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매거진 난 아직 그곳에 있어

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계정을 잊어버리셨나요?

by 나리 Jun 15. 2022

DAY 1

떠나고 싶었다.

떠나기로 결심한 건 2008년, 4학년 1학기가 시작될 즈음이었다. 학교 게시판에 뉴욕 프로그램이라는 공지가 떴다. 여름 계절학기 동안 뉴욕에서 수업을 들으며 두 과목을 이수할 수 있는 프로그램이었다.

'이거다! 지금 여기서 벗어날 수 있는 방법.'

2년간 다른 공부를 하다 건축으로 전공을 바꿨다. 교육과정이 5년제로 변경되어 남은 3년만 다니면 되는 줄 알았는데, 웬걸. 매 학기마다 들어야 되는 전공수업 때문에 도로 1학년부터 다녀야 했다. 벌써 내리 6년째, 남들은 이미 졸업하고도 남을 시간까지 나는 여전히 학교였다. 답답했다. 그 누구도 가둬두지 않는데도 어디에도 갈 수 없어서. 그래도 후회한 적은 없었다. 다만 남들은 앞서 나가는데 나만 아직도 학교에, 늘 제자리인 것 같아 조바심이 났다. 그러다 지난 시간들을 돌아봤다. 이런저런 핑계로 하고 싶은 일을 미뤄왔던 나, 모든 일에 충분히 적극적이지 못했던 나, 늘 시간에 쫓기며 여유가 없었던 나. 열심히만 외치다, 나는 도대체 무엇을 열심히 했던 걸까 생각했다. 더는 이렇게 남은 1년 반의 시간을 견딜 수 없을 것 같아 조금의 유예시간을 갖기로 했다. 그래도 생각 없이 시간을 허비할 수 없어 학교 수업과 어학연수라는 명목 혹은 핑계로, 조금은 죄책감을 덜면서.

그렇게 나에게 1년이라는 시간이 주어졌다. 2개월은 뉴욕에서 계절학기를 듣고, 남은 10개월은 영어공부를 하며 샌프란시스코 근교에 사는 이모집에 머물기로 했다. 졸업을 1년 반 남겨두고 그렇게 떠나기로 마음먹었다. 적어도 지금 보다는 나는 영어실력을 기대하며, 조금은 홀가분한 마음으로.