 거의 망상에 가까울 정도로 자신을 믿는다.
이런 확신은 일찍 키워라. 자신의 판단력이 좋고 지속적으로 성과를 낼 수 있다는 증거가 쌓일수록 자신을 더 믿어라.
자신을 믿지 않으면 미래에 대해 반대 의견을 가질 수 없다. 하지만 대부분의 가치는 여기에서 창출된다.
오래전 엘론 머스크가 스페이스 X 공장을 안내했을 때를 기억한다. 그는 로켓의 모든 부분을 제조하는 것에 대해 자세히 이야기했지만 기억에 남는 것은 큰 로켓을 화성에 보내겠다는 확신에 찬 표정이었다. 나는 그 확신이 어떤 것인지 기준을 알게 되었다.
자신의 사기와 팀의 사기를 관리하는 것은 대부분의 노력에서 가장 큰 도전 중 하나이다. 많은 자기 확신 없이는 거의 불가능하다. 그리고 불행히도, 더 야심 찰수록 세상은 당신을 더 무너뜨리려고 할 것이다.
대단히 성공한 사람들은 대개 사람들이 틀렸다고 생각했을 때 미래에 대해 정말로 옳았던 적이 최소한 한 번 있다. 그렇지 않으면 훨씬 더 많은 경쟁에 직면했을 것이다.
자기 확신은 자기 인식과 균형을 이뤄야 한다. 나는 과거에 어떤 종류의 비판도 싫어하고 적극적으로 피했다. 이제는 그게 사실이라고 가정하고 항상 귀 기울이려 노력한 뒤, 그에 따라 행동할지 말지 결정한다. 진실을 추구하는 것은 힘들고 고통스러운 일이지만, 그것이 자기 확신과 자기기만을 구분하는 기준이다.
이런 균형은 네가 건방지고 동떨어져 보이는 걸 피하는 데도 도움이 된다.
3. 독립적으로 생각하는 법을 배워라
기업가 정신은 가르치기가 매우 어려운데 독창적 사고를 가르치기가 매우 어렵기 때문이다. 학교 교육은 이를 가르치도록 설계되지 않았다. 사실 대개는 그 반대에 보상한다. 그래서 너 스스로 이를 길러야 한다.
기본 원리에서 출발해 새로운 아이디어를 만들어내는 건 재미있는 일이다. 그런 아이디어를 교환할 사람들을 찾는 건 이를 개선하는 좋은 방법이다. 그다음 단계는 그런 아이디어를 실제 세계에서 쉽고 빠르게 시험해 볼 방법을 찾는 것이다.
"나는 많이 실패할 것이고 딱 한 번 정말 옳을 것이다"는 기업가들의 방식이다. 운이 좋을 기회를 스스로에게 많이 줘야 한다.
해결책이 없는 것처럼 보이는 상황에서 무엇을 해야 할지 알아내는 것이 가장 강력한 교훈 중 하나이다. 이를 여러 번 할수록 이를 더 믿게 된다. 끈기는 넘어져도 다시 일어설 수 있다는 것을 배우는 데서 온다.
4. '세일즈'에 능숙해져라
자기 확신만으로는 충분하지 않다. 당신이 믿는 것을 다른 사람들에게 납득시킬 수 있어야 한다.
모든 위대한 경력은 어느 정도는 영업 직종이 된다. 고객, 잠재 직원, 언론, 투자자 등에게 네 계획을 열정적으로 설파해야 한다. 이를 위해선 고무적인 비전, 강력한 소통 능력, 어느 정도의 카리스마, 실행력의 증거가 필요하다.
의사소통, 특히 글로 쓰는 의사소통에서 능숙해지는 것은 가치 있는 투자이다. 명확하게 의사소통하는 가장 좋은 방법은 먼저 당신의 사고를 명확하게 하고 그런 다음 간결한 언어를 사용하는 것이다.
