땀과 감흥에 젖은 중국 기행 III

발간에 부쳐

전 세계가 코로나19 팬데믹의 긴 터널로 들어설 무렵 상하 이로 건너가서 두 해 반을 머물렀다. 상하이는 제국주의 침탈의 전 초기지로 온갖 수난을 겪은 도시였지만, 이로 인해 앞서 유입된 서구 근대문물로 인해 '동양의 파리'라는 찬사를 듣기도 했다. 신 중국 수립 이후, 상하이는 시장경제로의 이행과 본격적인 개혁 개방으로 비약적인 경제성장을 견인한 도시들 가운데 하나로 국제적인 경제, 금융, 무역, 항운 등의 중심지가 되었다.

최근에는 세계무대에서 여러 방면에서 두각을 나타내며, 세계 양대 경제강국으로 부상하는 중국 굴기 崛起의 저력을 보여주고 있다. 한편으론, 미국을 비롯한 서방 진영과 정치, 경제, 군사 등 다방면에서 갈등과 경쟁이 격화되고 있고, 내부적으로는 도농 간 양극화와 계층 간 빈부격차 심화 등 새로운 난제들에 직면해 있기도 하다. '신시대 중국 특색 사회주의'라는 구호 아래, 현 정권이 추구하고 있는 샤오캉 사회 실현과 중화민족 부흥이라는 '중국몽 中國夢'이 언제 이뤄질지 아득해 보이는 이유이다.

 중국이 오래도록 고수한 '제로 코로나' 정책으로 인해, 현지에서의 일상생활은 이루 말할 수 없는 불편과 고통을 감수해야만 했다. 앞서 펴낸 두 권의 책자의 서두에서 밝혔듯이, 필자는 이삼일 주기의 핵산 검사, 이동통제 도시 봉쇄 등 온갖 장애물을 뚫고, 틈틈이 상하이 주변을 비롯하여 13개 성, 30여 개 도시를 탐방했다. 스펙터클한 모험과도 같았던 탐방을 통해, 필자는 대륙을 무대로 장구한 역사를 이어온 중국 곳 곳의 방대한 유물, 경이로운 자연, 독특한 문화 등을 접할 수 있었다. 중국 각지에서 만난 보통 중국인들의 소박한 삶과 이방인에 대한 친절과 미소를 확인할 수 있었던 소중한 시간들이기도 했다.

중국을 떠나온 지도 벌써 일 년이 지났다. 두 달간의 상하이 도시 봉쇄 기간 중인 2022년 봄과 귀국 직후인 2023년 가을에 이어, 「땀과 감흥에 젖은 중국 기행」 마지막 편을 펴낼 수 있어 다행이다. 탐방 길을 함께 하거나 응원해 주신 상하이의 펑여우 朋友 제위께 감사의 마음을 전하며, 땀에 젖으며 발품으로 기록한 중국 기행의 감흥을 함께 나눌 수 있어 더없이 기쁘다. 시나브로 계절은 여름의 모퉁이를 돌아 가을의 꿈으로 설레고 있다. 2024 가을에