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May 03. 2020
외국인들이 남한에서 왔는지 북한에서 왔는지 묻는 이유
영국엔 탈북자가 많아요
영국 생활 초기에는 내가 한국에서 왔다고 하면 "남한 아니면 북한?(South or North)"하고 묻는 외국인들이 무식하다고 생각했다. 북한은 먹을 식량도 없을 만큼 가난한데, 어떻게 비행기를 타고 영국까지 온다고 생각을 할까.
영국에는 실제로 많은 북한 출신 한국인들이 있다.
위키피디아에 따르면, 2014년 기준 영국 한인타운 뉴몰든 근교에는 약 2만 명의 한국인이 살고, 그중 약 600명이 북한 출신이라고 한다. 이는 유럽 내에서 가장 큰 북한인 그룹이라고 한다.
According to different sources, as of 2014 there were about 10,000 ethnic Koreans in New Maldenproper, and as of the same year the Korean population in the area around New Malden is around 20,000, including about 600 originating from North Korea, giving it the largest group ofNorth Koreans in Europe.
출처 : https://en.m.wikipedia.org/wiki/New_Malden
실제로 나는 뉴몰든에 거주할 때, 탈북자들을 만나보았다. 탈북자 아저씨가 나에게 데이트 신청을 하기도 했고, 탈북자 싱글맘과 같은 집에 살기도 했다. 탈북자가 영국에 오면, 난민으로 분류되기 때문에 영국에서 복지혜택을 꽤 주는 듯했다. 뉴몰든 자체가 크지 않은 타운이라, 오가며 탈북자들을 어렵지 않게 볼 수 있었다.
북미에는 북한대사관이 없지만, 남미와 아프리카, 유럽에는 골고루 분포해 있다. 이탈리아, 독일, 스웨덴 등과 같이 런던에도 북한대사관이 있다. 영국과 북한은 외교적으로 사이가 좋은 편이라고 한다. 북한 대사관이 영국에 있다는 것은 북한 사람들이 실제로 영국에 산다는 것이다. 내가 만났던 스페인인은 실제로 어느 나라 사람인지 물었더니 북한에서 왔다고 한 사람이 있었다고 했다. 한국인이 한국에 살면서 실제로 북한 출신 한국인을 볼 일이 굉장히 어렵기 때문에 오히려 한국 밖 북한 출신 한국인들의 존재에 대해 굉장히 무지할 수밖에 없다.
북한과 남한 중에 어느 나라가 외국인에게 더 인지도가 있을까?