판매에 능숙해지는 가장 좋은 방법은 당신이 판매하는 것을 진정으로 믿는 것이다. 진심으로 믿는 걸 파는 건 기분 좋은 일이고 사기성 물건(snake oil)을 팔려고 하는 건 끔찍한 느낌이다
영업 실력을 기르는 건 다른 기술을 향상하는 것과 같다. 누구나 의식적 연습을 통해 실력을 높일 수 있다. 하지만 어떤 이유에선지 아마도 불쾌하게 느껴져서 그런지 많은 이들이 영업은 배울 수 없는 것처럼 취급한다.
나의 또 다른 중요한 영업 팁은 중요할 때마다 직접 만나라는 것이다. 내가 막 시작했을 때는 언제든 비행기에 올라탈 준비가 되어 있었다. 종종 불필요한 경우도 있었지만 세 번은 나에게 경력의 전환점이 되어주었는데 그렇지 않았다면 반대로 갔을 것이다.
5. 위험 감수를 쉽게 해라
대부분은 위험은 과대평가하고 보상은 과소평가한다. 위험을 감수하는 건 중요하다. 항상 옳을 순 없기 때문이다. 많은 걸 시도해 보고 더 배울수록 빨리 적응해야 한다.
경력 초기에 위험을 감수하는 게 종종 더 쉽다. 잃을 게 별로 없고 얻을 수 있는 게 잠재적으로 많기 때문이다. 기본적인 의무를 다할 수 있는 지점에 도달했다면 위험을 쉽게 감수할 수 있게 만들어야 한다. 틀리면 1배를 잃고 맞으면 100배를 얻을 수 있는 작은 베팅거리를 찾아라. 그런 다음 그 방향으로 더 큰 베팅을 하라.
하지만 너무 오래 저축하진 마라.(너무 직장에 오래 안주하지 말아라) YC에서 우린 구글이나 페이스북에서 오래 일한 창업자들에게서 자주 문제를 보곤 한다. 사람들이 안락한 삶, 예측 가능한 일, 무엇을 해도 성공한다는 명성에 익숙해지면 그걸 버리기가 매우 어려워진다(그리고 사람들은 자기 삶의 방식을 내년 연봉에 늘 맞추는 놀라운 능력이 있다). 떠나더라도 다시 돌아가고픈 유혹이 크다. 장기적 성취보다 단기 이익과 편의를 우선시하는 건 쉽고 인간의 본성이기도 하다.
하지만 일에만 매달리지 않을 때는 직감을 따라 정말 흥미로울 수 있는 일에 시간을 투자할 수 있다. 가능한 한 오랫동안 삶을 저렴하고 유연하게 유지하는 것은 이를 위한 강력한 방법이지만 분명히 대가가 따른다.
6. 집중하라
집중은 작업의 힘을 증폭시키는 요소이다.
내가 만난 거의 모든 사람들은 무엇에 집중할지 더 많은 시간을 할애하면 큰 도움이 될 것이다. 많은 시간을 일한다고 해서 올바른 일을 하는 게 아니다. 대부분의 사람들은 중요하지 않은 일에 시간을 낭비한다.
무엇을 해야 할지 알아냈다면 소수의 우선순위를 정하고 이를 빠르게 달성하는 걸 멈추지 마라. 나는 아직 성공한 느린 사람을 만나본 적이 없다.
7. 열심히 일해라
영리하게 일하거나 열심히 일해서 당신 분야에서 상위 90%까지는 도달할 수 있다. 이것만으로도 대단한 성취다. 하지만 상위 1%에 도달하려면 둘 다 해야 한다. 훌륭한 아이디어를 가지고 열심히 일할 각오가 된 재능 있는 사람들과 경쟁해야 하기 때문이다.
극단적인 사람들은 극단적인 결과를 얻는다. 많이 일하는 건 삶의 질을 크게 희생해야 한다. 그걸 하지 않기로 하는 건 완전히 합리적이다. 하지만 장점도 많다. 대부분의 경우에 이러한 모멘텀은 복리로 작용하며 성공은 성공을 낳는다.
