brunch

매거진 동물들의 게토와 인간의 이야기

라이킷 11 댓글

You can make anything
by writing

C.S.Lewis

계정을 잊어버리셨나요?

by 지미준 Mar 10. 2021

우리집 개를 늑대로 만들 셈인가!

반려견과 반려도마뱀의 운명

한국에서 인간을 제외한 최상위 포식자는 누구일까?

우리가 '맹수'라 칭하는 공포스러운 포식자들은 한국에선 멧돼지 정도를 제외하고는 거의 남아 있지 않다. 늑대는 멸종되었고, 표범과 호랑이, 곰 등은 멸종의 기로에 서 있거나 멸종이나 다름없는 상황이다. 대형 맹수가 사라진 땅에서 멧돼지와 담비, 삵 등은 일진이 되었다. 예전에 담비의 사냥 장면을 찍은 다큐멘터리 한 편을 보았는데, 거기에서는 노란목도리담비를 '멧돼지도 잡아먹는 최상위 포식자'로 소개하고 있었다. 겨우 담비와 삵 정도가 멸종 위기의 경계에서 아슬아슬하게 줄타기하며 먹이사슬 최상위를 힘겹게 지켜내고 있는 이때, 새로운 종류의 포식자가 야생에 등장했다. 들개가 바로 그들이다.

새만금에 나쁜 들개는 없다! -우리의 이야기를 들어주개!

새만금에서 들리는 한 울음소리 정체는 바로 들개!?! 새만금 주변에서 자주 목격되는 들개들의 이야기를 ...

blog.naver.com

군산 새만금에는 버려진 개들이 무리 지어 들판과 거리를 활보하며 먹이를 사냥하고 있다. 군산 경제가 악화하며 사람들이 떠난 자리에 개들만 남았다. 거기에 외지까지 손수 찾아온 사람들이 버리고 간 개들도 입주했다. 얼마 전 새만금에 갔을 때 문득 그 사실이 떠올랐다. 굳이 눈여겨보지 않아도 새만금 방조제 주변, 인도에 잔뜩 풀이 자라 있는 썰렁한 공단 지구를 무리 지어 어슬렁거리는 개들을 쉽게 만날 수 있었다. 밤에 공단 인근 거리를 걷는데, 500미터쯤 되는 도보길에 사람은 한 명도 안 보이고 진돗개만 한 개들만이 배회하고 있었다. 개들은 우리와 눈싸움을 하다가 우리가 가까워지자 다른 곳으로 피해버렸다. 어떤 개의 목에는 사육의 흔적인 목줄이 감겨 있었다.

비단 새만금만의 현상은 아닐 것이다. 집에서 길러지던 개가 홀로 야생에 버려지면 퍽이나 쉽게 적응하고 살아남겠다. 그런데 그렇게 인간의 손을 떠난 개가 무리를 이루고 있다. 애초에 버려진 개가 한두 마리가 아니었던 거다. 그들은 생존을 위해 자연스레 무리를 이루게 되었을 것이고, 그러는 편이 생존에 더 유리했을 것이다. 새만금에서만 개들이 무리 지을 만큼 많이 버려졌으니, 이런 데가 어디 한두 곳이겠는가. 전국 각지에 랜드마크처럼 하나씩은 있을 터.

야생에서 들개가 맹수 노릇을 한다는 건 얼핏 고라니의 정력적인 번식을 막아줄 반가운 소식일지 모른다. 기울어졌던 먹이사슬의 균형을 되찾아 줄 어벤저스일지도 모른다. 문제는 들개 대다수의 태생이 집개라는 사실이다. 인간에 의해 인위적으로 가공되고 훈련되고 인간처럼 살기를 강요받다가 야생에 버려진 집개는 자연스러운 생태계의 일부가 아니라 그 또한 인위적으로 던져진 조절자에 불과하다.

대자연의 주인은 누구인가. 인간은 자연과 더불어 살아가기보다 자연을 정복해 주인이 되려는 바벨탑의 길을 택했다. 자연을 마음대로 가공해 인간만의 구역을 만들었고, 그 구역 안에서 인간이 아닌 다른 생명들은 마치 원래 지구에 살지 않았던 이방의 존재인 양 불청객 취급을 받는다. 동류 집단의 구역 게토, 변방의 약자들이 모인 그곳에서 결국 진정한 주인이 되는 자 인간일까, 동물일까. 아니면 그 모두를 포함하는 자연일까.

-소설 《게토의 주인》 에필로그에서-