거절해도 괜찮아요

반복되는 상황에 변화를 주는 방법

꽃은 쓰레기통에 버려져도 여전히 꽃이다. 거절을 하는 것이 쓰레기통에 버려지는 느낌이더라도 그 가치는 여전하다.

탈가정을 하는 사람들 중에서는 다양한 방법을 이미 시도해 보았지만 거듭된 실패로 결국 단절을 결심한 경우가 많다. 해볼 수 있는 방법들을 다양하게 사용해도 전혀 효과가 없거나, 미비하거나, 효과가 있더라도 잠깐인 경우를 경험하면서 벼랑 끝에 내몰린 전략으로 가정을 탈출하는 것이다.

탈출계획의 첫 번째 단계는 거절하기에서 시작한다. 나르시시스트 가정에서 자란 사람들은 대부분 거절하기 어려워하는 경우가 많은데, 이는 부모가 거절을 비판으로 받아들이는 경우가 많았기 때문이다. 부모가 계속해서 비판을 하거나 회피하는 모습을 많이 보면서 자녀는 거절을 부정적인 것이라고 받아들이기 쉽다. 거절은 나를 지키는 방법 중 하나이다. 당신이 나르시시스트로부터 탈출하지 않도록 거절을 하기 어렵게 만들어진 것이다. 당신의 잘못이 아니다.

일상에서 계속 마주쳐야 하는 나르시시스트 부모에게 조금씩 거절을 하면서 나의 목소리를 찾는 연습을 하는 것이 좋다. 부모님이 거세게 반응하는 내용에 대해 직접적으로 들이받지 않더라도 내 목소리를 찾을 수 있다. 내 것이라 부를 수 있는 작은 취미를 가져보는 것도 좋다. 좋아하는 음료수를 마시고, 좋아하는 카페에 가고, 마음에 드는 유튜버를 찾고, 원하는 시간에 산책을 나가는 등 내가 좋아하는 것들을 조금씩 찾아보는 것이 좋다. 아주 작은 것이라도 좋다. 그곳에서부터 우리는 거절할 수 있는, 나를 지키는 연습을 시작할 수 있는 것이다.

거절이 중요한 이유는 내가 달라지지 않는 한 같은 상황이 반복되기 때문이다. 부모는 바뀌지 않는다. 바뀔 수 있더라도 그건 그들의 몫이다. 당신이 통제할 수 있는 건 당신뿐이다. 텅 빈 마음으로 목적 없는 삶을 계속 사는 것만큼 살아있는 좀비 같은 일이 있을까? 결국 사랑으로 마음을 채우고 목적을 찾는 일은 당신에게 달려있는 것이다. 같은 환경에서 머무르지 않겠다는 마음을 가지는 것부터가 시작인 것이다.

나르시시스트 가정에서 자란다는 건 부모가 무슨 생각을 하는지, 어떤 마음인지, 어떤 반응을 보일지 알게 되는 것이기도 하다. 부모와 자신을 동일시하는 경우가 생긴다는 것이다. 다시 말해, 당신이 스스로를 모르는 만큼 빈자리가 생겼을 때, 그 자리에 부모를 놓고 부모가 내리는 결정을 내가 내리는 결정이라고 생각할 수 있다. 자라나면서 겪은 혼란스러운 상황을 이해하기 위해 부모를 관찰하다 보니 그렇게 된 것일 수도 있고 자아를 충분히 기를 기회가 없었기 때문에 그럴 수도 있다. 아마 이 내용을 읽으면서 분노 또는 슬픔이 느껴진다면, 그건 우리가 그들을 이해하고 싶은 마음만큼 증오하기 때문에 그 양가감정이 느껴지는 것일 수도 있다. 당신 잘못이 아니다. 우리는 그렇게 자란 것이다. 이 내용을 알고도 아무것도 하지 않는다면 당신 잘못이라 할 수 있겠지만, 이제 알았으니 괜찮다.

내가 피해자인 상황이더라도 인지해야 하는 점은 내 대응방법 또한 그들에게 영향을 준다는 것이다. 부모기분을 맞춰주기 위해 언제나 동의하고 반응하고 있다면, 내 대처태도와 사용어휘로 상황에 변주를 줄 수 있다는 것을 기억하면 좋다. 꼭 단호하게 거절하는 것만이 방법은 아니기 때문에, 부모기분을 상하지 않으면서 거절하는 방법을 연습해 보자. 친구들과 이야기하거나 일하면서 이미 사용하고 있는 단어일 수 있다.

1. 그들이 말하고자 하는 점을 짚어본다.

엄마(아빠)는 내가 좋은 학교/직장에 갔으면 좋겠다는 거지?

2. 그들에게 어떤 불안이 자리하고 있는지 얘기해 본다.
내가 그렇게 하지 않으면 어떤 일이 생길 것 같아? 어떤 게 걱정되는 거야?

3. 고맙다고 한다.

그렇게 느낄 수 있지. 걱정해 줘서 고마워.

한쪽에 치우쳐진 소통방법 같지만, 내 이야기를 하지 않는 것도 거절하는 방법 중 하나이다. 굳이 이야기하지 않아도 좋다. 이미 당신을 밑으로 보고 있는 경우 비판으로 이어지기 쉽고 비난받기 딱이다. 유치하지만 이렇게 말해야 효과적이다. 내 이야기를 최대한 하지 않으면서 그들과 소통하는 방법이다. 대화할 때 항상 듣는 레퍼토리로 빠질 수 있다. 엄마라면 아빠를, 아빠라면 엄마를 흉을 보는 내용이거나 그들 부모가 얼마나 처참한 인간이었는지, 그들 삶이 얼마나 힘들었는지 등 주제와 무관한 이야기로 빠질 수 있다. 그럴 땐 "얘기하는 중에 끊어서 미안한데, 내가 질문한 거 답해줄 수 있어? 아직 잘 모르겠어."라고 다시 상기시켜 주는 것이 좋다.

나르시시스트 부모가 가지는 대표적인 특징은 자녀를 통제한다는 것이다. 정말 사소한 거절이더라도 연습을 통해 통제에서 벗어나 우리를 지키는 방법을 찾는 것이 중요하다. 굳이 아니라고 말하지 않더라도 거절할 수 있는 방법은 다양하니까 부디 당신에게 맞는 방법을 찾길 바란다. 한 마디 거절을 뱉고 나서 가슴이 벌렁거리는 기분이 들 수 있다. 만약 부모님 반응이 너무 비판적이라면 더 마음이 불안할 수도 있다. 그럴 땐 내가 한 말을 엄마나 아빠가 내게 했다고 가정했을 때 어떤 기분이었을지 생각해 보자. 상상하기 어렵다면 친구가 당신에게 같은 말을 한다고 생각해 보면 좋다. 분명 괜찮은 내용이었을 것이다.

피해환경에서 탈출했건, 안 했건, 아직 진행 중이건 상관없이 견뎌내고 있는 것만으로도 당신은 생존자이다. 부모를 반면교사로 삼고 하지 말아야 할 것들을 우리는 이미 뼈저리게 배웠기 때문에 이미 가이드라인을 가지고 태어난 것과 다름없다. 다음날 일어났을 때 마법처럼 환경이 달라지진 않겠지만 결국 꾸준히 하면 상황이 변하는 것을 느낄 수 있다. 나로부터 시작해야 한다.

다음 회차에는 어떤 사람이 나르시시스트 부모에 해당하는지에 대해 다루어보겠다.