수의사가 읽어주는 외국 수의학 저널#46 비만
지금 옆에있는 강아지고양이의 뱃살을 만져보세요.
북미에서 비만은 개에 있어서, 가장 일반적인 예방해야 하는 질환입니다. 대략적으로 25~30%의 강아지가 이미 비만이며, 40~45%의 5-11 세령의 개들은 과체중 상태입니다.
비만이란 무엇일까요?
비만은 몸의 과도한 지방 축적을 뜻합니다. 과체중과 넘치는 체지방은 함께하는 경향이 있어, 대부분의 과체중 개는 과도한 체지방을 가지고 있습니다. 과체중이나 비만의 개에서 지방을 재는 것과는 달리, 체중은 아주 쉽게 측정 가능합니다. 반려동물 체중표에 기반하여, 이상적인 반려동물의 체중에서 10~20% 정도가 높은 상태를 과체중이라고 합니다. 20% 이상이라면, 비만이라고 여겨집니다.
비만의 위험성에는 어떤 것이 있을까요?
비만은 수명을 단축하고 질병으로 발전할 가능성이 매우 큽니다. 뚱뚱한 개들이 마른 개들보다 6개월에서 1년여까지 적게 산다는 것은 사실입니다. 하지만 매우 긴 시간 동안의 레브라도 레트리버의 삶을 연구한 결과에서, 평균적으로 과체중의 레트리버가 마른 레트리버에 비해 2년 정도의 더 짧은 수명을 보인다고 밝혀졌습니다.
이전에는 지방은 상대적으로 움직이지 않는 조직으로 단순히 여유분의 에너지 칼로리가 축적되어 몸에 쌓인다고 여겼습니다. 하지만 현재에는 지방조직은 생물학적으로 활성을 띈다는 연구결과들이 나오고 있습니다. 지방조직은 염증성 호르몬을 분비하고, 몸의 조직을 산화시켜, 많은 질병을 유발할 수 있습니다. 최근의 수의학에서는 비만을 약한 염증반응이자 만성적인 상태로 접근하고 있습니다.
비만의 개들은 아래의 위험성들이 큽니다.
. 종양, 당뇨, 심장질환 및 고혈압의 위험이 있어요.
. 관절염 및 관절의 빠른 퇴행을 유발할 수 있습니다.
. 방광결석의 위험이 존재합니다.
또한 비만은 많은 질병 등의 증상일 수도 있습니다. 갑상선 기능 저하증이나 쿠싱 등의 질환에 대한 증상일 수 있습니다.
어떻게 반려동물이 비만인지를 알 수 있나요?
첫 번째는 과체중이나 비만에 개에 대해 인지하고 문제가 있다는 것을 아는 것입니다. 미디어에 노출되어있는 많은 개들이 대부분 과체중이기 때문에, 우리가 정상적인 상태를 아는 것을 힘들게 합니다. 수의사 선생님이나 혹은 수의학적인 건강관리 팀에게 평가에 도움을 받는 것이 제일 좋습니다.
갈비뼈를 통한 평가법은 여러분의 개가 과체중이지 평가하는 데 도움을 줄 수 있는 중요한 평가법이자, 집에서 스스로 할 수 있는 쉬운 방법입니다. 손바닥을 아래로 해서 손가락의 관절이 반대편 손의 손가락을 느낄 수 있을 때 (강아지 가슴을 양손가락으로 감싼다는 말인 거 같아요) 어깨뼈 뒤로 갈비뼈가 느껴져야 합니다.(어깨뼈는 강 앞다리 위쪽(거의 목부분에 다 와서)을 만졌을 때 쪽에 딱딱한 돌기 같은 게 느껴지실 거예요.) 이 방법은 체중이 빠지는 것을 알아차리기 위한 방법으로도 좋습니다.
수의사 선생님들이 목표로 체중을 평가할 것입니다. 하지만 체중관리가 어떻게 되고 있는지 체크하기 위해서 정기적인 평가 역시 필요합니다. 대부분의 수의사들은 BCS 점수 체계를 사용할 것입니다. BCS는 아래 그림과 같이 강아지의 몸무게에 따른 체계예요. 이 부분은 나중에 더 자세하게 설명드릴게요.
강아지의 살을 빼려면 어떻게 해야 할까요?
먼저 강아지가 과체중인지 비만인지를 구분해야 합니다. 이후 식이를 체중을 감소시키는 것에 맞추는 것이 필요합니다. 보통 특정한 영양제품이나, 양, 빈도를 통해서 맞추어집니다. 과학적으로 입증된 체중 감량을 위한 처방 사료 역시 건강하게 살을 빼기 위해서 도움을 줄 수 있습니다. 단순히 양을 줄이는 것은 문제가 될 수 있는데, 특히 영양 불균형을 초래할 수 있습니다.
