34. 가난한 아이, 부자 아이
오늘날 '돈'이라는 것은 모든 가치로 바뀔 수 있는 만능의 도구가 되었다. 돈이 존재하지 않던 시대에는 모든 사물은 사물 본연이 가진 가치만을 가지고 있을 뿐이었다. 화폐의 등장으로 돈은 많은 것을 치환할 수 있게 되었다. 계급 사회가 존재하던 과거에 돈은 여전히 제한적인 것들만을 가질 수 있게 하였다. 타인의 인정을 받고 높은 직위에 오르고 명예를 얻는 것들은 돈 외에 다른 것들이 필요한 경우가 많았다. 하지만 오늘날 돈은 과거보다 많은 것을 치환할 수 있는 힘을 가지게 된다. 돈은 의, 식, 주를 충족시킬 수 있으며 행복, 사랑, 가족, 시간, 경험 등 보이지 않는 것 까지 손에 넣을 수 있게끔 해주는 만능의 열쇠로 되어가고 있다. 심지어 자아실현을 위한 조건으로서도 돈은 중요하다.
돈의 결핍, 가난은 이 시대에는 모든 것의 결핍이 된다. 가난한 아이는 모든 것이 부족하다. 부모와 함께 하는 시간, 장난감, 주거 환경, 건강, 유치원, 교육은 돈이 필요하다. 돈이 없는 가정은 어쩔 수 없는 부모의 맞벌이 선택으로 아이는 부모와 함께 하는 시간을 풍족하게 가지기 힘들다. 아이는 낙후된 시설의 보육원에서 어른의 관심을 충분히 갖지 못하고 자라게 될 가능성이 커진다. 아이의 애정의 결핍과 충분한 양육 시설과 환경의 부재는 곧잘 아이의 건강 악화로도 이어질 수 있다. 아이는 부모의 세심한 케어를 받지 못하게 되고 아이의 영양 상태는 결핍의 상태로 이어져 병에 쉽게 이환된다. 도심의 가난한 집에서 살아가는 아이는 숲을 볼 기회가 적다. 좁은 골목길에서 놀며 아이는 자연을 관찰할 기회마저 박탈당한다.
돈의 결핍, 가난은 모든 것의 결핍으로 이어진다.
물론 가난한 환경에서도 자녀 양육을 위해 최선을 다하는 부모들도 몇몇은 존재한다. 하지만 그들은 진실로 가난하기보다는 자녀에게 그 와중에 투자할 여력을 가진 덜 가난한 부모라고 할 수 있겠다.
부족한 탐색 활동과 단조로운 집안에서의 제한된 생활만을 하는 가난한 아이는 풍족한 환경의 아이에 비해 자신의 뇌를 발달시킬 기회 조차 잃어버린다. 부자 아이가 집안에서 쾌적하게 엄마가 읽어주는 이야기 책을 들으며 상상의 나래를 펼칠 때 가난한 아이는 돈 때문에 부부 싸움을 하는 부모를 바라보고 있다. 가난한 아이는 학교에 가져가야 할 준비물에 대해서 부모에게 근심을 끼치기 싫어 자신 있게 이야기할 수 없다. 먹고 싶거나 가지고 싶은 장난감, 사고 싶은 옷에 대해서 아이는 요구하기에 앞서 참는 법을 먼저 배운다. 이런 태도는 아이가 자라서 고용주의 요구에 순종하고 자신의 필요를 말하지 못하는 결과로 이어진다.
가난한 아이는 그들의 정신에까지 페널티를 안고 살아간다.
가난한 아이는 왜 공부를 해야 하는지, 왜 책을 읽어야 하는지 알지 못한다. 부모는 공부하라고 하지만 그들의 부모는 TV를 보거나 술을 마신다. 공부하라는 부모의 요구는 불합리적인 것으로 치부된다. 그들은 항상 져왔기에 어떤 방법으로 승리하는지 전혀 알지 못하고 승리가 주는 성취감과 쾌감에 대해서도 무지하다. 경쟁에 승리하기보다 대중 속으로 도태되는 법을 먼저 익힌다. 그들은 정당한 요구가 무엇인지 몰라 정당한 요구가 필요할 때 침묵하고 쓸모없는 요구를 곧잘 하게 된다. 그들은 또한 권위에 지나치게 순종적이거나 반항적이다.
그렇기에 그대가 가난한 부모라면 자녀를 결핍된 자녀로 키우지 않기 위해 부자 부모보다 훨씬 많은 노력이 필요하다. 그대는 자녀가 영양학적 결핍을 겪게 하지 않도록 영양에 대해 공부하고 효율적인 영양소를 공급할 수 있어야 한다. 그대는 자녀가 그대와 함께하는 시간이 부족하지 않도록 얼마 되지 않는 그 시간을 충실하게 보내야 한다. 그대는 자녀의 준비물에 항상 관심을 가지고 준비해 줄 수 있어야 하고 정당한 요구를 표현하도록 권장해 주어야 한다. 멀리 있는 도서관을 제집처럼 들락날락 거리며 책을 읽혀 주고 숲으로 탐색하도록 돌아다녀야 한다.
우리가 가진 가난은 찐득하게 붙어 자식에게 까지 질병처럼 전염되려고 하고 있다. 우리가 가난하다면 우리의 삶을 그대로 자녀에게 전수하며 자녀가 부자가 되길 바라는 것은 모순이다. 그대가 가난한 부모라면 그대의 삶의 패턴을 그대로 자녀에게 전수해서는 결코 그대의 자녀가 부자가 되긴 힘들 것이다. 가난한 부모는 훨씬 더 많은 노력과 생각이 필요하며 자녀에게 가난의 습관과 생각을 전수하지 않도록 극도로 조심해야 한다. 가난한 그대는 우선 움츠린 어깨를 펴고 타인에게 지나치게 공손한 자세를 그만두어야 한다. 목소리를 보다 크게 하고 고개를 들고 세워야 한다. 눈을 맞추고 또박또박 이야기하는 대화를 할 수 있도록 연습하고 환경을 탓하는 것을 그만두어야 한다.
슬프게도 자본주의는 결코 가난한 개인을 구제할 수 없다. 가난은 결국 개인의 문제가 되어 스스로 이겨내야 하는 것처럼 보인다. 그대가 평생 가난했다면 그대의 삶과 그대의 판단은 가난으로 이어져 있었을 것이다. 그렇기에 그대의 삶에 한 번의 '대전환'이 필요하다. 대전환은 충실한 자기 이해와 강력한 동기와 행동력만이 가능하게 한다.