그리고 이는 종종 정말 재미있기도 하다. 인생의 가장 큰 기쁨 중 하나는 목적을 찾고 그 일을 탁월하게 해내고 당신의 영향력이 자신보다 더 큰 무언가에 중요하다는 걸 발견하는 것이다. 최근 YC 창업자는 대기업에서 일하다 최대한의 영향력을 위해 일할 때 더 행복하고 만족스러웠다는 놀라움을 표현했다. 그렇게 열심히 일하는 것은 축하받아야 한다.
미국 일부 지역에서 왜 열심히 일하는 게 나쁜 일이 됐는지 나로서는 명확히 이해가 안 된다. 하지만 세계 다른 지역에선 분명 그렇지 않다. 미국 밖의 기업가들이 보여주는 에너지와 추진력은 빠르게 새로운 기준이 되고 있다.
번아웃 없이 열심히 일하는 방법을 찾아야 한다. 사람들은 이를 위해 자신만의 전략을 찾지만 거의 항상 효과가 있는 한 가지 방법은 좋아하는 일을 좋아하는 사람들과 함께 하는 것이다.
인생의 기간 동안 대부분의 시간을 일하지 않고도 엄청난 성공을 거둘 수 있다고 가장하는 사람들은 잘못된 말을 하고 있다고 생각한다. 사실, 장기적 성공을 예측하는 가장 큰 요인 중 하나는 업무 체력인 것 같다.
열심히 일하는 것에 대해 한 가지 더. 경력 초기에 해라. 노력은 이자처럼 복리로 쌓인다. 일찍 시작할수록 그 혜택을 누릴 시간이 더 많아진다. 또한 다른 책임이 적을 때 열심히 일하기가 더 쉽다. 대부분 젊을 때가 그렇다. 늘 그런 건 아니지만.
8. 대담해져라
나는 어려운 스타트업이 쉬운 스타트업보다 하기 더 쉽다고 생각한다. 사람들은 흥미진진한 일에 참여하고 싶어 하고 자신의 일이 중요하다고 느끼고 싶어 한다.
중요한 문제를 해결하는 데 진전을 보인다면 당신을 도우려는 사람들이 끊임없이 나타날 것이다. 야망을 더 크게 가져라. 정말 하고 싶은 일을 하는 걸 두려워하지 마라.
다른 사람들이 밈 회사를 만들 때, 당신이 유전자 편집 회사를 시작하고 싶다면 그렇게 하고 의심하지 마라.
호기심을 따라가라. 당신에게 흥미로운 일은 다른 사람에게도 흥미롭게 보일 때가 많다.
9. 강한 의지를 가져라
비밀이 하나 있다. 당신은 세상을 당신의 뜻에 맞게 만들 수 있다. 대부분의 사람들은 시도조차 하지 않고 그냥 있는 그대로의 것을 받아들인다.
사람들은 무언가를 이루어내는 엄청난 능력이 있다. 자기를 의심하는 것, 너무 일찍 포기하는 것, 충분히 노력하지 않는 것의 조합이 대부분의 사람들이 자신의 잠재력에 근접하지 못하게 막는다.
원하는 것을 요청하라. 대부분의 경우 얻지 못할 것이고, 거절은 종종 고통스러울 것이다. 하지만 이게 통하면 놀라울 정도로 잘 된다.
"이게 될 때까지 계속할 거고 어떤 도전이 닥치더라도 해결책을 찾을 거야"라고 말하고 진심으로 그렇게 하는 사람들은 거의 언제나 성공한다. 운이 따라줄 때까지 끈기 있게 견디기 때문이다.
에어비앤비가 이에 대한 나의 기준이다. 그들이 하는 수많은 이야기 중에는 따라 해 보라고 추천하지 않을 것들도 있다(한도 초과 신용카드를 아이들이 야구 카드 보관하는 9칸짜리 바인더에 꽂아두기, 매 끼니를 달러 스토어 시리얼로 때우기, 기득권과 싸우기 등). 하지만 그들은 운이 따를 때까지 버텨냈다.