칼로리가 적고, 영양학적인 밸런스가 잘 갖추어진 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 주변 수의사 선생님이 최적의 옵션을 추천드릴 수 있을 것입니다. 새로운 식단과 양적인 부분을 알게 되었다면, 간식을 주지 않도록 유의해야 합니다. 그린빈이나 브로콜리, 컬리플라워 등은 수의사 선생님의 허락 하에서는 좋은 간식이 될 수도 있습니다.
정기적으로 체중을 재는 것, 특히 2~3주에 한번 정도 체중을 측정하는 것은 체중을 줄이는 데에 정말 중요한 습관입니다. 체중을 측정하는 것은 체중감소가 너무 빠르지는 않은지, 과하게 체중이 빠지고 있는지를 아는 데에 매우 종요합니다.
체중감량에 성공했다면?
이상적인 체중에 도달했다면 유지 역시 중요합니다. 수의사 선생님이 체중 유지에 적절한 음식과 양을 알려주실 수 있습니다. 먹는 양을 조절하는 것은 요요현상을 막는 정말 중요한 행동입니다. 요요로 다시 살이 찌는 것은 사람이나 개나 모두 좋지 않습니다. 체중을 유지하고 정상화하는 것은 매우 가치가 있는 일입니다.
학부시절 내과 교수님이 비만은 병이다라고 이야기하시던 것이 생각나네요. 오늘의 주제는 비만입니다.
실제로 제가 만성질환의 반려동물과 나이가 있는 반려동물들의 관리를 하면서 제일 많이 언급하는 것 역시 비만입니다. 한편으로는 제 다이어트도 못하면서 반려동물 다이어트를 이야기한다는 죄책감에 옆구리가 찔리지만, 그래도 반려동물의 다이어트와 비만에 대해 이야기하는 것은 빼먹지 않고 늘 말하는 매우 중요한 부분입니다. 이유는 이 칼럼에서도 이야기하듯이, 비만이라는 상태 자체가 병을 유발할 수 있는 위험성을 늘 가지고 있기 때문이에요.
보호자님들에게 늘 말하는 것 중 하나는 알면 달라진다입니다. 우리는 늘 반려동물의 상태에 대해 알아야 하고, 비만이라고 생각한다면 꼭 관리를 해주세요. 비만의 관리를 요약하자면 쉽습니다. 먼저 먹이는 양과 먹고 있는 사료에 대해 알 것, 그리고 plan을 정해서 사료양을 줄일 것, 이후에 점차 감소되는 정도에 따라서 양을 조절할 것 이렇게 총 3단계라고 생각하시고 꼭 주변 수의사 선생님들의 도움을 받아주세요. 무리한 다이어트로 영양결핍이 오는 사례들을 많이 봤었고, 이 경우, 내부 장기의 문제가 발생해 고생하는 보호자들도 많이 만났네요. 꼭 전문가의 도움을 받길 바랍니다.
비만관리의 시작은 현재 어떤 음식을 먹고 있는지 기록하는 것입니다. 기록을 통해서 성분을 알게되고, 칼로리 및 영양 요구량을 알게 될 테니까요!
늘 말하지만 첫번째는 "알아차리는 것"입니다.
In North America, obesity is the most common preventable disease in dogs. Approximately 25-30% of the general canine population is obese, with 40-45% of dogs aged 5-11 years old weighing in higher than normal.
What is obesity?
Obesity is an accumulation of excess body fat. Extra body weight and extra body fat tend to go hand in hand, so most overweight dogs will have excess body fat.
Body weight is easy to measure when assessing if a dog is overweight or obese – easier than trying to measure body fat. Using body weight as a guide, dogs are considered to be overweight when they weigh 10-20% above their ideal body weight. They are considered obese when they weigh 20% or more above their ideal body weight.
What are the risks with obesity?
Obesity shortens a dog’s life and makes them more likely to develop disease. It was always accepted that heavy dogs lived a shorter lifespan than lean dogs, usually by 6-12 months. But a large, lifetime study of Labrador Retrievers has found that being even moderately overweight can reduce a dog's life expectancy by nearly two years compared to their leaner counterparts. This is a sobering statistic.
Previously, fat was considered to be relatively inactive tissue, simply storing excess energy calories and adding to body mass. However, scientific evidence now reveals that fat tissue is biologically active. It secretes inflammatory hormones and creates oxidative stress on the body’s tissue, both of which contribute to many diseases. Thinking of obesity as a chronic, low-level inflammatory condition is a new approach.
