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Nov 14. 2020
믿음의 끈.
모든 인간관계는 믿음의 끈으로 연결되어 있다.
그렇다. 모든 인간관계는 믿음의 끈으로 연결되어 있다. 그 믿음의 끈이 헐거운지, 팽팽한지, 아니면 꽉 조여서 숨이 막히는지는 우리가 누구를 생각하고 있느냐에 따라 다르다. 가장 친한 베스트 프렌드와는 믿음의 끈이 튼튼할 것이고, 이제 막 알아가기 시작한 사람과는 믿음의 끈이 얇고 연약할 수도 있다. 그런데 한 가지 더 생각해야 할 것이 있다. 그것은 바로 우리는 믿음의 끈을 두 개씩 가지고 있다는 사실이다.
요새 일주일에 두 번은 버스를 탄다. 가끔 프로젝트나 약속이 있는 주간이라면 더 많이 타기도 한다. 엇, 잠깐 시계를 보니 지금 버스를 타면 늦을 것 같다. 택시를 불러야 할 것 같다. 택시는 버스보다 빠르니깐.
실제로 나는 대학생이 된 첫 주에 지각을 면하기 위해 택시를 잡아 학교까지 간 적이 있다. 1교시인데 내가 강의실에 들어간 건 9시 20분, 시간표 상 명백한 지각이었다. 하지만 출석을 체크하는 교과 조교가 나보다 5분을 더 늦는 바람에 나는 택시비만 날린 셈이 되었다.
택시 이야기로 돌아오자. 택시에 타고 좀 있으니 나이가 지긋하신 기사님께서 말을 붙여온다. 기분이 좋은 택시 기사님들은 꼭 수다쟁이가 된다. 그에 질세라, 나도 기분이 좀 괜찮으면 처음 보는 사이인데도 이것저것 말하게 된다. 오버하면 개인 정보까지 흘릴 정도로 대화하게 된다.
가만, 지금 누구랑 그런 이야기를 나누고 있는 거지? 약속에 늦을 것 같아 찾은 택시 안에서, 처음 보는 기사님이랑 별 이야기를 다 하게 된다. 개인주의가 심해지는 세상에서 이 택시만은 예외인가 보다.
또 언제는 버스를 타고 창밖을 바라보다가 이런 생각을 했다. "아니, 이 승객들은 버스 기사가 어디로 운전할 줄 알고 믿고 타는 거지?", "버스 기사가 이상한 마음을 먹고 경로를 이탈하면 어떻게 되는 거야?" 그때 떠오른 생각이 바로 "믿음의 끈"이다.
사람들은 출퇴근 길에 버스와 지하철, 택시를 당연하게 이용한다. 막말로 테러리스트가 운전할지도 모르는데, 그냥 믿고 타는 것이다. 여기에 "믿음의 끈"이 작동한다. '늘 별생각 없이 타 왔던 지하철이니까 오늘도 문제없겠지, 언제나 빠르고 편안한 택시니까 오늘도 문제없겠지' 라며 말이다. 운전하는 기사님들을 무의식 중에 신뢰하는 것이다. 그 기사님의 인품이나 오늘 하루의 기분을 전혀 모르지만, 나에게 영향이 없을 것이라고 믿는 셈이다.
약속 장소에 조금 늦게 도착했다. 시계를 보니 벌써 5분이 지나있는데, 오기로 한 친구도 아직인가 보다. 하지만 이 정도는 괜찮다. 그 친구는 늦더라도 안 올 친구는 아니니까, 조금만 지나면 "늦어서 미안~"하며 잰걸음과 함께 등장할 것이다. 우리는 그렇게 친구가 "곧 오리라고 믿고" 기다린다. 이 때는 친구를 겪어본 경험으로 의식을 가진 채 믿는 것이다. 버스 기사님은 잘 모르지만 믿는 거고, 친구는 잘 아니까 믿는 것이다.
그렇다. 모든 인간관계는 믿음의 끈으로 연결되어 있다. 그 믿음의 끈이 헐거운지, 팽팽한지, 아니면 꽉 조여서 숨이 막히는지는 우리가 누구를 생각하고 있느냐에 따라 다르다. 가장 친한 베스트 프렌드와는 믿음의 끈이 튼튼할 것이고, 이제 막 알아가기 시작한 사람과는 믿음의 끈이 얇고 연약할 수도 있다. 그런데 한 가지 더 생각해야 할 것이 있다. 그것은 바로 우리는 믿음의 끈을 두 개씩 가지고 있다는 사실이다.
믿음의 끈 : 서로의 존재를 인식하는 순간부터 생겨난다.
믿음의 끈은 서로의 존재를 인식하고 있는 사람에게 적용할 수 있는 개념이다. 친한 친구나 가족처럼 상대방을 잘 알고 있는 경우에도 쓸 수 있고, 버스기사처럼 한 번 보고 더 이상 보지 않을 사람에게도 믿음의 끈은 작용한다. 설령 상대의 얼굴을 한 번도 보지 못한 사이라 하더라도 전혀 문제 될 것이 없다. 예를 들면 인스타그램과 같은 SNS 메신저에서 대화를 몇 번 나눈 사이, 재택근무여서 얼굴은 모르지만 업무 관련 이야기를 나눈 직장 동료와 같은 관계에서도 믿음의 끈은 존재한다.
