행복이란 무엇일까?

"자신의 욕망에 끌려 유혹당함으로 시험을 받습니다."

​행복에 대해 깊이 생각해 본다. 대다수의 사람이 자신이 얼마나 행복한지 잊고 살아가기 쉬운 때이다. 매일 시간에 쫓기듯 생활하다 보면 미처 자신을 돌아보기 힘들 때가 많다. 마치 권투 선수가 허공을 치듯 숨가쁘게 하루가 지나간다.

​행복이란 무엇일까 생각해 본다. 나의 현재 상태가 바로 행복이 아닐까 싶다. 가끔 대형 종합병원을 지날 때면 커다란 약 봉지를 손에 들고 불편한 걸음으로 보행하는 노인을 보게 된다. 어떤 노인은 혼자서 거동조차 쉽지 않아 누군가의 도움으로 걸음을 내딛는다. 이런 모습을 볼 때는 자신의 의지대로 건강하게 거리를 활보할 수 있다는 것이 얼마나 큰 행복인지 돌아보게 된다.

​병원에 근무하는 지인을 통해 최근 한 50대 가장이 호흡 장애로 숨을 거두었다는 소식을 들었다. 이렇게 자유롭게 숨을 쉴 수 있다는 사실만으로도 얼마나 감사한 일인지 모른다. 자신을 냉정히 돌아보면 현재의 상태만 하더라도 별 부족함이 없다. 편안히 잠잘 수 있고, 나름 건강하며, 미래의 희망을 품고 있다는 것이 얼마나 다행스럽고 행복한 일인지 모른다.

​그러나 우리에겐 늘 욕심이 스멀스멀 잉태한다. 매일 자신을 제어하지 않으면 욕심은 대나무가 자라듯 쑥쑥 자란다. 너무 크게 자라게 놔두면 나중에는 감당하기가 힘들다. 한 예로 작년 12월쯤 일어난 내란 사태로 온 나라가 시끄러웠다. 한 나라의 최고 통치권자와 고위 공직자, 장군들은 사회적으로 보면 무엇 하나 부러울 것 없는 이들이었다. 남들이 가지길 원하는 권력과 부를 마음껏 누리고 있던 자들이었다. 이 사건은 인간의 욕심이 어디까지 향할 수 있는지를 다시금 돌아보게 한다.

​무엇이 이들의 정신을 병들게 했을까 생각해 본다. 욕심의 씨앗을 계속 키웠기 때문일 것이다. 물을 주고 비료를 주는 동안 누구 하나 그 욕심이 잘못되었음을 말하지 않았고, 오히려 동조하기까지 했다. 욕심이 하늘 끝까지 차오르도록 방치했던 것이다. 그 끝은 비참했다. 이들은 매일 불면의 밤을 보내고 있을 것이며, 지나친 욕심의 끝이 무엇인지를 철저히 깨닫게 되었을 것이다.

​이 사건이 우리에게 주는 교훈은 다음과 같다.

​첫째, 누구나 쉽게 욕심에 노출될 수 있다.

우리는 아담의 후손으로 유전적 결함을 가지고 있다. 그러므로 언제든지 내면에서 욕심이 생길 수 있다. 욕심이 산의 불길처럼 번지기 전에 진압해야 한다. 평소에 이에 대한 생각을 명확히 하고 결심해 두지 않으면 어려움에 처할 수 있음을 기억해야 한다.

​둘째, 욕심은 생길 수 있지만 행동하는 것은 우리의 몫이다.

욕심은 독버섯처럼 탐스럽다. 보기에도 먹기에도 좋아 보인다. 이때 잘 훈련된 우리의 마음은 욕심이 행동으로 발전하지 않도록 브레이크를 잡아야 한다. 일이 닥치기 전에 단호한 결의를 다져두면 이러한 욕심을 이겨내기가 쉬울 것이다.

​셋째, 그 결과는 무척 고통스럽다.

욕심의 끝은 불행을 가져온다. 욕심이 자신을 찾아온 것이 아니라 스스로 욕심을 끌어들인 결과이기 때문이다. 성경은 이에 대해 다음과 같이 경고하고 있다.

​"각 사람은 자기 자신의 욕망에 끌려 유혹당함으로 시험을 받습니다." (야고보서 1:14 신세계역 성경)

​우리 주변은 물론 뉴스를 통해서도 과도한 욕심으로 인해 쓰라린 고통을 맛보는 이들을 보게 된다. 수십 채의 주택을 사기 위해 무리하게 대출을 받거나, 주식으로 더 큰 부를 얻기 위해 주가 조작에 가담하는 일도 서슴지 않는다. 이렇게 분에 넘치는 일은 그 결과가 좋지 않다.

​하지만 가끔은 이러한 일들이 나와는 무관한 일이라고 생각하기 쉽다. 욕심을 부리다 패가망신한 경우를 흔히 듣게 되어도 자신만은 예외라고 생각하는 것이 인간이다. 현재에 만족하고 가진 것으로 더 이상 욕심을 부리지 말아야 한다. 현재의 모습이 얼마나 행복한 것인지 잊지 말아야 한다.