brunch

You can make anything
by writing

C.S.Lewis

by Your Pleasure Is My Business Feb 25. 2023

나의 영어 학습 일대기 (1)

영어 독학자의 기쁨

《단단한 영어공부》 머리말에서 저자가 '영어학습 자서전'이라는 걸 언급하는데, 처음 이 책을 읽을 때부터 나도 이런 걸 한번 써 보면 좋겠다고 생각했다. 그런데 마침 최근에 다큐 자막 작업을 하다가 나의 여러 소소한 변화를 감지해서 요즘 영어 학습 수준을 기점으로 북엔드를 하나 세운다는 기분으로 정리를 해 보면 좋을 것 같아 끄적여 본다. 이번 주는 내내 감기에 시달려서 지금 내 목소리처럼 좀 맹맹한 글이 나오지 않을까 싶다.

일단 현재 내 학습 수준(AS-IS)을 말하기/듣기/읽기/쓰기 네 가지 측면으로 살펴보자면,

〈말하기〉

그동안 근원적인 한계에 많이 부딪혔다. 그리고 다분히 어리석게 들리겠지만, 말하기를 전혀 하지 않는 방식으로 말하기를 잘하고 싶어서 고군분투한 시절이 제법 길다. 말하기라는 게 내 시행착오 과정을 고스란히 노출하기 때문에 그 빈틈을 들키고 싶지 않은 마음이 컸는데, 이걸 받아들이고부터는 적어도 말이 편하게 나오는 유창성 면에선 조금씩 나아지고 있다. 기본적으로 영어로 대화할 수 있는 상대를 적극적으로 만드는 중이다. 실수가 많고 매끄럽지 않을 때도 많지만, 그래도 이제 더는 영어로 말하면서 쫄지 않게 된 것 & 틀린 영어라도 내뱉을 수 있게 된 것이 큰 수확이다.

〈듣기〉

아주 편안하지는 않은데, 그래도 요즘은 좀 더 잘 들리기는 한다. 말하기와 비슷하게, 듣는 과정에서 더 잘 들으려고 긴장하지 않으려고 노력하고 있고, 작년부터는 최대한 영어 자막만 띄어 놓고 보고 있는데(이건 한국어 번역 자막을 볼 때 나도 모르게 일처럼 느껴지는 직업병 때문이기는 하지만) 요즘은 종종 영어 자막 없이 보기도 한다. 팟캐스트 같은 오디오도 내가 관심 있는 주제라면 그럭저럭 잘 듣는 편인 것 같고, 세세하게 모든 표현을 트랜스크립션(소리를 듣고 원고로 받아 적기)하기에는 시간과 노력이 좀 더 필요하기는 하지만, 기본적으로 듣기는 말하기와 같이 가는 거라서 말을 더 편안하게 하게 되면 듣기는 훨씬 더 편안해질 것 같다.

〈읽기〉

네 가지 중에는 가장 편안하기도 하고, 한편으로는 가장 지루하기도 하다. 좋은 점은 시간의 구애를 받지 않고 편안히 읽고 소화할 수 있다는 건데, 때로는 글자가 진짜 눈에 잘 안 들어올 때도 있으니까. 최근에는 글자를 소리와 연관 짓는 연습을 주력으로 하고 있어서 거의 모든 책을 소리 내어 읽는다. 그러면 기존의 고착화되어 있던 발음 대신 좀 더 영어 자체 소리에 가까운 단어로 기억이 점차 업데이트되어서 묵은 습관을 없애기에 좋다. 그리고 정확히 이 이유 때문인지는 잘 모르겠지만, 단어나 표현을 소리와 연관 짓고부터는 단어가 훨씬 더 잘 외워진다. 한국어로 된 책을 읽다가 새로운 단어를 발견했을 때 그걸 간직하고 싶다면 그냥 '아, 이런 단어가 있었구나.' 하고 유심히 들여다보고 해당 단어가 들어 있는 예시 문장을 다시 읽어 보는 것만으로도 기억이 잘 되는 편인데, 요즘은 영어에서도 이따금 이런 작용이 일어나고 있는 게 신기한 변화다. 일종의 근육이 생긴 기분이라고 할까? 최근에 해양 다큐 작업하다가 'camouflage'라는 단어를 이런 식으로 외웠다. 이건 명사로도 쓰고 동사로도 쓰는데 주로 동물이 주변 환경에 맞추어 제 피부색을 바꾸는 위장술/보호색 같은 개념이다. 앞으로 읽기가 좀 더 늘려면 아무래도 단어 습득량이 늘어야 하지 않을까 싶은데, 어떤 단어의 뜻을 볼 때도 기본적으로 영영사전을 쓴다. 영어 안에서 그 단어의 뜻을 이해하고 난 다음에야 이걸 한국어로는 뭐라고 쓰면 가장 적절할지 고민하는데, 이러면 성능 좋은 AI 번역기보다 훨씬 더 멋들어진 번역이 가능해진다.

〈쓰기〉

네 가지 중 요즘 제일 안 하는 것 같다. 비슷하게 아웃풋을 내는 활동인 말하기는 적어도 대화 상대가 있어서 때로 이런저런 피드백을 받을 수도 있는데, 아직 쓰기는 남의 피드백을 받을 만큼 본격적으로 쓴 적이 없어서 올해는 내 글도 좀 써 보고, 그동안 낮은 단가를 핑계로 거절했던 한영번역에도 도전해 볼까 싶다.

여기까지가 내가 20대 후반에 본격적으로 (덕질로) 영어 학습을 시작해서 번역 일을 하고 있는 지금까지 약 8년간 일군 성취인데, 다 지나고 보니까 인제야 시간이 이만큼 쌓였구나 하는 거지, 실제로는 그냥 '어제보다 좀 더 영어를 잘하고 싶다'는 매일의 고군분투였다. 다만 그때와 하나 다른 게 있다면, 이젠 뭘 어떻게 하면 잘하게 되는지 그 길을 얼추 알게 됐다는 점이다. 그러니 앞으로는 적어도 '어느 길로 가야 하나?' 하는 고민은 던 셈이다. 그냥 내 앞에 뻗은 길로 쭉 나아가기만 하면 되니까.

내가 지금 주업으로 하고 있는 영한 영상 자막 번역 같은 경우는 기본적으로 (영어로 된) 말을 잘 한다든지 글을 잘 쓴다든지 할 필요는 없다. 원본 텍스트를 잘 이해해서 한국어로 잘 풀어 낼 수만 있으면 된다. 그러니까 내 영어 학습은 사실 내 현재 직업과 큰 상관은 없다고 봐도 무방하다. 순서 관계를 보더라도 솔직히 나는 영어가 좋아서 겸사겸사 번역을 하게 된 거지, 번역을 더 잘하고 싶어서 영어 학습을 지속하는 번역가는 아닌 것 같다. 그냥 누가 딱히 시키지도 않았는데 이상하게 잘하고 싶었다. 이상하게 영어에 끌린 어릴 적부터 마음이 그랬다.

다음 번에는 그 이상했던 시절로 거슬러 올라가는 이야기를 좀 해 볼까 한다.

keyword