평범한 사람이 성공할 확률은 얼마나 될까?
아주 사소한 고민들
여기 평범한 사람 A가 있다고 가정해보자. 이 A는 물려줄 재산도 없고 엄청나게 특별한 재능도 없고 외모도 극히 평범한 부모님에게 태어났다. 개천에서 용이 난다는 말처럼 이 평범한 가정에서 태어난 A가 용이되서 날아갈 확률은 얼마나 될까?
성공하기 위한, 즉 널리고 널린 잡어가 아니라 용이 되기 위한 방법은 여러 가지가 있다. 금수저를 처음부터 물고 태어나거나, 지능이 뛰어나거나, 예체능 쪽에 특별한 재능을 보이거나, 나루토의 록리처럼 근성과 성실함을 겸비한 노력의 천재 거나, 아주 운이 좋거나 등 여러 방법이 있다. 이제부터 평범한 A가 이런 다양한 성공의 방법들을 통해 성공할 수 있는지 알아보자.
1. 금수저
성공할 수 있는 가장 쉬운 방법이다. 태어났더니 부모님이 여러 채의 건물을 가지고 있다면 이미 90% 이상 너의 인생은 성공했다. 다른 평범한 사람들이 아둥바둥 애를 쓰며 공부해서 신입사원으로 입사해 상사한테 굽신거리며 버는 돈을 집에서 코를 풀며 벌 수 있다. 금수저를 물고 태어났다면 양질의 교육을 받을 수 있고, 다양한 문화예술을 체험해서 교양도 쌓았고, 부에서 비롯된 심리적 안정과 여유로 타인에게 친절하기까지 하다. 하지만 평범한 A는 이미 세상 밖으로 나온 순간 금수저와는 거리가 멀다. 다른 방법을 찾아보자.
2. 노력, 성실, 근면
노력의 가치를 부정하진 않는다. 노력은 지금 우리가 당장 할 수 있는 가장 쉬우면서도 누구나 할 수 없는 방법이기도 하다. 그러나 성공을 이루는 요인 중에서 노력이 차지하는 비중이 몇 프로나 될까? 성공을 위한 여러 방법 중에는 노력이 반드시 포함되어야 하지만, 특별한 능력이 없는 A가 하는 노력이 얼마나 효과가 있을까?
학교나 회사에 다니다 보면, 아니 어느 그룹이든 사람이 모여있으면 다른 사람보다 성실하고, 노력하는 사람들이 꼭 한 두 명씩 있다. 그러나 그들 중 누구도 성공하지 못한다. 왜냐하면 특별한 능력이 없는 상태에서의 100의 노력은 특별한 능력이 있는 사람의 5의 노력보다도 뒤떨어지기 때문이다. 그리고 특별한 재능을 가진 사람은 일반인들보다 더 노력을 할 수 있는 환경이 갖춰진다.
5의 노력으로 일반인들의 100의 노력을 앞지르기에 재밌는 게 첫 번째 이유다.
그렇게 어느 정도 위치에 올라가면 승부욕이 생기는 게 두 번째 이유다. 나보다 떨어지는 능력을 가지고 있지만 경력 등을 이유로 내 위에 있는 사람들을 참을 수 없으며, 내가 최고인 줄 알았던 분야에서 높이 올라가면 나와 비등한 재능을 가진 사람들을 만나 경쟁심이 생기게 된다. 비슷한 재능을 가지고 있다면 나머지를 결정하는 건 노력과 운이다.
다시 A로 돌아오자. 특별한 능력이 없는 A가 노력만으로 성공할 확률이 과연 얼마나 될까?
3. 지능
한국에서 성공의 가장 정석 코스는 학창 시절 공부를 잘해 좋은 대학, 좋은 과에 입학해서 의사, 변호사, 검사 같은 소위 사짜 직업을 얻는 것이다. A가 성공을 위해 노려볼 수 있는 가장 확실한 방법이며, 평범한 부모님들의 소망이기도 하다. 하지만 평범한 부모의 유전자를 받고 태어난 평범한 A가 똑똑할 확률은 극히 떨어진다. 물론 돌연변이로 천재로 태어날 수도 있지만 극히 낮은 확률이라고 볼 수 있다. 그러나 평범한 A가 또래 평균보다 조금 더 높은 지능을 가질 확률은 생각보다 높다. 그러나 환경은 그의 편이 아니다.
예를 들어 평범한 집안에서 태어나고, 또래 평균보다 지능이 더 조금 높은 A와 평범한 두뇌를 가진 부잣집 아이 B가 있다고 가정해보자. A는 남들보다 글도 빨리 떼고 초등학교에서 성적의 우위를 보였다. A의 부모님은 A의 학업을 위해 학원, 과외 등 투자를 하려고 마음먹고 학원비를 충당하기 위해 맞벌이를 한다. 따라서 부모의 관심은 점점 떨어지고 A는 주변에 있는 수많은 유혹들을 혼자 이겨내며 공부를 해야 한다. 가족과의 시간이 적어지는 것은 말할 필요도 없다.
이에 비해 B는 평범한 두뇌를 가지고 있지만 훨씬 더 양질의 교육을 받을 뿐 아니라, 부모님의 집중 케어 속에서 온전히 학업에 집중할 수 있는 환경이 갖춰져 있다.
과연 시간이 지날수록 누가 더 학업성취도에 우위를 보일까? 소위 SKY라 불리는 명문대에 신입생들 중 고소득, 고학력 부모를 가진 자녀들이 대다수인 것은 다른 이유가 있는 것이 아니다. 부모의 두뇌 유전자를 물려받고, 학업에 온전히 집중할 수 있는 환경까지 갖춰줘 있기 때문이다.
