소설가 정영희 예술의전당서 화가로 화려한 데뷔
내달 10일까지 기획전…‘Her zoo’ 주제로 개인전 준비
소설가로 많은 화제작을 썼던 정영희 작가가 화가로 데해 화제다. 정 작가는 지난달 28일부터 예술의전당 한가람디자인미술관에서 열리고 있는 ‘뮤지엄 테라피 : ’Chill Your Soul’전에 작품을 내면서 화가의 길로 들어섰다. 미대 출신인 정 작가가 40여 년 만에 ‘본업’을 되찾은 것이다.
정 작가는 대구 영남대 미대에서 미술을 전공했고 동국대 문예창작학과 대학원을 졸업했다. 미대 2학년 재학 중 전국대학생 소설 모집에 단편소설 ‘아내에게 들킨 생’이 당선되면서 40여 년간 소설가로 활동했다. 그간 장편소설 5권, 작품집 2권, 산문집 3권과 여러 공저가 있는 전업 작가로 문단 활동을 왕성하게 해온 중견 작가다.
정 작가에 따르면 3년 전부터 그림에 대한 그리움이 터져 나오면서 작품을 구상하기 시작했다. 정 작가는 “더 이상 구할 것이 없고, 하고 싶은 것이 없어 세상과 인연이 모두 끝났다 싶은 지점에서 색이 내게 다가왔다”며 “속에서부터 울컥울컥 터져 나오는 그림에 대한 그리움의 깊이가 이리 깊은 줄 몰랐다”고 말했다.
다양한 동식물 간결하게 캐릭터화 독보적 화풍
정영희 작가의 초기 대표작 ‘바오밥나무와 눈먼 사막여우’.그의 그림에 자주 등장하는 눈먼 사막여우, 철새 떼, 백상어 떼 등 연작은 그림에 대한 갈망을 담은 페르소나다. 붓 대신 펜을 선택했지만 그는 쉼 없이 갤러리를 오가며 국내외 유명 작가의 작품 수집과 현장 학습으로 안목을 키워나갔다. 탄탄한 이론적 배경 속에서 탄생한 그의 작품은 자연으로의 회귀라는 큰 주제를 품고 서서히 다듬어졌다.
정 작가 그림은 그만의 색다른 특징이 몇 가지 있다. 가장 큰 특징은 늘 동물과 식물이 어우러져 등장한다는 것이다. 특히 각 동물의 특징을 살려 간결하게 캐릭터화 한 기법은 작가의 높은 미적 감각을 드러낸다. 이 같은 능력은 정 작가가 세계적 화가로 발돋움할 수 있는 강력한 콘텐츠가 될 전망이다. 바오바브나무, 사과나무를 비롯해 매화, 불로초, 능소화 등 식물은 작품마다 제각기 속뜻을 품은 숨은 기제로 작용한다.
그의 작품은 동화적이고 우화적인 요소를 바탕으로 의인화된 동물들을 통해 현대 사회를 살아가는 사람들의 초상을 주로 다뤘다. 특히 생텍쥐베리의 '어린 왕자'를 오마주 한 작품들은 ‘이 행성은 어디인가’, ‘나는 누구인가’, ‘나는 왜 이 별에 왔는가’, ‘어디로 기야 하나’와 같은 철학적이고 존재론적인 질문을 던진다. 작품 전반을 관통하는 몽환적이고 특정 방향을 향하는 동물들의 시선은 유토피아를 꿈꾸는 작가의 내면을 섬세하게 표현했다.
골판지에 혼합 재료 독특한 질감 효과
6월 28일부터 예술의전당 한가람디자인미술관에서 열리고 있는 ‘뮤지엄 테라피 : ’Chill Your Soul’전에 작품 60여 점을 전시했다. 전시는 이달 10일까지 열린다. 길 가다가 주워 온 골판지를 잘라 도화지로 사용하는 것도 독특한 회화적 특징이다. 투박하게 드러나는 골판지의 우둘투둘한 질감은 척박한 현대사회의 투영이다. 크레파스, 오일파스텔, 아크릴물감 등 혼합 재료를 사용해 거칠고 때론 아득한 그리움을 표현한 것도 정 작가 작품의 특징 중 하나다. 소설가 출신답게 그림을 표현하는 한 줄 제목과 각주처럼 달아 놓은 간결한 설명은 그림을 보는 또 하나의 감상 포인트다.
정 작가의 롤 모델은 미국 작가 알렉스 카츠다. 인물초상과 풍경을 주로 그리는 카츠는 90대지만 여전히 현역이다. 또 한 명은 90대 일본 작가 쿠사마 야요이다. 전위예술가인 야요이는 설치미술 작품인 호박이 유명하다. 60대의 정 작가는 이들보다 30살 가까이 젊다. 이들 거장들에 대한 오마주는 늦게 시작한 만큼 오래도록 작품을 하면서 세계적 화가가 되고 싶단 의지가 담겨있다.
동물 캐릭터 의인화 ‘희로애락’ 담아 세계무대 노크
정영희 작가는 다양한 동물을 간결하게 캐릭터화 하는 독보적 화풍으로 세계무대 진출을 계획하고 있다.정 작가는 앞으로 더 많은 동물을 지면에 등장시켜 자신만의 동물원을 만들 계획이라고 밝혔다. 다음번 개인전 주제는 ‘Her zoo’로 정했다. 개인전을 기점으로 세계무대 진출도 서두르고 있다. 정 작가는 “나의 동물원에는 의인화된 동물들의 사랑과 기쁨, 이별과 슬픔이 아라비안나이트처럼 펼쳐질 예정”이라며 “그들의 희로애락을 통해 유한한 생명 가진 모든 것들이 행복해지길 바라는 마음으로 작품을 할 것”이라고 말했다.
첫 전시를 예술의전당에서 연 것도 화제지만 무려 60여 점을 출품해 전체 전시회를 주도하고 있다는 평이 나온다. 작품도 대부분 판매되는 등 데뷔전부터 컬렉터 취향을 저격했다. 한편 이번 전시는 정 작가를 비롯해 최영옥, 최소리, 유가연, 이이남, 권용래, 미미, 정재원 등 쟁쟁한 작가들이 회화, 설치, 디지털아트 등 다양한 장르를 선보이고 있다.
미술전문지 데일리아트 한이수 대표는 “정영희 작가 작품을 보고 있으면 수구초심과 함께 가슴 한쪽이 뜻 없이 저릿한 느낌을 받는다”면서 “문학적 기반 위에 그려진 그의 작품은 보이는 게 아니라 마치 텍스트처럼 읽히는 매력이 있다”고 평했다.
20년간 인연을 이어 온 유성호 문화평론가는 “40여 년간 펜을 잡았지만 붓을 놓지 않은 저력과 흔적이 화폭에 고스란히 담겨 있다”며 “포근한 그림 이면에 치열했던 작가 인생사가 담겨 있는 듯해 묵직하게 여운이 남는다”고 감상평을 말했다.
