어금니임플란트 꼭 해야 하나요?
“어금니임플란트 꼭 해야 하나요”
임플란트 시술 상담을 하다 보면 어금니 임플란트의 시술이 왜 필요한지, 설명해야 하는 일이 종종 있습니다.
앞니의 경우 심미성이 중요하다 보니 많은 분들이 당연하게 임플란트의 필요를 느끼게 되지요. 하지만 어금니의 경우 잘 보이지 않기 때문에 하나 정도는 없어도 되지 않을까, 생각될 수 있습니다. 게다가 빠진 어금니의 위치가 가장 끝이라면 그러한 생각이 더 강하게 들 수 있습니다.
실제 불과 몇 년 전만 하더라도 가장 끝에 위치한 치아의 경우 임플란트 시술을 권유하지 않는 치과가 많았습니다. 임플란트 치료가 대중화되기 전에는 임플란트 치료를 하지 않는 치과의사가 많았고, 치료를 하더라도 아주 간단한 케이스만 하는 의사들이 많았으니까요.
하지만 최근 의료기술이 발달하고 임플란트가 대중화되면서 가장 뒤의 어금니를 포함해 상실된 모든 치아에서 임플란트 치료가 권장되고 있습니다. 물론 비용이 많이 들면서 장기적인 성공을 보장하기가 어려운 경우 또는 치료 과정이 매우 까다로운 사례로 치료 과정에서의 피로 대비 만족도가 떨어질 것으로 예상되는 경우는 제외입니다.
가장 뒤에 위치한 어금니 하나쯤은 없어도 되지 않을까요?
질문에 대한 답변을 위해 어금니의 구조에 대해 조금 설명해 드리겠습니다. 입안에는 음식을 씹는데 주된 역할을 하는 큰 어금니가 총 8개가 있죠. 즉, 윗니에서는 오른쪽과 왼쪽 가장 뒤 어금니 각 2개씩 총 4개, 아랫니에서도 오른쪽과 왼쪽 가장 뒤 어금니 각 2개씩 총 4개가 쌍을 이루고 있습니다. 알고 계신 것처럼 씹는 역할은 아래와 위의 어금니가 맞물리면서 하게 됩니다.
그런데 어금니를 빼서 하나가 없다고 가정해 보시죠. 왼쪽 아래 가장 뒤 어금니가 없다고 가정해 볼까요? 없는 어금니와 맞닿아 씹는 작용을 하던 윗니의 가장 뒤 어금니는 할 일이 없어지게 됩니다. 즉, 하나의 이가 빠졌지만 4쌍의 어금니 중 한 쌍을 잃게 된 셈이지요.
이런 상황이 되면, 대부분의 경우 왼쪽으로 씹는 것은 왠지 허전하고 잘 안 씹히기 때문에 오른쪽으로만 씹는 습관이 생기게 됩니다. 오른쪽 어금니는 갑자기 평소 하던 일의 2배의 일을 하게 되고 이러한 상황이 지속되게 되면 결국 오른쪽의 어금니가 마모되거나, 깨지거나, 흔들리게 되는 등 치아 손상이 발생할 위험이 높아지게 됩니다.
문제는 이러한 증상이 왼쪽 어금니 발치 후 곧바로 나타나는 것이 아니라 수년에 걸쳐 천천히 일어나기 때문에 자각하기가 쉽지 않다는 것입니다. 그래서 증상이 심각해진 이후에 치과를 내원하시는 환자분들이 많고, 발치 후 즉시 했다면 하나만 치료해도 되었을 것을 여러 개 치료하게 되어 비용과 노력이 배로 소요되는 안타까운 사례가 많습니다.
또 치아 발치 후 시간이 지날 수록 맞닿았던 윗니가 내려오게 되고, 뺀 자리의 잇몸뼈도 수축하게 되어 뼈이식 수술이 필요하게 되는 등 임플란트 시술 과정이 복잡하고 까다로워질 수 있습니다.
어금니 임플란트의 만족도를 높이기 위해서 고려해야 할 사항은
어금니 임플란트는 사용 빈도가 많아서 시술 사례도 다양합니다. 무엇보다 수술 후 편안하고 튼튼하게 사용할 수 있어야 하는 것이 중요하죠. 그렇다면 강하고 편안한 저작력을 위해 어떤 점에 주의해야 할까요?
치아 자체에 문제가 있어 발치한 경우 해당 치아만 치료하면 됩니다. 하지만 잇몸이 건강하지 못하고 치주 질환이 있는 경우 연쇄적 치아상실이 진행될 수 있다는 점에 주목해야 하죠. 잇몸의 상태는 자연 치아의 지탱뿐 아니라 임플란트를 식립하고 잡아주는 역할을 하는 만큼 치조골량이 부족한 경우 뼈이식을 통해 충분한 양을 확보해야 보다 강하고 안전한 임플란트 식립이 가능합니다.
특히 위쪽 어금니임플란트의 경우 사람마다 다른 상악동의 위치에 따라 상악동거상술이 동반될 수 있습니다. 따라서 어금니임플란트는 천공 및 축농증 등의 부작용이 발생할 수 있는 난도 높은 시술인 만큼 경험이 많은 숙련의에게 진행해야 정확한 임플란트 시술이 가능합니다.
이상으로 어금니임플란트를 꼭 해야 하는 이유와 만족도 높은 시술을 위해 고려해야 할 내용에 대해 알아봤습니다.
치아 상실 후 임플란트 시술은 방치하는 시간이 길어질수록 시술이 까다롭고 다른 문제가 발생할 위험이 높아집니다. 빠진 치아가 있다면 방치하지 마시고 꼭 임플란트 숙련의가 있는 치과에 내원하셔서 정확한 검진을 받아 보시기 바랍니다 :)