의지를 갖기 위해선 낙관적이어야 한다. (이는 연습으로 향상될 수 있는 성격 특성이라고 믿고 싶다.) 나는 성공한 비관론자를 만난 적이 없다.
10. 경쟁하기 어려운 사람이 돼라
대부분의 사람들은 경쟁하기 어려운 회사가 더 가치 있다는 걸 이해한다. 이건 중요하고 명백한 진실이다.
하지만 이는 개인에게도 마찬가지로 적용된다. 당신이 하는 일을 다른 사람도 할 수 있다면 결국엔 누군가 더 싼 값에 그 일을 할 것이다.
경쟁하기 어려운 사람이 되는 가장 좋은 방법은 레버리지를 쌓는 것이다. 예를 들어, 개인적 관계, 강력한 개인 브랜드 구축, 여러 분야의 교차점에서 능력을 발휘하는 것 등으로 할 수 있다. 이 외에도 많은 전략이 있지만 당신만의 방법을 찾아야 한다.
대부분의 사람들은 자기 주변 사람들이 하는 걸 따라 한다. 이렇게 따라 하는 행동은 대부분 실수하는 것이다. 다른 사람들이 하는 걸 똑같이 한다면 경쟁에서 밀릴 것이다.
11. 네트워크를 구축하라
위대한 일에는 팀이 필요하다. 때로는 긴밀하게, 때로는 느슨하게 협력할 재능 있는 사람들의 네트워크를 만드는 것은 훌륭한 경력의 핵심 요소다. 당신이 아는 진정 재능 있는 사람들의 네트워크 규모는 종종 당신이 성취할 수 있는 것의 한계가 된다.
네트워크를 만드는 효과적인 방법은 할 수 있는 한 많은 사람을 돕는 것이다. 오랜 기간 이렇게 하는 것이 내 최고의 경력 기회들과 4개의 투자 중 3개를 얻게 해 줬다. 10년 전 창업자를 도우려고 한 일 때문에 내게 좋은 일이 생기는 경우가 얼마나 자주 있는지 계속 놀라곤 한다.
네트워크를 구축하는 최고의 방법 중 하나는 함께 일하는 사람들을 진심으로 돌본다는 평판을 쌓는 것이다. 성과를 나누는 데 아주 관대해라. 10배로 돌려받을 것이다. 또한 사람들이 무엇을 잘하는지 평가하는 법을 배우고 그들을 그런 역할에 배치하라. (이게 내가 경영에 대해 배운 가장 중요한 것인데 이에 대해 많이 읽어보진 않았다.) 사람들이 자신의 한계를 뛰어넘는 성과를 내도록 밀어붙이지만 너무 힘들어 지칠 만큼은 아니라는 평판을 가지고 싶을 것이다.
모든 사람은 어떤 일에는 더 능숙하고 다른 일에는 덜 능숙하다. 약점이 아닌 강점으로 자신을 정의하라. 약점을 인정하고 그것을 극복할 방법을 찾되 하고 싶은 일을 하는 것을 막지 않도록 하라. “나는 Y를 잘하지 못하기 때문에 X를 할 수 없다”는 것은 놀랍게도 기업가들로부터 자주 듣는 말인데 거의 항상 창의력의 부족을 반영한다. 약점을 보완하는 최선의 방법은 당신과 같은 점이 뛰어난 사람을 고용하는 게 아니라, 보완적인 팀원을 고용하는 것이다.
네트워크 구축에서 특히 중요한 부분은 숨은 인재를 발굴하는 능력을 기르는 것이다. 지능, 열정, 창의성을 재빨리 알아보는 건 연습하면 훨씬 쉬워진다. 배우는 가장 쉬운 방법은 많은 사람을 만나고 나중에 당신에게 깊은 인상을 남긴 사람과 그렇지 않은 사람을 기억하는 것이다. 주로 성장 속도를 보는 것이며 경험이나 현재 성취에 지나치게 가치를 두지 마라.
새로운 사람을 만날 때마다 "이 사람이 천부적인 재능이 있는 사람인가?"라고 자문해보려고 한다. 이는 위대한 일을 해낼 가능성이 있는 사람을 찾는 데 꽤 유용한 방법이다.
