새로운 화산연료시대를 여는 아이슬란드
유기열의 일산다반사-청정에너지의 보고(寶庫)로 전환되는 화산
2024년 들어 미국의 CNN은 20편 이상의 아이슬란드의 화산관련 보도를 잇달아 쏟아내고 있다. 이들 보도내용은 폭발로 큰 재앙(災殃)을 일으킬 수 있는 화산을 무궁무진한 청정에너지의 보고(寶庫)로 대전환 하려는 연구가 진행되고 있다는 것이다. 더욱 놀라운 것은 아이슬란드(Iceland)는 이를 연구수준이나 미래의 일로 놓아두지 않고 현재 실용화하고 있으며, 이 분야의 기술을 더욱 개선 발전시키고 있다는 점이다.
CNN 헤드라인(2024.10.25)2023년11월에 아이슬란드 남서부에 위치한 레이캬네스반도(Reykjanes Peninsula)의 남쪽해안의 그린다비크시(Grindavik city)에 지진과 화산폭발 징조가 있어 3,600명의 시민이 다른 곳으로 대피를 하였다. 그 뒤실제 2023년12월19일에 첫 번째 화산의 용암분출이 일어났고, 그 뒤 5번의 용암분출이 더 일어나 그린다비크시는 유령도시(Gost Town)로 변했다고 한다.
아이슬란드 그린다비크 인근의 화산 폭발장면(CNN. 2023.12.19)한편 아이슬란드 국영전력회사 Landsvirkjun은 2009년부터 크라플라(Krafla)화산에 심층시추(試錐)사업을 추진한 결과 2024년에 마그마 챔버(Magma Chamber)을 발견하였다. 더 나아가 아이슬란드 기상청(Iceland Meteorological Office, IMO)과 공동으로 전문가들과 함께 마그마 챔버의 엄청난 고열과 압축에너지를 새로운 형태의 초고압지열에너지로 변환하는 연구에 매진하고 있다. 이것은 화석연료시대를 끝내고 무한한 화산연료시대로 전환하려는 아이슬란드의 야망을 보여준다.
사실 화산 땅속으로 약3마일(4.8km)의 구멍을 뚫고 1000℃에 달하는 마그마 챔버까지 들어가는 일은 쉽지는 않다. 그러나 현재 추진하는 화산심층시추사업이 계획대로 추진된다면 2027년에 첫 번째 시추가 성공하고, 처음으로 마그마 챔버에 직접 센서 등의 조사연구기기를 설치할 것으로 전망된다. 그렇게 되면 다시 두 번째 시추가 시작되어 2029년에 완료할 예정으로 되어 있다. 이렇게 되면 마그마의 신비는 상당히 풀릴 것이라고 한다. 그리고 현재보다 몇 배 더 강력한 새로운 극한 마그마열에너지를 안전하게 생산사용하게 될 것으로 예상한다.
아이슬란드는 약80년 전만 해도 주로 석유와 석탄으로 생산되는 전력을 사용했으나 현재는 90%가 넘는 가정이 지열난방을 하고 있다고 한다. 크라플라 화산의 경우는 현재 18개의 표준 시추공(試錐孔)이 있으며, 여기서 생산되는 지열전력은 약30,000가구에 공급되고 있다. 그런데 2009년부터 추진되는 마그마 챔버 시추사업이 성공하면 단 2개의 마그마챔버 시추공으로 대체될 수 있다고 한다. 그만큼 마그마챔버 시추공으로 얻을 수 있는 지열이 현재 표준 시추공으로 얻을 수 있는 지열보다 온도가 약10배 높은데다 고압축되었기 때문이다.
화산은 폭발위험이 엄청나서 회피하고 방치하기 쉽다. 그러나 아이슬란드는 이런 위험한 재앙덩어리 화산을 청정에너지원(源)으로 개발하여 적극 활용해서 국민의 삶을 풍요롭게 하면서 화석에너지시대를 끝내고 “새로운 화산에너지시대”를 여는 데 앞장서고 있다.
화산을 재앙의 대상으로 두려워하기 보다 길들여 에너지 문제를 해결하는 아이슬란드인의 창의적, 모험적인 사고의 대전환에 찬사를 보낸다.
필자 주
1. 그린다비크시내에서 4.8km떨어진 곳에 관광지로 유명한 블루 라군(Blue Lagoon) 온천이 있다.
아래 자료는 2023.12월 이후 CNN이 화산 특히 아이슬란드의 그린다비크시 인근의 화산폭발과 아이슬란드 국영전력회사의 화산(火山)지열(地熱)을 전력(에너지)으로 전환하는 사업에 관한 보도목록이다.
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24. Iceland volcano erupts for second time this year (CNN. Feb 8, 2024)
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28. Lava flows into Icelandic town after volcanic eruption (CNN. Jan 15, 2024)
29. Town ordered to evacuate amid new volcanic eruption (CNN. Jan 15, 2024)
30. See Iceland's volcano from the sky (CNN. Dec 22, 2023) 31. CNN flies over the Iceland volcano's eruption zone (CNN. Dec 22, 2023) 32. December 19, 2023 - Iceland volcano erupts (CNN. Dec 20, 2023) 33. Volcano erupts on Iceland’s Reykjanes peninsula weeks after town evacuated (CNN. Dec 19, 2023)
34. See volcanic eruption on Iceland's Reykjanes peninsula (CNN. Dec 19, 2023)
