AI 시대, 우리는 왜 다시 ‘몸으로 느끼는 순간’을 원할까
요즘 트렌드 리포트를 읽다 보면 거의 빠지지 않고 등장하는 단어가 있습니다.
AI
기술은 더 빠르고, 더 정확해지고, 더 친절해지고 있습니다. 이제 기획도, 글도, 분석도, 크리에이티브도 인간보다 AI가 더 잘하는 영역이 빠르게 늘어나고 있습니다.
이 변화는 분명 우리의 삶을 편리하게 만듭니다. 하지만 이상하게도, 기술이 발전할수록 사람들의 시선은 다시 경험으로 향합니다. 전시회 보러 가고, 새로운 공간을 찾고, 직접 걷고, 만지고, 느끼는 경험을 갈망합니다.
왜 이런 현상이 반복되는 걸까요. 기술이 인간을 대신할수록, 인간은 왜 다시 ‘경험’을 찾게 될까요.
심리학자 에드워드 데시와 리처드 라이언은 자기 결정성이론(Self-Determination Theory)에서 인간이 본질적으로 원하는 세 가지 욕구를 말합니다.
자율성, 유능감, 그리고 관계성입니다.
여기서 흥미로운 지점은 바로 ‘유능감’입니다. AI는 우리에게 ‘결과로써의 유능함’을 선물합니다. 복잡한 판단을 돕고, 선택지를 좁히고, 실수 없는 완벽한 결과물을 내놓습니다. 하지만 그 대가로 ‘과정에서의 효능감’을 가져갑니다.
문제를 끙끙대며 풀었을 때의 희열, 서툰 손길로 무언가를 완성했을 때의 뿌듯함, 즉, “내가 온전히 해냈다”는 감각은 점점 희미해집니다.
경험은 바로 그 잃어버린 감각을 회복시키는 장치입니다. 몸으로 직접 움직이고, 공간을 인지하고, 타인과 부대끼며 시간을 공유할 때 우리는 결과만 받아 들었을 때는 결코 느낄 수 없는 ‘내가 여기 주체적으로 존재한다’는 느낌을 되찾습니다.
편리함은 삶을 효율적으로 만들지만, 경험은 삶을 실감 나게 만듭니다.
인지과학에서는 이를 체화된 인지(Embodied Cognition)라고 설명합니다.
인간의 사고와 기억은 머리에서만 일어나는 것이 아니라 몸의 감각, 움직임, 공간 경험과 함께 형성된다는 이론입니다. 그래서 우리는 화면으로 본 매끄러운 정보보다 직접 땀 흘리며 걸었던 거리, 손끝에 닿았던 거친 질감, 현장의 웅성거림을 더 오래 기억합니다.
AI가 아무리 정교한 가상 경험을 시각적으로 제공해도 현장에서 피부로 느낀 온도, 냄새, 우연한 소음까지 완전히 대체할 수는 없습니다. 우리의 기억은 단순한 정보의 나열이 아니라, 온몸으로 받아들인 감각의 총체적인 조합이기 때문입니다.
심리학자 필립 브릭만과 도널드 캠벨이 제안한 쾌락 적응(Hedonic Adaptation) 개념에 따르면, 인간은 끊임없이 쾌락에 적응하는 존재입니다.
기술이 제공하는 편리함은 처음엔 감탄을 부르지만, 곧 당연한 일상이 되고, 더 이상 우리의 감정을 자극하지 못합니다. AI가 모든 것을 매끄럽게(Seamless) 처리해 줄수록 역설적으로 삶의 결은 평평해집니다.
그래서 사람들은 다시 불완전하고, 예측 불가능하고, 다소 불편한 경험을 찾아 나섭니다. 우연히 길을 잃어버리는 순간, 계획에 없던 낯선 사람과의 대화, 울퉁불퉁한 길을 걸으며 몸이 먼저 반응하는 감각들 속에서 우리는 비로소 무뎌졌던 감정을 다시 느낍니다.
기술은 인간의 ‘기능’을 대신하지만, 경험은 인간의 ‘존재’를 확인시켜 줍니다.
“나는 무엇을 좋아하는 사람인가.”
“나는 어떤 순간에 살아 있다고 느끼는가.”
이 질문들은 데이터를 학습한 AI가 대신 답해줄 수 없는 영역입니다.
그래서 AI 시대의 경험은 단순한 여가나 사치가 아니라, 회복에 가깝습니다. 효율을 높이기 위한 선택이 아니라, 기술 속에 파묻혀 희미해진 자신을 잃지 않기 위한 본능적인 움직임입니다.
기술이 더 고도화될수록, 경험은 더 원초적인 방향으로 이동할 것입니다.
더 느리게, 더 직접적으로, 더 몸에 남는 방식으로.
아이러니하게도 가장 첨단인 AI 시대의 트렌드는 가장 인간적인 감각을 향해 가고 있습니다. 어쩌면 이 흐름은 아주 자연스럽습니다. 기술이 결코 대신해 주지 않는 유일한 영역, 그곳에 인간의 욕망은 언제나 머물러 왔으니까요.
기술이 대신할수록, 인간은 결국 다시 경험을 찾습니다. 그 경험 속에서만 우리는 여전히 기계가 아닌 인간으로 존재하고 있음을 온몸으로 느낄 수 있기 때문입니다.