"Excess fat negatively impacts a dog’s health and longevity."
Obese dogs develop an increased risk for:
many types of cancer, diabetes mellitus, heart disease, and hypertension
osteoarthritis and a faster degeneration of affected joints
urinary bladder stones
anesthetic complications as they are less heat tolerant
On the other hand, obesity may be an indicator of disease, such as hypothyroidism (an underactive thyroid gland) or Cushing’s disease (overactive adrenal glands).
How do I know if my dog is obese?
The very first step in dealing with an overweight or obese dog is to recognize and acknowledge that there is a problem. Unfortunately, we are inundated with images in the media of dogs that are consistently too heavy, which makes it challenging to understand what normal looks like. Your veterinarian and veterinary health care team can assist with an assessment.
Previously, fat was considered to be relatively inactive tissue, simply storing excess energy calories and adding to body mass. However, scientific evidence now reveals that fat tissue is biologically active. It secretes inflammatory hormones and creates oxidative stress on the body’s tissue, both of which contribute to many diseases. Thinking of obesity as a chronic, low-level inflammatory condition is a new approach.
"Excess fat negatively impacts a dog’s health and longevity."
Obese dogs develop an increased risk for:
many types of cancer, diabetes mellitus, heart disease, and hypertension
osteoarthritis and a faster degeneration of affected joints
urinary bladder stones
anesthetic complications as they are less heat tolerant
On the other hand, obesity may be an indicator of disease, such as hypothyroidism (an underactive thyroid gland) or Cushing’s disease (overactive adrenal glands).
How do I know if my dog is obese?

The very first step in dealing with an overweight or obese dog is to recognize and acknowledge that there is a problem. Unfortunately, we are inundated with images in the media of dogs that are consistently too heavy, which makes it challenging to understand what normal looks like. Your veterinarian and veterinary health care team can assist with an assessment.
Rib coverage is not only an important measurement to help you identify if your dog is overweight, but it is also easy for you to do at home, on your own. If you hold your hand palm down and feel your knuckles with the flats of the fingers on the opposite hand, this is how your dog’s ribs should feel just behind the shoulder blades. It is also a good method for measuring weight loss progress between formal weigh-ins.
Your veterinary health care team will provide an estimated ideal body weight to use as a target, but it is important that they also do regular body condition assessments to ensure progress is being made toward normal body weight and body condition. Most veterinary practices use a body condition scoring system on a scale of either 1-5 (3 is normal) or 1-9 (5 is normal).
How do I adjust my dog’s meals to help him lose weight?
Once you have identified that your dog is overweight or obese, it is important to adjust feedings specifically for weight loss – using a specific nutritional product, a specific portion, and a specific meal frequency. There are scientifically formulated nutritional products to help with healthy and safe weight reduction in dogs such as Hills® Prescription Diet® Metabolic, Royal Canin® Satiety Support Weight Management, and Purina Overweight Management®. It is not appropriate to simply reduce the volume of their current food. This will cause malnourishment over time.
It is appropriate and important to feed a nutritional product that has lower overall calorie density, yet maintains an appropriate nutrient balance. Your veterinary health care team can help you determine which nutritional products are best for your dog.
Once the new food has been selected and the new portions are determined, it is critical that you be consistent with feeding – portions and meal frequency – and to resist the temptation to provide inappropriate snacks. Treats should make up no more than 10% of your dog’s daily calorie intake. Fresh or frozen green beans, broccoli, and cauliflower, as well as air-popped popcorn all make excellent snacks if approved by your veterinarian.
Regular weigh-ins, every 2-3 weeks (or at minimum once per month), are an important component of successful canine weight loss and it keeps everyone accountable – Weight Watchers® has been using this principle for decades. It is important to verify weight loss, to ensure that weight loss is neither too rapid nor excessive, and to determine when enough weight has been lost.
For further tips on reducing your dog’s weight, see the handout “Creating a Weight Reduction Plan for Dogs” and "Walking Your Dog for Weight Loss".
What happens when we reach our weight loss goal?
Once an ideal body weight and condition has been achieved, it is important to maintain that weight. Once again, your veterinary health care team can help you find an appropriate food and portion for weight maintenance.
Portion control is critical at this stage to prevent regaining weight. After so much hard work, a relapse in obesity would be disappointing. Yo-yo weight loss and gain is no healthier for dogs than for humans. The benefits of normalizing body weight and condition make the effort well worth it
