산타에 대한 트라우마가 있다
산타할머니가 온 것이 문제였다
올해 역시 산타는 참 많은 일들을 해냈다. 전 세계 수 억 명의 말 안 듣는 아이들 우는 아이들을 단숨에 제압하며 부모들의 숨통을 틔워주었다. 아이들에게도 어른에게도 실로 고마운 존재가 아닐 수 없다.
그러니 이 귀한 존재를 우리는 보호해야 한다. 실제 전 세계의 어른들이 산타를 '지켜'내려 노력한다. 산타와 관련된 수많은 영화와 만화를 만들어내는가 하면 산타가 그 많은 짐을 들고 어떻게 전 세계 어린이들을 만날 수 있는지를 진지하게 계산하고 심지어 산타 이동경로를 만들어 공개하기에 이른다. 산타와 통화할 수 있는 앱은 거의 기본에 가깝다.
무려 북미항공우주방위사령부(NORAD)가 제공하는 산타 위치추적 서비스
산타가 현재까지 얼마나 많은 선물을 주고 갔는지 확인까지 가능하다. 우리가 이정도로 정성이다.
아이들이 때론 대체 산타라는 할아버지는 어째서 우리의 모든 것을 특히 나쁜 짓 하는 것을 다 알고 있는지 그 존재와 능력을 의심하긴 하지만 선물을 받고 나면 그런 의문은 단숨에 사라지고 만다. 아이들에게 산타 할아버지는 아무리 울어도 또 부모님 말을 안 들어도 결국 선물을 주고야 마는 고마운 사람이 아닐 수 없다.
나쁜 행동을 하면 선물을 주지 않는다고 협박하는, 지극히 부모 친화적 인물인 산타의 치졸함을 불평할 줄 모르는 아이들의 천진함이 그저 감사할 따름이다.
사실 난 산타에 대한 트라우마가 있다. 7살이었던 것 같다. 자고 일어나니 머리맡에 선물이 있었는데 그 선물이 다름 아닌 책이었다. 책 이라니... 과연 7살 어린아이가 받을 선물이란 말인가? 심지어 난 그때 글을 잘 읽지도 못했다.
책에는 짧은 글귀가 적혀 있었는데 산타할머니가 쓴 메모였다. 그 내용은 기억나지 않는다. 내용은 중요하지 않았다. 선물이 책이라는 사실 때문에 모든 것이 눈에 들어오지 않았다.(눈물을 흘렸을지도 모른다) 오라고 한 것도 아닌 산타할머니가 온 것이 문제라고 생각했다. 산타할아버지는 분명 장난감을 선물로 주셨을 텐데 할머니가 와서 다 망쳤다고 생각했다. 그 충격이 지금도 생생하다. 그나마 다행이라면 만화책이었다는 점이 일말의 위로가 될 뿐이었다.
그러니 동료 산타들에게 제안한다. 아이의 교육을 위해 책을 준비할 계획이라면 그만두라고. 자칫 아이에게 평생 잊지 못할 트라우마를 줄 수 있다. 책을 주고 싶다면 장난감을 세 개쯤 준비하라고 제안한다. 그 정도는 되어야 책이 주는 충격이 상쇄될 것이다.
세상의 모든 아이들이 행복하고 건강하길 진심으로 바란다.
적어도 아이들에게만큼은 따뜻한 세상이 되었으면 좋겠다.
