연골의 진짜 구성성분, 프로테오글리칸을 소개합니다
프로테오글리칸 효능
1. 무릎 통증 개선
2. 연골 대사 개선
3. 피부 건강
안녕하세요. 약사 Jinny입니다.
구독자 여러분은 관절 영양제라고 하면, 어떤 성분이 떠오르시나요? 보통 MSM이나 글루코사민, 콘드로이친을 드시고, 최근에는 콘드로이친을 가장 많이 찾으시는 것 같습니다.
그런데 MSM, 글루코사민, 콘드로이친이 우리 몸으로 들어가면, 어떻게 되는지 알고 계셨나요? 바로 연골의 구성성분인 ‘프로테오글리칸’의 재료가 됩니다. 한 마디로, 프로테오글리칸이 ‘연골의 진짜 구성성분’인 셈인데요.
좀 더 자세히 말씀 드리자면, 프로테오글리칸이란 하나의 단백질에 여러 개의 다당류가 붙은 구조로 이루어져 있습니다. 연골에서 연골 세포 사이의 빈 공간을 채우고 있으며 점성과 탄성이 뛰어나, 연골에 가해지는 압력을 견딜 수 있도록 하는 역할을 수행합니다. 따라서 이러한 역할에 빗대어, 프로테오글리칸을 ‘관절 쿠션’, ‘관절 에어백’이라고 부르기도 하죠.
그렇다면 왜 우리는 그동안 프로테오글리칸을 영양제로 섭취하지 않았던 걸까요? 그 이유는 프로테오글리칸을 함유한 자연의 원료를 가공하는 것이 매우 까다로웠기 때문입니다. 당연히 원료의 비용 또한 상당히 고가였죠.
그런데 최근 연어의 연골에서 유래한 프로테오글리칸이 등장하여, 최첨단 관절 소재로 학계의 주목을 받고 있습니다. 연골의 구성성분을 직접 섭취할 수 있게 되어, 큰 인기를 끌고 있다고 하는데요. 과연 실제 효과도 뛰어날까요? 인체적용시험을 통해 살펴보겠습니다.
1. 무릎 통증 개선
관절염 환자 분들의 삶의 질이 떨어지는 이유는, 단연 통증입니다. 특히 무릎 통증으로 인해 괴로워하시는데요.
무릎은 우리 몸에서 굉장히 높은 하중을 견디는 부위입니다. 체중이 1kg 정도 증가할 때마다 무릎에 가해지는 하중은 3배에서 5배 정도 증가한다고 하죠. 뿐만 아니라, 수시로 구부렸다 펴는 등의 동작을 수행하는 부위로 다른 관절 부위보다 퇴행 속도가 빠를 수밖에 없죠. 이때문에 걸을 때는 물론, 가만히 쉬는 상황에서도 무릎 통증을 호소하는 분들이 상당히 많으신데요. 이런 분들에게 연어 연골 유래 프로테오글리칸이 희망이 될 것으로 보입니다.
무릎 통증을 호소하는 40세 이상 75세 이하의 참가자를 대상으로, 하루에 15mg의 연어 연골 유래 프로테오글리칸을 섭취하게 한 결과, 다양한 상황에서 무릎 통증이 개선되는 것으로 나타났습니다.
"더 강한 통증이 있는 무릎과 관련하여, 6주차에 휴식 및 계단 오르내리기 상황에서 VAS(시각적 통증 사상 척도) 점수는 위약 그룹보다 연어 연골 추출물 그룹에서 유의하게 낮았다. 또한 6주차에 휴식, 걷기, 계단 오르내리기 3가지 상황에서 모두 그 반대쪽 무릎의 VAS 점수는 위약 그룹보다 연어 연골 추출물 그룹에서 유의하게 낮았다."
참고 문헌 : Kuriyama, Y. (2020). Effects of Salmon Nasal Cartilage Extract Powder Standardized Undenatured Type ⅡCollagen and Proteoglycan on Knee Pain in Healthy Volunteers―A Single Center Randomized, Double—blind, Placebo—controlled Study: Re—analysis Results Focused on the Knee with Stronger Pain―. 薬理と治療, 48(11), 2011-2019.
