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by 서미림 Jan 07. 2018

25 미래를 결정하는 환경의 힘, ‘코이의 법칙’

<도서: 벼랑 끝에서 당신을 구해줄 1% 마법의 기술>

“젊은이들에게 조언하건대 자신보다 나은 사람과 사귀어라. 책에서든 인생에서든 그것이야말로 가장 유익한 사귐이다. 올바른 대상에게 감탄하는 법을 배워라. 그것이야말로 인생의 큰 즐거움이다. 위대한 사람들이 감탄한 것에 주목하라. 그들은 위대한 것에 감탄하는 반면 천박한 사람은 천박한 것에 감탄하고 그것을 숭배한다.” -W.M. 새커리

“어리석은 자 때문에 괴로움을 겪지 마라. 바보를 알아보지 못하는 사람은 스스로가 바보이다. 바보인 줄 알면서 멀리하지 못한다면 더욱더 바보이다.” -발타사르 그라시안

‘코이’라고 하는 일본 잉어가 있다. 이 잉어를 작은 수족관에 넣어 두면 5~8센티미터밖에 자라지 않는다. 그러나 큰 수족관이나 연못에 코이를 넣어두면 15~25센티미터까지 자란다. 그리고 강물에 방류하면 무려 90~120센티미터까지도 거대하게 성장한다.

환경에 따라 몸의 크기가 정해지는 건 비단 코이만의 문제가 아니다. 인간 역시 이 물고기처럼 자기가 처한 환경의 지배를 받아가며 살고 있다. 코이와 인간이 서로 다른 점이 있다면 코이는 인간에 의해 자기 힘으로는 절대 벗어날 수 없는 운명이 정해지지만 사람은 자기 스스로 세상의 크기를 결정한다는 것이다.

이처럼 인간에게 꿈이란 코이라는 물고기가 처한 환경과도 같다. 작은 꿈에 만족하면, 고작 평번한 사람이 된다. 그러나 원대한 꿈을 꾸면 더 크게 이룰 수 있다.

코이처럼 일부러 어항에 가두지 않았는데도 자기 능력이나 관념에 따라 간장종지처럼 작은 곳에 인생을 담는 사람도 있고 또 어떤 사람은 지구가 모자라 외계를 넘나들며 은하수에서 휘황찬란한 꿈을 실현하기도 한다. 물고기와 똑같이 인간도 노는 물에 따라 자신이 발휘할 수 있는 능력과 꿈의 크기가 달라지는 것이다.

당신 안의 코이를 꺼내서 용솟음치고 있는 저 깊고 넓은 바다에 던져 크고 활기찬 고래로 만들어라. 머지않아 당신의 몸으로는 도저히 담을 수 없을 만큼 크게 성장한 엄청난 크기의 고래들이 몰려와 미지의 세계로 당신의 운명을 끌고 갈 것이다.

멋진 미래를 만들기 위한다면 당장 당신의 주변 환경을 신경 써야 한다. 특히, 당신 주변에 어떤 사람이 있는지가 당신의 미래를 좌우한다. “유유상종”이라는 속담은 맞는 말이다. 혹은 지그 지글러(Zig Ziglar)의 말 대로 “칠면조들과 땅바닥을 기어서는 독수리와 날 수 없는”것이다. 그렇기에 성공을 꿈꾼다면 그대가 만나고 가까이하는 사람들을 신중하게 선택하라.

하버드대학의 데이비드 맥클랜드 교수도 당신의 “준거집단(reference group)”이 인생에서 성공과 실패의 95%를 결정한다고 말했다. 준거집단이란 당신이 습관적으로 만나고 자신이 그들 중 한 사람이 되길 원하는 사람들이다. 준거집단은 가령 가족, 당신의 직원, 당신이 속한 정당이나 교회, 사교클럽의 구성원일 수 있다

당신에게 긍정적인 영향을 주고, 감동을 주고, 존경하고, 열정 넘치고, 꿈이 크고, 당신이 닮기를 원하는 사람들만 사귀는 습관을 들여라. 길에서 우연히 옆자리에 앉은 사람과 인연을 맺지 말라. 그저 우연히 이웃이 된 검증되지 않은 사람과 점심을 먹지 말라. 대화를 통해 당신의 생각과 느낌에 무한한 감동과 긍정적인 영향을 줄 사람들을 세심하게 골라서 신중하게 사귀어라.

사람은 환경의 영향을 가장 많이 받는다. 어떤 환경에 처하면 그 분위기에 점점 물들어 점차 환경에 걸맞은 성격을 갖게 되고 기질이 개발된다. 친구를 사귀어도 친구의 성격에 영향을 받기에 가장 가까운 친구를 사귈 때에는 매우 신중해야 한다. 당신의 성격, 사고 나아가 인생에 영향을 미치기 때문이다.

