해시태그나 업로드 시간 같은 과거의 잔기술만으로 알고리즘의 선택을 받을 수 있을까? 수십억 회의 조회수를 기록한 콘텐츠 크리에이터 캘러웨이(Kallaway)는 소셜 미디어 알고리즘의 본질을 사용자와 콘텐츠를 연결하는 거대한 '중매쟁이(Matchmaker)'로 정의한다. 그는 얄팍한 세팅의 마술에 의존하던 시대는 지났으며, 새로운 콘텐츠 경제에서는 철저히 '명확한 타겟(아바타)'과 '일관된 주제'를 레버리지해야 한다고 단언한다. 수백만 명의 팔로워를 모으고 콘텐츠 비즈니스를 구축하며 깨달은 데이터 기반의 진실들을 바탕으로, 그는 알고리즘 감옥에서 벗어나 콘텐츠를 폭발적으로 성장시키기 위해 반드시 알아야 할 본질적인 원칙들을 제시한다.
캘러웨이는 소셜 미디어 플랫폼의 유일한 목표가 '사용자를 플랫폼에 최대한 오래 머물게 하는 것'이라고 지적한다. 이를 위해 알고리즘은 영상이 업로드되는 즉시 시각적, 청각적 요소와 메타데이터를 결합하여 '디지털 지문'을 분석하고, 해당 영상을 가장 좋아할 만한 약 200명의 초기 표본 테스트 집단(Initial sample test group)을 추출한다.
알고리즘의 선택을 받기 위해서는 내 영상이 낯선 사람으로 구성된 이 200명에게 어떤 반응을 얻느냐가 절대적이다. 이 초기 집단의 데이터가 긍정적이면 2,000명, 20,000명으로 계속 확장되지만, 부정적일 경우 즉각 노출이 멈추는 이른바 '조회수 감옥'에 갇히게 된다. 결국 알고리즘을 해킹하는 최고의 방법은 알고리즘이 내 영상에 딱 맞는 표본 집단을 찾도록 도와주는 것이다.
단순히 그럴듯한 영상을 만든다고 해서 알고리즘의 선택을 받는 것은 아니다. 압도적인 조회수와 결과를 만들어내기 위해 다음 핵심 요소를 제대로 구축해야 한다.
1. 오디언스 매칭 (Audience Matching): 우연한 바이럴에 휩쓸리지 마라. 가장 중요한 것은 동일한 타겟(아바타)을 위해 좁고 일관된 주제의 영상을 반복적으로 만드는 것이다. 기술, 건강, 정치를 섞어 올리면 알고리즘은 혼란에 빠져 다음 영상의 타겟을 잡지 못하고 엉뚱한 사람들에게 영상을 노출시켜 실패하게 만든다.
2. 핵심 참여 지표 (Core Engagement Metrics): 제대로 된 200명을 찾았다면, 평균 시청 시간, 참여율(좋아요/댓글/공유), 시청 시간 점유율(Watchtime session share)을 극대화해야 한다.
3. 더 나은 영상을 위한 4가지 법칙 (4 Rules for Better Videos): 1) 이상적인 시청자의 핵심 문제를 다룰 것. 2) 뻔하지 않으면서 당장 적용 가능한 정보를 줄 것. 3) 시청자가 즉각적으로 이해하고 흡수할 수 있게 만들 것. 4) 영상을 보고 실제 행동으로 옮기기까지의 장벽을 최소화할 것. 이 4가지를 충족하면 지표는 폭발한다.
시청자의 폭발적인 댓글을 유도하고 싶다면 중립적인 태도를 버리고 확고한 입장(Hard Stance)과 대중의 의견에 반하는 역발상(Contrarian side)을 취하라. 사람들은 당신의 의견에 격렬히 동의하거나 반대할 때, 특히 당신이 틀렸다고 생각할 때 감정적으로 동요하여 댓글을 남긴다.
무엇보다 명심해야 할 것은 업로드 시간이나 해시태그 같은 '잔기술(Icing)'은 전혀 작동하지 않는다는 점이다. 유일한 진실은 "특정 아바타 그룹을 위해 좁은 범위의 주제에 대해 훌륭한 비디오를 끊임없이 만드는 것(The Cake)"이다. 이 본질에 집중하지 않는다면 알고리즘 해킹은 불가능하다.
콘텐츠를 통해 조회수를 폭발시키고 팬을 모으는 것은 결국 당신의 비즈니스를 자동화된 수익 창출 기계로 만들기 위한 도구다. 캘러웨이는 알고리즘을 조작하려는 얄팍한 속임수를 버리고, 철저한 데이터 기반으로 시청자 그룹을 좁혀 그들에게 깊은 가치를 제공할 것을 강조한다. 명확한 대상을 향해, 뻔하지 않은 해결책을 명료하게 전달하며, 때로는 대중과 격렬하게 논쟁할 수 있는 용기를 갖춘다면, 당신은 알고리즘이라는 강력한 아군과 함께 가장 확실하고 거대한 콘텐츠 비즈니스의 성공을 거머쥐게 될 것이다.
Kallaway, "How Social Media Algorithms Actually Work (And How to Beat Them)"
위 콘텐츠에서 목화씨를 가져온 콘텐츠
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