홍콩 대신 싱가포르를 선택한 이유
첫 사회생활의 무대를 선택하기까지
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Mar 22. 2020
첫 직장의 오퍼 레터가 왔을 때는 사실 홍콩 오피스로 합격이었다.
한국시장은 홍콩본부에서 매니징을 했기에 한국 사람인 나는 당연히 그곳으로 배치될 거라 생각했던 것 같다. 하지만 나는 싱가포르로 가기를 요청했다. 이미 인턴생활도 싱가포르에서 해서 이미 익숙한 그곳에 왜 다시 그곳을 다시 가고 싶었을까.
낭만적인 홍콩만의 분위기 (출처:구글)당시 싱가포르는 동남아 총괄 본부였다. 그리고 홍콩은 한국을 포함한 동북아 총괄이었다. 나는 한국 말고 동남아 시장 그중에서도 특히 베트남 시장을 담당하고 싶었다. 한국 시장은 한국사람이면 누구나 맡을 수 있지만 베트남 시장을 잘 아는 한국사람은 드물기 때문이었다. 어린 시절 베트남에 살았던 향수는 나에게 아직도 강하게 남아있었고 대학생 때 그랬던 것처럼 내가 할 수 있는 언어를 활용해 남들이 안 해본 것을 해보고 싶었다. 해외취업 자체가 당시에는 지금처럼 흔하지 않았는데, 마음속 어딘가에서부터 첫 사회생활의 무대는 이곳이 맞다고 강하게 얘기하고 있는 듯했다. 당시 회사의 APAC 헤드는 이런 나의 요청을 흥미롭게 생각했고 원하는 장소가 어디든 좋다고 했기에 결국엔 싱가포르로 결정이 되었다.
그렇게 단순한 이유로 선택한 싱가포르에서 이렇게 오래 있게 될 줄은 몰랐다. 홍콩은 당시 싱글이 살기에 더 흥미롭고 싱가포르는 홍콩에 비해 다소 지루할 수도 있지만 가족으로써 살기에 좋은 곳이라고들 했다. 솔직히 외국인으로서 살기엔 두 장소 모두 장단점이 있고 어디에서 살든지 이방인으로써 사는 느낌은 비슷할 것 같다. 홍콩에 살아본 적은 없지만 여행 갈 때마다 집이 워낙 작아 답답했던 기억이 강하게 남아있어서 생활의 질로 따지자면 개인적으로는 싱가포르가 나은 것 같았다. 그리고 일 년 내내 여름인 싱가포르가 어린 시절 살았던 베트남과 비슷해서 더 익숙하기도 했다. 하지만 아는 지인들 중 몇몇은 이런 일 년 내내 더운 날씨가 힘들어서 그래도 겨울엔 쌀쌀한 홍콩을 더 선호한다고 하는 사람도 있었다.
처음에 싱가포르로 간다고 하니 한국에 있던 주변 지인들은 보통 선진국 하면 떠오르는 미국이나 유럽 호주 같은 나라가 아닌 동남아에 위치한 싱가포르를 가는걸 특이하게 생각했다. 나는 이미 인턴생활을 통해 경험해봤기에 나의 결심에 대해 어느 정도 확신을 갖고 있었다. 자신이 정착해서 지내는 나라를 선택한다는 건 호기심과 설렘도 불러일으키지만 장기간으로 있을걸 생각한다면 미리 인턴이든, 여행이든 맛보기로 경험을 해봄으로써 신중하게 결정하는 것이 좋은 것 같다. 생활하면서 생각했던 것과 다른 점이 많아져서 얼마 못가 귀국하는 사례들도 꽤 많이 봤기 때문이다.
싱가포르의 상징인 멀라이언 (출처:구글)