그럼에도 불구하고 뛰어난 지능의 코스가 가장 눈에 잘 보이는 성공의 길임을 부정할 수 없다. 그래서 지금도 수많은 애매한 지능을 가진 학생들이 이 길로 가기 위해 아둥바둥하고 있다.
4. 예체능, 외모
평범한 가정에서 태어난 A가 예체능의 뛰어난 재능을 가지고 있다. 가능한 이야기다. 평범한 부모님의 자녀라도 예체능의 엄청난 재능을 타고날 수 있다. 하지만 이런 재능을 가지는 것은 결국 운이다. 그것도 극히 희박한 확률의 운이다. 운동신경 중 공을 잘 던지거나 발로 잘 다룰 수 있는 재능을 타고났다면 더할 나위 없다. 그 재능이 만 명 중 하나 십만 명 중 하나 나올 정도로 특출난 재능이며 그 재능을 갈고닦을 성실성도 갖추고, 격한 운동을 하면서도 선수 생활에 지장이 없을만한 부상을 당하면 안 된다는 전제하에 A는 성공할 수 있을 것이다. 평범하게 태어난 A에게는 절대 넘을 수 없는 벽처럼 보인다.
외모가 뛰어나다면 성공의 길이 쉽게 열리기도 한다. 꼭 모델, 연예인들 수준의 압도적인 외모가 아니더라도 현대사회에서는 일정 수준 이상의 외모로 성공할 수 있는 길이 크게 늘었다. 경찰 공무원 수험생의 공부 영상이 훈훈한 외모로 인기를 끌었고, 수많은 인터넷 방송인들이 평균보다 높은 준수한 외모를 통해 자신만의 팬층을 형성하고 있다. A는 화장실 거울로 비친 얼굴에 약간의 자신감을 얻고 손에 쥐어진 스마트폰에 기본 내장된 카메라 앱으로 셀카를 찍은 뒤 곧 현실을 마주하게 된다. 아 힘들겠구나...
5. 운
성공의 방법들 중 정말 예측이 불가능한 요소들이 있다. 예를 들어 음식을 많이 먹는 능력은 불과 10년 전만 해도 그저 특이한 기인 취급을 받았을 뿐이다. 그러나 현재에는 먹방이 유행을 하며 성공을 할 수 있는 특별한 재능 중 하나가 되었다. 또한 한참 말이 많았던 보람튜브도 있다. 보람튜브의 영상이 2500만 명의 구독자와 억대가 넘어가는 조회수를 기록할 만큼의 성공을 가져다주는 요소가 있었다고 생각하지 않는다. 무언가 알 수 없는 요소들이 작용한 결과 엄청난 성공을 가져다주었다. 운이 가져다주는 성공은 과거보다 현재에 훨씬 더 늘어났으며, 근미래에 현재는 별 가치 없는 능력(재능)이 성공을 가져다주기도 할 것이다. 그리고 이는 정말 누구도 예측할 수 없다.
결론
물론 성공하기 위한 방법들은 위에 방법들 말고도 여러 방법이 있을 거다. 하지만 그 어떤 길도 평범한 A에게는 열려있지 않다. 그리고 자신이 성공할 수 없다는 것을 깨달은 수많은 A들은 성공이 아닌 다른 길에 눈을 돌리기 시작했다. 평범하게 돈 벌며, 평범하게 가정을 꾸리고, 평범하게 늙어가는 평범한 꿈을 목표로 한 것이다. 하지만 어느 순간부터 이 평범조차 엄청나게 어렵다는 것을 깨닫고 즉각적인 현재의 행복을 추구하기 시작했다. 이미 철 지난 단어들이지만 욜로족과 소확행이라는 단어가 유행하고, 젊은이들은 미래를 위한 저축보다 현재의 행복을 위한 소비에 더 가치를 두기 시작했다. 누군가는 이들을 비판하지만 성공할 확률은 희박하고, 평범한 삶을 꿈꾸기엔 다섯 커플 중 두 커플은 이혼을 하며, 출산율은 0.8로 아이를 낳기 거부하는 세상이 왔다. 이런 흐름 속에서 불확실한 미래를 위한 인내보다 즉각적인 행복과 쾌락을 위한 소비를 선택하는 것은 당연한 흐름이다. 지금 당장 소비하든 미래를 위해 인내하든 성공 확률에는 영향이 없기 때문이다.
평범한 A 또한 마찬가지다. 현재의 행복을 포기하며 저축을 하고, 자녀를 낳아 자신의 평범함을 대물림하고 싶지 않다. 평범한 부모에게서 태어난 A의 자녀 또한 성공할 확률이 매우 낮으며, 자녀를 키우기 위해 그나마 있던 A의 작은 행복들조차 포기해야 한다. 자신의 평범한 유전자를 물려받은 아이가 엄청난 재능을 타고나서 용이 되기를 기대하는 건 너무 도둑놈 심보가 아닐까?
오늘도 수많은 평범한 A들은 성공을 포기한 채 즉각적인 쾌락을 위해 스마트폰을 바라본다. 배달 앱을 통해 치킨을 시키고, 인터넷 쇼핑을 통해 나에게 행복을 가져다 줄 상품들을 주문한다. 당신이라면 어떻게 하겠는가? 어떤 방법을 써도 성공할 수 없는 미래를 위해 인내를 하겠는가? 아니면 문 앞에 놓인 택배 상자를 보며 즉시 만족을 느끼겠는가? 어느 정도 여유도 있고 취미도 즐길 수 있는 현재 생활을 포기하고 결혼을 하고 자녀를 낳겠는가? 당신이라면 어떤 선택을 할 것인가.