네트워크를 개발하는 특별한 사례는 경력 초기에 당신을 믿어줄 누군가를 찾는 것이다. 예상할 수 있듯이, 이를 수행하는 가장 좋은 방법은 도움을 주는 것이다. (그리고 나중에 이를 갚아야 함을 기억하라!)
마지막으로 긍정적인 사람들과 함께 시간을 보내라. 그들은 당신의 야망을 지원할 것이다.
12. 무언가를 소유하면 부자가 된다
내 어린 시절 가장 큰 경제적 오해는 높은 연봉으로 부자가 된다는 것이었다. 연예인 같은 몇몇 예외는 있지만, 포브스 리스트에 오른 사람 중 연봉으로 그곳에 오른 사람은 거의 없다.
진정한 부는 빠르게 가치가 상승하는 것들을 소유함으로써 얻어진다.
그건 사업의 일부일 수도, 부동산, 천연자원, 지적 재산권 등 비슷한 것일 수도 있다. 하지만 어떤 식으로든 시간을 파는 대신 무언가의 지분을 소유해야 한다. 시간은 선형적으로만 확장된다.
가치가 빠르게 증가하는 것을 만드는 가장 좋은 방법은 많은 사람이 원하는 것을 대규모로 만드는 것이다.
13. 내적 동기를 가져라
대부분의 사람들은 주로 외부 요인에 의해 움직인다. 다른 사람에게 잘 보이기 위해 무언가를 한다. 이는 여러 이유에서 좋지 않지만 여기 두 가지 중요한 이유가 있다.
첫째, 합의된 아이디어와 합의된 경력 트랙에서 일하게 될 것이다. 다른 사람들이 당신이 옳은 일을 하고 있다고 생각하는지에 대해 당신이 인식하는 것 이상으로 신경 쓸 것이다. 이는 아마도 정말 흥미로운 일을 하지 못하게 막을 것이고 설령 한다고 해도 어차피 다른 누군가가 했을 것이다.
둘째, 보통 위험 계산을 잘못하게 된다. 다른 사람을 따라잡고 경쟁에서 뒤처지지 않는 데 매우 집중하게 될 것이며 단기적으로도 그럴 것이다.
똑똑한 사람일수록 이런 외부 요인에 의해 움직이는 행동을 할 위험이 더 큰 것 같다. 이를 인식하는 게 도움은 되지만 충분하지는 않다. 모방의 덫에 빠지지 않으려면 엄청나게 노력해야 할 것이다.
내가 아는 가장 성공한 사람들은 주로 내적 동기에 의해 움직인다. 자기 자신을 감명시키기 위해, 그리고 세상에 무언가 변화를 만들어야 한다고 느껴서 그 일을 한다. 원하는 것을 살 만큼 충분한 돈을 벌고 더 이상 늘리는 게 재미없을 만큼 충분한 사회적 지위를 얻은 후에는 이것이 당신을 더 높은 성과로 이끌 유일한 힘이다.
이것이 사람의 동기가 중요한 이유이다. 이는 내가 누군가에 대해 이해하려고 노력하는 첫 번째 것이다. 올바른 동기에 대한 규칙을 정의하는 어렵지만 보면 알 수 있다.
제시카 리빙스턴과 폴 그레이엄은 이에 대한 나의 기준이다. YC는 초창기 몇 년간 널리 조롱받았고 처음 시작할 때 그게 대성공할 거라고 생각한 사람은 거의 없었다. 하지만 그들은 그게 세상에 좋은 일이 될 거라고 생각했고 사람들을 돕는 걸 좋아했으며, 자신들의 새 모델이 기존 모델보다 낫다고 확신했다.
결국, 당신은 당신에게 중요한 영역에서 탁월한 성과를 내는 것으로 성공을 정의할 것이다. 그 방향으로 빨리 시작할수록 더 멀리 갈 수 있다. 당신이 집착하지 않는 어떤 일에서도 크게 성공하기는 어렵다.