2. 연골 대사 개선
나이가 들수록 관절이 약해지는 것은, 우리 전신의 세포가 그렇듯이 연골 세포도 노화하기 때문인데요. 이에 따라, 연골 세포가 프로테오글리칸, 제 2형 콜라겐과 같이 연골을 보호하는 연골의 구성성분을 합성하는 능력, 즉 연골의 대사 또한 저하됩니다. 점점 이렇게 연골을 보호하는 성분이 사라지니, 연골의 손상이 가속화될 수밖에 없죠.
그런데 프로테오글리칸의 섭취는 이러한 연골의 대사에도 도움을 줄 수 있는 것으로 나타났습니다. 무릎 관절에 불편함을 느끼는 평균 52.4세의 남녀를 대상으로, 16주간 프로테오글리칸을 하루에 10mg씩 섭취하게 했는데요. 다음과 같이, 연골 대사가 개선되는 결과가 나타났습니다.
"이러한 결과는 SPG(연어 연골 유래 프로테오글리칸)가 연골 성분의 분해를 줄이고 연골 대사를 개선함으로써 관절 연골을 보호할 수 있다는 것을 시사했다."
참고 문헌 : Takahashi, T. (2018). サケ鼻軟骨由来プロテオグリカン摂取による関節保護効果 [Joint protective effect of proteoglycan intake derived from salmon nasal cartilage]. Functional Food Research, 14(0), 36-43.
3. 피부 건강
프로테오글리칸은 관절 연골 건강에만 도움이 되는 것이 아닙니다. 프로테오글리칸은 연골뿐 아니라, 피부에도 존재하는데요. 연골의 프로테오글리칸과 마찬가지로, 피부에 있는 프로테오글리칸도 피부 조직에 탄성을 부여하고 피부에 가해지는 충격을 완충해주는 역할을 수행합니다.
이와 관련하여, 프로테오글리칸의 섭취시 피부 건강 이점을 연구한 인체적용시험을 소개해드리겠습니다. 이 연구에서는 성인 19명을 섭취군과 위약군으로 나누어 섭취군에게만 2주 동안 매일 연어 코 연골 유래 프로테오글리칸 15mg을 섭취하도록 했는데요.
섭취군에서 피부의 탄력과 주름을 포함한 다양한 피부 건강 지표에서 유의적 개선이 확인되었습니다.
"위약군에 비해 섭취군에서 피부 탄력과 같이, 점탄성 및 변형 후 회복도가 유의하게 개선되었다. 피부 느슨함은 섭취군에서 유의하게 감소했다. 또한, 주름, 눈에 띄거나 검게 변한 얼굴 모공, 얼룩의 수는 섭취군에서 유의하게 감소했다."
참고 문헌 : Takahashi, T., Matsubara, J., Wakamatsu, K., Tanaka, Y. T., Masutani, T., Yonezuka, M., ... & Tsuboi, M. (2015). Ingestion of salmon nasal cartilage-derived proteoglycan improves skin condition: A randomized, double-blind, controlled study. Immunology, Endocrine & Metabolic Agents in Medicinal Chemistry (Formerly Current Medicinal Chemistry-Immunology, Endocrine and Metabolic Agents), 15(2), 160-167.
오늘은 최첨단 관절 소재로 급부상한, 프로테오글리칸의 섭취시 효능에 대해 알아보았는데요. 관절의 핵심 구성성분으로 관절 건강 이점이 확인된 우수한 소재인 것은 확실하나, 앞서 말씀드렸듯 프로테오글리칸을 얻는 과정이 매우 까다로워 그동안 프로테오글리칸 영양제 자체를 보기가 쉽지 않았는데요.
연어 연골에서 유래한 프로테오글리칸의 등장으로, 학계는 물론 일반 대중들에게도 귀추가 주목될 것으로 보입니다. 프로테오글리칸과 관련하여 본문으로 해소하지 못한 궁금증이 있으시다면, 편하게 댓글로 남겨주세요. 다음 편에 더 자세히 설명해 드리겠습니다.
그럼, 몸도 마음도 건강한 하루 되시기 바랍니다. 이상 Jinny였습니다.
