혁신의 중심에서 로봇을 외치다, 아마존의 ‘봇봇봇’
‘아마조니피케이션’을 이끄는 아마존의 로고전 세계가 ‘아마조니피케이션화’(Amazonification: ‘Amazon’과 ‘-fication’의 합성어)되고 있습니다.
1994년 작은 온라인 서점으로 출발한 미국 아마존은 온라인으로 온갖 물건을 판매할 뿐 아니라 아마존 웹 서비스(AWS)를 통해 전 세계 클라우드 컴퓨팅 시장에서 70%의 점유율로 독주하고 있으며, 에코라는 홈 스피커를 통해 인공지능 스피커 시대를 선도하고 있습니다. 우리 삶 속 깊숙이 들어온 아마존의 서비스로 인해 세상이 아마존과 떼려야 뗄 수 없는 사이가 된 것입니다.
아마존의 성공비결에는 많은 요인이 있겠지만, 기존의 통념을 무너뜨리는 혁신으로 상거래 시장의 변화를 주도하고 있으며 특히 커머스, 물류, 데이터 등의 비즈니스 분야에서 독보적 존재감을 보여주고 있습니다. 그리고 이 세 가지 비즈니스 모델의 중심에는 ‘홈봇’, ‘물류봇’, ‘챗봇’이 든든하게 중심을 지탱하고 있습니다.
아마존의 세가지 로봇
1. 홈봇_알렉사(Alexa): 주문은 빠르게, 서비스는 간편하게
아마존의 음성인식 인공지능(AI) 비서 알렉사마켓워치는 CES 2017에서 “CES 2017의 진정한 승자는 아마존”이라고 했습니다. 가전제품 기업들의 초연결 스마트 홈이 대세로 부상한 가운데 아마존의 음성인식 인공지능인 ‘알렉사(Alexa)’가 등장하지 않는 경우가 드물었습니다. 이미 알렉사는 아마존의 자체 단말인 에코와 파이어 TV뿐 아니라 다양한 가전기기, 스마트플러그나 전구와 같은 홈 가젯, 자동차 등 다양한 단말에 적용되고 있습니다.
알렉사는 단지 사용자의 요청에 서비스를 제공하는 수준이 아니라, 사용자의 맥락을 파악해 스스로 판단하고 최적의 솔루션을 제공하는 자율 인공지능의 형태로 발전하게 될 것입니다. 우리가 사용하는 알렉사가 탑재된 기기를 통해 사용자의 생활방식과 니즈를 파악하게 될 것이고 사용자가 원하는 것을 말하기 전에 솔루션을 먼저 제시하는 날이 머지않았습니다.
2. 물류봇_키바(KIVA)와 프라임 에어(Prime Air): 완전한 물류 자동화
아마존 물류창고의 로봇 키바아마존 물류센터에는 대략 4만 대의 로봇 ‘키바(KIVA)’가 근무하고 있습니다. 로봇청소기와 닮은 납작한 모양의 로봇으로 최대 1.4t까지 들어 올릴 수 있습니다.
키바가 도입되기 전에는 직원들이 직접 넓은 물류 매장을 발로 뛰어다니면서 필요한 물품을 찾아야 했습니다. 하지만 지금은 60~75분이던 물류 순환속도가 약 15분으로 대폭 줄었고, 공간 활용도는 50% 이상 향상됐습니다.
아마존의 프라임 에어이 같은 물류창고에 로봇의 도입으로 생산성을 크게 높여 재미를 본 아마존은 배송 부분까지 자동화를 이루기 위해 드론 배송인 ‘프라임 에어’를 선보였습니다. 처음 드론이란 배송개념을 선보였을 때 짧은 비행시간과 거리 때문에 배송용으로 적합하지 않다는 의견이 지배적이었습니다.
하지만 최근에 발표한 아마존에서 공개한 드론은 122m 상공에서 24km의 거리를 비행할 수 있다고 합니다. 나아가 지난해 7월, 아마존은 드론을 머물게 할 수 있는 ‘도킹 스테이션’과 관련 특허를 획득하는 등 드론 배송의 현실화에 대한 기대감을 높이고 있습니다.
3. 챗봇_Amazon Lex: 손쉽게 사용하는 인공지능 기술
챗봇의 작동 프로세스아마존 렉스(Amazon Lex)는 음성과 텍스트를 사용하는 대화형 인터페이스를 구축하는 서비스입니다. 아마존 렉스에서는 알렉사에서 사용되는 것과 같은 딥러닝 기술을 모든 개발자에게 제공하고 자연어 기반 대화형 봇인 ‘챗봇’을 쉽고 빠르게 구축할 수 있습니다.
아마존 렉스가 특별한 이유는 두 가지입니다. 첫 번째, 인공지능 기술과 원리를 몰라도 몇 개의 예시를 입력한 뒤 손쉽게 대화하는 기술을 구현하고 훈련할 수 있습니다. 두 번째, 아마존의 클라우드 서비스인 AWS와 연결된 완전 관리형 서비스로 인프라 관리에 대해 걱정할 필요가 없으며 사용한 만큼만 비용을 지급하면 됩니다. AWS의 클라우드 분야 점유율은 현재 전 세계 1위로 전체 매출 비중의 10%를 웃돌며 핵심 사업으로 자리매김하고 있습니다.
현재보다 미래가 더 기대되는 아마존
아마존은 1994년 설립 이래 높은 성장률을 거듭하며 글로벌 기업으로 자리매김하고 있습니다. 그 원동력으로, 앞서 말한 로봇들과 같이 새로운 기술과 서비스를 사업에 접목해 기존 통념을 무너뜨리는 혁신을 거듭하고 있습니다. 기업 입장에선 로봇과 같이 검증되지 않은 새로운 시장을 개척하는 것은 상상을 초월하는 투자비와 리스크를 동반합니다.
아마존 또한 매출은 지속해서 안정적인 성장세를 거듭하고 있지만, 물류와 IT시스템 등에 거액의 투자를 단행하면서 이익률은 낮은 수준을 지속하고 있습니다. 이 같은 아마존의 혁신과 장기적인 안목으로 미래를 위한 재투자를 통해, 이제 전자 상거래에 국한되지 않고 주변 영역으로 확장되고 있으며 아마존의 성장을 지속 견인해 나갈 예정입니다.
skt insight에 투고된 글입니다.
