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Jan 27. 2024
유감(遺憾)에 대한 유감(遺憾)
정치적 단어로 변질된 단어, 유감(遺憾)
유감(遺憾), 이 단어 언제 어떻게 왜 쓰세요?
(가) 민주, 국회 상임위 줄줄이 취소… 여당 “대단히 유감”
(뉴시스, 2023. 9. 18.)
(나) 경찰청장, 강남 마약 모임서 숨진 강원 경찰관 사건에 유감 표명
(강원도민일보, 2023. 9. 18.)
‘유감’이라는 말만큼 화자(주체)와 상황에 따라 그 의미가 다양하게 해석되는 단어는 또 없을 것 같습니다. 언어 표현의 모호함일 수도 있고 함의(含意)의 다양성일 수도 있습니다. 위의 (가), (나)에서 사용된 유감이라는 단어는 같은 단어이지만 그 의미는 다르게 이해됩니다. (가)는 민주당이 국회 상임위를 취소한 것에 대한 여당의 ‘불만’, ‘항의’의 의미가 있습니다. 그에 비해 (나)는 경찰의 수장인 경찰청장이 조직의 구성원이 불미스러운 일에 연루된 것에 대한 ‘사과’의 의미가 드러납니다. 이렇게 같은 단어가 상황 맥락에 따라 달리 해석되고 있는데 사전의 정의는 어떻게 되어 있을까요?
● 유감(遺憾): 마음에 차지 아니하여 섭섭하거나 불만스럽게 남아 있는 느낌.
[예] 유감의 뜻을 표하다.
우리가 느끼는 혼란스러움에 비해 사전의 해석은 너무 한쪽의 쓰임에 치우친 설명이라는 생각이 듭니다. 사전의 뜻풀이에 따르면 (가)의 의미는 이해되지만 (나)와 같이 ‘사과’의 뜻을 전할 때 사용되는 맥락에 대해서는 설명이 되지 않습니다. 그렇다면 무엇부터가 잘못된 걸까요?
언제부턴가 우리 사회 일각에서 ‘유감’을 ‘사과’의 뜻으로 대신하고 있습니다. 특히 외교나 정치 분야에서 특정한 용법으로 쓰이면서 더욱 그러한 쓰임을 강하게 나타내고 있으며, 최근에는 유명인이나 사회 지도층 인사들의 개인적 발언에서도 종종 들을 수가 있습니다.
정치 언어의 특징을 고려해 볼 때, 국가와 국가 간의 소통에서 직접적인 의미를 담은 ‘사과’, ‘사죄’와 같은 단어는 잘 사용되지 않습니다. 그렇게 표현해야 할 상황에서도 우회적 표현을 선호하며 그러한 맥락에서 사용되는 것이 이 ‘유감’입니다. 하지만 일반적인 상황에서의 유감은 사과의 의미로 쓰이지 않습니다. 정확히 말해서 ‘유감’은 상대방의 잘못에 대해 느끼는 감정이며, 자신의 잘못에 대해 사과할 때 쓰는 말이 아닙니다. 어떻게 보면 잘못을 하긴 했지만 ‘죄송하다’, ‘미안하다’라고 사과하는 것을 회피하고자 이 유감이라는 단어를 쓴다는 느낌까지 줍니다.
유감의 한자를 살펴보면 ‘남길 유(遺)’에 ‘섭섭할 감(憾)’을 쓰고 있기에 이러한 의문은 더욱 짙어집니다. 단순한 느낌을 뜻하는 한자인 ‘감(感)’이 아니라 섭섭함이라는 분명한 감정을 뜻하고 있는 ‘감(憾)’이라는 점에서 더욱 그러합니다. 따라서 이 말은 화자의 미안한 마음을 전하기에 합당하지 않으며 오히려 사태의 본질을 흐리는 말이라는 생각이 듭니다.
(나)의 상황으로 되돌아가서, 조직 내부에서 일어난 문제에 대해 경찰청장이 ‘사과’를 표명했다면 진정성이 더욱 느껴지지 않았을까요? 잘못을 인정하고 그 마음을 전하는 것이 반드시 자신이나 자신이 속한 집단에 손해만 되는 것은 아닐 것 같습니다. 오히려 어떠한 경우에는 솔직한 표현에 더욱 마음이 끌리기도 하니까요.
<문해력이 쑥쑥, 한 줄 요약>
유감(遺憾)은 불만과 항의의 뜻을 표할 때,
사과의 의미로는 외교 분야 등 특수 상황에서만 쓰는 것이 적절합니다.
<잠깐, 더 읽고 갑시다>
