배우자가 인내하고 참아줄 때 잘해야 한다.

슬기로운 결혼 생활

아무 말도 하지 않습니다. 늦게 들어와도, 약속을 어겨도, 무례하게 대해도 배우자는 조용합니다. 불평도 없고, 화내지도 않습니다. 어떤 사람들은 이를 편하게 여깁니다. '괜찮나 보네', '별문제 없나 보다' 생각합니다. 그래서 같은 행동을 반복합니다. 어쩌면 더 심해지기도 합니다.

하지만 침묵은 동의가 아닙니다. 아무 말 없는 건 괜찮다는 신호가 아닙니다. 대부분의 경우, 그 침묵은 관계를 위해 스스로를 억누르는 고통스러운 선택입니다. 불필요한 충돌을 피하고, 평화를 지키기 위해 자신의 불편함을 삼키는 인내입니다.

많은 부부들이 착각합니다. 배우자가 참아준다고 해서 어떤 행동이, 그 상태가 괜찮다고 믿습니다. 하지만 모든 인내에는 한계가 있습니다. 임계점이 존재합니다. 그렇다면 배우자의 침묵 뒤에 숨은 진실은 무엇일까요? 배우자의 인내가 바닥났을 때 부부 관계에는 무슨 일이 벌어질까요?

10년간 쌓인 침묵의 대가

(아래는 가상의 이야기입니다.)

결혼 10년 차 정우와 미선 부부의 이야기입니다. 정우는 자주 늦게 귀가했습니다. 사전 연락도 없이 밤 10시, 11시에 들어오는 날이 많았습니다. 처음 몇 번은 미선이 말했습니다. "미리 말해줬으면 좋겠어. 기다리느라 힘들어." 정우는 대수롭지 않게 답했습니다. "일하느라 그랬어. 그 정도로 뭐." 미선은 더 이상 말하지 않았습니다. 싸우기 싫었습니다. 평화로운 저녁을 깨고 싶지 않았습니다. 그래서 참았습니다.

시간이 흐르며 정우의 행동은 더 대담해졌습니다. 주말에도 친구들과 약속을 먼저 잡았습니다. 가족 행사보다 친구 모임을 우선시했습니다. 미선이 미리 알려달라고 부탁을 해도 "나중에"라고 미루고는 잊어버렸습니다. 미선은 계속 침묵했습니다. 때로는 한숨을 쉬었지만, 크게 따지지 않았습니다. 정우는 생각했습니다. '아내가 이해심이 많네. 별 불만 없나 보다.' 그는 미선의 침묵을 허락으로 읽었습니다. 그래서 더 편하게 행동했습니다.

10년이 지났습니다. 어느 금요일 밤, 정우가 또 연락 없이 늦게 들어왔습니다. 평소처럼 아무렇지 않게 현관문을 열었습니다. 그런데 거실에 미선이 앉아 있었습니다. 표정이 달랐습니다. "우리 이야기 좀 해야겠어." 미선의 목소리는 평소와 달랐습니다. 차갑고 단호했습니다. "나 더 이상 못 참겠어. 10년 동안 계속 참았어. 당신이 늦게 들어오는 날마다, 약속 어기는 날마다, 나를 뒷전으로 미루는 날마다 참았어. 당신이 모르는 척할 때마다 마음속으로 울었어."

정우는 당황했습니다. "갑자기 왜 이래? 괜찮다고 생각했는데..." 미선이 말을 끊었습니다. "괜찮다고 한 적 없어. 당신이 모른 척했을 뿐이야. 내가 아무 말 안 한다고 괜찮은 줄 알았어? 나는 10년 동안 매일 외로웠어. 당신 옆에 있어도 혼자였어."

그날 밤 두 사람은 새벽까지 이야기했습니다. 아니, 미선이 10년간 쌓인 불만을 쏟아냈습니다. 정우는 처음 알았습니다. 아내가 얼마나 많이 참아왔는지, 얼마나 많이 상처받았는지. 그가 편하게 느꼈던 모든 순간이, 사실은 아내의 희생 위에 세워진 평화였다는 사실을.

침묵 뒤에 숨은 고통의 실체

배우자가 아무 말 없이 받아들이는 데에는 깊은 이유가 있습니다.

관계 보호를 위한 의식적 선택