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by Han Dongyoon May 02. 2017

#25. 아찔한 Vegas

Posted by DONGYOON_HAN / 2014년 10월 여행 중

온몸에 저릿저릿한 느낌이 약 1주일 내내 이어진 여행지. 대자연과 대문명을 한 곳에서 경험한 여행지. Las Vegas에서 방문한 그랜드캐년은 아찔할 정도로 멋지고 무서웠다. 그러나 밤의 도박은 그 이상으로 아찔한 경험이었다.

라스베이거스의 상징 중 하나인 스트라토스피어 전망대, 그리고 그 전망대를 품은 숙소에 자리를 잡았다. '매우' 고급스러운 호텔인 이 곳에 특가 상품이 나와서, 그간 고생하는 여행을 진행 중인 나를 위로하고자 기꺼이 돈을 지불했다.

호텔방의 고급스러움을 만끽한 것도 잠시, 나는 도박의 무서움을 온몸으로 체감할 수 있었다.

화려한 빛을 자랑하는 만큼, 낮과 밤이 따로 없는 곳이 바로 Las Vegas

사실 고급 호텔임에도 가격이 저렴해서 예약한 것도 있고, 메인 스트림에 위치해서 예약한 이유도 있지만 라스베이거스에 온 이유 중 하나는 바로 겜블링을 직접 체험해보고 싶었다. 어릴 적 친구들과 나이 먹기 고스톱을 치면서 유년기를 보낸 나는, 여러 도박과 카지노와 관련된 영화들 - 라운더스, 21, 오션스 일레븐 등 인상 깊게 봤고 또한 그에 대한 로망도 있었다. 내가 고니가 된 듯, 고니가 내가 된 듯한 느낌으로 1층 라운지에 위치한 카지노를 방문했다.

지인의 조언, 블랙잭은 승리 혹은 패배 이 두 가지의 방정식으로 이루어졌기 때문에, $5 공식만 지키면 본전 치기는 할 것이라고 했다. 즉, $5를 걸고 승리했으면 그대로 $5를 챙기고 다시 $5 게임을 시작할 것. 그리고 패배했으면 전 판의 두 배인 $10을 걸고 승부를 한 뒤, 이기면 다시 $5를, 졌으면 두 배인 $20을 걸고 플레이를 하라는 것이다. 만일 $20에서 승리했으면, 지금까지 잃은 금액은 $15, 딴 금액이 $20이니 나머지 $5를 걸고 처음부터 다시 한다면, 절대로 잃을 일이 없다는 것이다.

참 좋은 형인데 이 이론만큼은 책에서 배운듯하다. 블랙잭 초보인 나는 카운팅은 고사하고 승률이 50%를 절대로 유지할 수가 없다. 블랙잭에는 기본적으로 '무승부'가 있었고, 또한 운에만 의지하기에는 50%의 승률은 지키기가 매우 어렵다.

결국 첫날에 이론대로 두 시간 남짓 게임을 하다가 계획한 돈의 절반인 $500을 잃고야 말았다. 숙소에 올라와서 멍해진 채, 지금까지의 여행과 판이하게 다른 엄청나게 고급스러운 침대에 누워서 발발 떨리는 손으로 담배 한 개비를 입에 물었다. 분한데 대상이 나였으니 분풀이를 하지도 못하고, 파르르 떨리는 손은 끔찍하게도 긴장이 풀리지 못한 채 고급 호텔 천장만 바라보게 되었다.

이튿날, 그랜드캐년 투어에 아침 일찍 참여했다. 쫄보 갬블러가 돈 잃은 분한 마음에 어디 여행을 나갈 기분은 아니었지만, 어쩌리오 여행은 계속 이어 나가야지.

돌이 가득한 네바다 주의 여행을 시작했다. 그리고 광활하다 못해 스산한 느낌까지 들게 하는 그랜드 캐년을 직접 볼 수 있었다.

굉장히 큰 댐, 내 마음은 Damn

대자연 그대로, 그랜드캐년

지평선까지 이어지는 바위의 향연

절규 in Grand Canyon

그랜드캐년 투어를 다녀온 후, 결국 이래저래 해서 겜블링으로 $1,000에 가까운 돈을 날렸다. 여행자로서 그리고 평범한 한 사람으로서 큰돈을 날렸지만, 다행히도 도박 중독자들이 왜 도박에 중독되고 미쳐있는지를 알 수 있었다. 나 역시 그들과 마찬가지로 '돈이 부족해서 잃은 거야', '단지 이번엔 운이 없었고 다음에는 더 좋은 패가 들어올 거야'라는 마음이 들었고, 정신을 차려보니 내 손은 체크카드를 들고 현금인출기 앞에 서 있었다. 그리고는 더 이상 겜블링은 하지 않았다.