세상에는 오래도록 깊이 사귈수록 자신에게 유익한 사람이 있는가 하면 절대로 멀리해야 하는 사람도 있다. 그가 내 정신과 생활 속으로 절대로 들어오지 못하도록 막아야 한다. 그렇지 않으면 그는 어쩌면 나의 인간관계 속 시한폭탄과 같은 존재가 되어 내 인생을 망친다.

부정적인 사람들의 특징은 자신이 노력해서 위로 올라갈 생각보다 남을 바닥으로 끌어내리려는 생각을 더 많이 하는 사람이다. 이런 사람과 함께 있으면 자신의 긍정적이고 좋은 에너지들이 점차 소진된다. 특히 사회경험이 적은 이들은 사람을 판단하는 능력이 부족하고 경험이 많지 않기 때문에 사람들을 잘못 사귀는 일이 있다. 부정적인 사람들이 모여 있는 무리에 들어가게 되면 실패자들을 본받고 부정적인 생각에 물들어 결국 그들처럼 되고 만다. 그들은 성공을 가로막는 장애물인 것이다.

발전을 원하지 않고 부정적인 생각에 사로잡힌 사람들과 사귀지 말라. 그들과 가까이 있으면 부정적인 관념에 짙게 물들어 성공을 향한 꿈을 천천히 포기하고 후퇴하게 된다.

아무리 긍정적인 사람일지라도 부정적인 사람과 함께 하다 보면 닮아가게 된다. 그래서 성공한 사람들은 의도적으로 부정적인 사람들을 멀리하고 긍정적인 사람들과 가까이했다. 그들과 함께 있으면 신선한 자극이 되고 꿈과 목표에 대한 강한 동기를 지속적으로 유지할 수 있기 때문이다.

영화배우에서 미국 캘리포니아 주지사가 된 아널드 슈워제네거도 역시 의도적으로 성공한 사람들, 즉 긍정적인 사람들을 만남으로써 인생이 달라졌다. 케네디가 마리아 슈라이버와 사귀고 있던 아널드 슈워제네거가 처음으로 그녀의 초대를 받았을 때 이렇게 말했다.

“나는 성공한 사람들과 기꺼이 함께하고 싶다. 주위에 머리가 빈 사람들만 있다면 나도 머지않아 그들과 똑같이 머리가 비게 될 것이다.”

지금보다 좀 더 나은 삶을 살고 싶다면 긍정적인 사람들과 어울려야 한다. 의도적으로 사람들을 취사 선별해서 만나는 것은 매우 중요한 성공요건이다.

부정적이고 비판적이며 불평만을 일삼는 사

람은 멀리하라. 독수리처럼 날고 싶다면 그깟 칠면조들과는 아옹다옹하지 마라. 껍질을 벗고 나비가 되어 날아오른 후에는 더 이상 번데기가 아니다. 나비가 되었다면 번데기들과 놀 필요가 없다. 올챙이 시절은 그만 잊어도 좋다.

지금은 모든 분야가 무한경쟁시대이다. 경제가 살아나는 성장기 때처럼 스스로 노력만 하면 무조건 잘 될 수 있는 시기는 이미 지났다. 하지만 금수저도, 개천 용도 자신의 환경을 탓하며 아무것도 하지 않는다면 그 무엇도 될 수 없다. 환경을 탓하지 말고, 그대 스스로가 보다 큰 야망과 꿈을 품고 직접 발로 뛰면서 눈부신 미래를 창조해내야 한다. 또한 좀 더 성공적인 미래를 이끌어가기 위해서는 스스로가 성공할 수 있는 주변 환경을 만들어 나가야 한다. 인간은 환경에 따라서 성공할 수 있느냐가 결정되는 중요한 요소이기도하기 때문이다.

혹시라도 지금 당신의 환경이 열악하다고 해도 실망하지 마라. 인간의 운명과 환경은 직접 개척하고 맨손으로 이루어 나가는 것이다.

모든 위인들의 화려한 성공신화의 뒷면에도 열악한 환경에서도 항상 커다란 꿈을 놓치지 않는 굳은 신념과 함께 시작되었다. 당장은 빈털터리라 해도 주머니에 크고 원대한 꿈으로 가득 차 있기만 하다면, 우리는 그 누구보다 큰 자본으로 시작하는 셈이다. 당장의 돈보다 야망과 큰 꿈이 가장 중요하다. 꿈이라는 밑천은 특성상 바닥을 드러내는 일이 없으며, 끝없이 도전하도록 열정을 분출하는 무한한 에너지이다. 당신의 환경과 운명, 미래를 직접 창조해내서 최고의 인생을 살아라!

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