어른의 사과

"진정한 사과가 가져오는 화해와 성장" 사과의 6가지 조건

2024년 11월 7일 윤 대통령의 대국민 담화 후, 기자회견에서 부산일보 소속 기자는 대통령에게 "대통령께서는 다소 두루뭉술하고 포괄적으로 사과하셨다"라며 "국민들이 무엇에 대해 사과하셨는지 어리둥절할 것 같다"라고 질문했습니다. 이에 대통령은 "잘못한 게 있으면 구체적으로 말해달라"라고 응답하며 사과의 구체성에 대한 질문이 이어졌습니다. 생방송을 지켜보던 나는, 이 장면을 통해 어른의 '사과'가 진정성을 갖추려면 어떤 요건이 필요할지 깊이 생각해 보게 되었습니다.

사과는 단순히 "미안하다"라는 한마디로 해결되지 않습니다. 진정한 사과란 그 말속에 진심과 책임을 담고, 잘못된 행동에 대해 명확히 인식하며, 피해자에게 실질적인 해소를 제공해야만 합니다. 그러나 많은 이들이 사과를 할 때, 구체적인 내용을 밝히기보다는 추상적으로 말하거나 상황을 흐지부지 넘기려는 경향을 보입니다. 이는 우리가 사과를 할 때 진심을 다하기보다는 책임을 회피하거나 법적 문제로 번지지 않기 위해 더 안전한 길을 선택하려는 본능적인 방어기제 때문일 것입니다.

공자의 말씀을 빌리면, 그는 "사람은 자신의 잘못을 인정하고 바로잡을 때 진정한 성장을 이룬다"라고 하였습니다. 이 말은 사과의 과정에서 중요한 교훈을 줍니다. 우리가 잘못을 인정하는 순간, 비로소 스스로의 내면을 돌아보고, 그로 인해 상처를 입은 사람들과의 관계를 회복할 수 있는 기회를 갖게 되는 것입니다. 공자는 이와 같이 자신의 잘못을 인정하는 것이 단순히 자신을 낮추는 일이 아니라, 오히려 더 높은 도덕적 위치로 나아가는 과정이라고 하였습니다.

진정한 사과는 피해자의 감정을 먼저 인정하고, 그들이 겪은 고통을 헤아려야만 합니다. 이를 위해 사과의 타이밍도 매우 중요합니다. 가능한 한 빨리, 진심을 다해 사과하는 것이 피해자에게 더 큰 위로가 되기 때문입니다. 또한, 사과는 단순히 말을 넘기는 것이 아니라, 자신의 잘못에 대한 책임을 명확히 하고, 이후에 재발하지 않도록 구체적인 행동을 약속하는 것이 필요합니다. 사과는 그 자체로 완벽한 해결책이 될 수 없지만, 상처를 치유하고 관계를 회복하는 중요한 첫걸음이 될 수 있습니다.

사과를 잘하는 사람은 자기 자신을 돌아보는 능력을 가진 사람입니다. 이 능력은 단순히 잘못을 인정하는 데 그치지 않고, 그로부터 무엇을 배워갈 것인지에 대한 깊은 성찰을 요구합니다. 

고백과 반성의 과정은 그 사람의 내면에서 더 큰 성장과 변화를 일으키며, 더 나아가 사회적인 책임감과 윤리를 갖추게 합니다. 특히, 사회적 지위가 높은 사람일수록 그 사과가 미치는 영향은 큽니다. 높은 자리에 있는 사람들이 사과를 진심으로 하고, 그에 따른 책임을 진다면, 이는 국민들에게 중요한 교훈을 주며, 미래 세대들이 올바른 가치관을 형성하는 데 큰 역할을 합니다.

진정한 마음을 담은 사과가 상대방에게 진심으로 다가가는 것은 '어른이 하는 사과'입니다. 

이런 어른의 사과가 되기 위한 6가지 조건을 정리해 봅니다.

구체적인 잘못의 인정

사과는 무엇이 잘못되었는지 명확히 밝히는 것에서 시작됩니다. 피해자가 느낀 고통과 상황을 제대로 이해하고, 그 원인을 구체적으로 언급하는 것이 중요합니다. 예를 들어, "무엇 때문에 불편함을 느끼셨는지 말씀해 주셔서 감사합니다. 제가 이러한 행동을 해서 죄송합니다"와 같은 구체적인 표현이 필요합니다.

감정의 수용

피해자의 감정이 과도하다고 느껴질지라도, 그것이 피해자 입장에서 정당함을 인정해야 합니다. "그렇게 느끼셨다면 정말 죄송합니다"라는 공감의 태도가 진정한 사과의 문을 엽니다.

적절한 타이밍

사과는 빠를수록 좋습니다. 시간이 지나면 상대방의 상처가 깊어질 수 있고, 사건의 본질이 흐려질 수 있습니다. 진심 어린 사과는 즉각적인 행동으로 이어져야 합니다.

책임의 수용

잘못에 대한 책임을 명확히 지는 태도가 필요합니다. "제 책임입니다"라는 말은 진정성을 표현하며, 단순히 사과를 넘어 향후 행동으로 신뢰를 구축하는 데 중요한 요소가 됩니다.

진심 어린 감정 표현

"미안합니다"라는 말 자체가 문제 해결의 전부는 아니지만, 감정을 담아 표현하는 것은 필수적입니다. 사과를 통해 상대방이 진심을 느낄 수 있도록 해야 합니다.

재발 방지의 약속

사과는 과거를 바로잡는 것뿐만 아니라, 미래를 향한 다짐도 포함해야 합니다. "앞으로 같은 일이 반복되지 않도록 노력하겠습니다"라는 약속은 신뢰를 회복하는 데 중요한 역할을 합니다.

결국, 사과는 말뿐만 아니라 행동으로 이어져야 완성됩니다. '자녀들은 부모의 뒷모습을 보고 배운다'는 말처럼, 우리가 진정한 사과를 하는 모습을 보여줄 때, 자라나는 아이들도 맑고 아름다운 세상을 함께 만들어 나가는 일원으로 성장하게 될 것입니다. 만약 우리 자녀들이 진정한 사과를 할 수 있는 용기의 가치를 알게 된다면, 그들은 더 나은 사회의 구성원으로 성장할 것입니다.

사과는 단순한 말 한마디가 아니라, 관계를 회복하고 성장의 기회를 주는 중요한 과정임을 우리는 잊지 말아야 합니다.