즉, 믿음의 끈이 있느냐 없느냐는 대상이 되는 상대방의 존재를 서로 알고 있느냐 모르냐로 구분할 수 있다. 중요한 점은 양쪽 모두가 서로를 알고 있어야 한다는 점이다. 한쪽은 상대를 너무나도 잘 알고 있으나, 다른 한쪽은 상대의 존재를 알지 못하는 때에는 믿음의 끈이 존재하지 않는다. 예를 들어서, 이제 막 연예인에 관심이 생겨 한 가수를 좋아하게 된 학생이 있다고 치자. 이 학생은 가수의 노래 영상이나 관련 기사를 찾아보면서 가수에게 대한 지식과 애정이 늘어났을 것이다. 하지만 이 학생이 가수와 메신저를 나누거나 팬미팅에 참가해 가수를 직접 만난 적이 없다면 해당 가수는 이 학생을 모를 것이다. 따라서 이 관계 사이에는 믿음의 끈이 발생하지 않는다.
믿음의 끈은 서로를 잘 알아갈수록 튼튼해진다.
이 부분은 작가의 경험을 빌려서 이야기를 시작하겠다. 필자는 걸어서 3분 거리인 중학교를 나왔지만, 고등학교는 버스로 약 30분 거리에 있는 곳이었다. 그리 먼 곳은 아니었지만, 배정받아 들어간 1학년 교실에는 아는 학생이 단 한 명도 없었다. 조금은 당황스러웠다. 아는 사람이 없다는 것이 첫째 이유였고, 어떤 친구들을 만나게 될지가 걱정되었다는 것이 둘째 이유였다.
하지만 하루, 이틀, 그리고 일주일이 지나면서 교실의 전부를 알게 되었다. 그렇게 고등학교 3년 시절을 보내면서 지금까지도 스스럼없이 지낼 수 있는 친구들을 곁에 두게 됐다. 그들을 알게 되는 시점이나 친해지는 순간은 전부 달랐다. 체육시간에 손가락을 다쳐 보건실을 찾고 있을 적에 이름도 모르는 내게 보건실 위치를 설명해준 아이가 지금까지도 막역한 친구가 되었으며, 당시 차갑던 나를 툭툭 건드리며 장난을 쳤던 친구들이 지금 둘도 없는 사이가 되었다.
친구 관계는 믿음의 끈을 대입하기에 매우 적절한 관계이다. 일단 우리에게는 모르는 사람이 친구가 됨과 동시에 믿음의 끈이 생겨난다. 이 끈은 두 개가 존재한다. 서로 왼손과 오른손에 하나씩 잡고 있는 그림을 떠올려보면 이해하기가 편할 것이다.
1번 그림: 믿음의 끈을 잡고 있는 두 사람, A와 B1번 그림이다. 이제 막 알게 된 친구 사이에는 두 개의 끈이 생겨난다. 서로의 존재를 인식한 그 순간에 발생한 이 끈은 매우 얇다. 두 사람 사이에 어떤 대화가 오가는지, 또 어떤 시간을 보내는지에 따라서 이 끈은 변화될 수 있다. 1번 그림에서 알 수 있는 것은 두 사람이 두 개의 끈으로 연결됐다는 사실이다. 가령, 자신이 알고 있는 사람이 100명이라면 쥐고 있는 믿음의 끈은 100 * 2 = 200개가 되는 셈이다. 여기부터는 설명의 간결함을 위해 왼쪽의 사람을 A, 오른쪽의 사람을 B라고 칭하도록 한다.
2번 그림: 서로를 잘 알게 되어 믿음의 끈이 튼튼해짐.2번 그림이다. 1번과 달라진 것은 끈의 두께이다. 1번과 비교했을 때, 2번의 끈은 두껍고 튼튼한 끈으로 바뀌었다. 이는 두 사람 사이에 충분한 친밀감과 신뢰가 누적되었다는 증거이다. 끈이 강해진만큼 서로를 잘 알고 있다고 해석할 수 있으나, 무거워진 만큼 서로의 관계에 신중을 가해야 한다는 의미로도 해석할 수 있다. 이때부터는 단순히 스치듯 아는 관계가 아니라 서로의 인격을 이해하고 있는 관계이기 때문이다.
관계에 경중에 따라서 저 끈의 두께와 모습은 얼마든지 다르게 표현할 수 있다. 지금 알고 있는 인간관계를 대입해보는 것도 좋을 것이다. 다양한 인간관계가 있지 않겠는가? 아는 친구에서 베스트 프렌드로 깊어지는 과정, 모르던 이성과 연인으로 발전하는 것, 더 나아가 부부가 되는 모습 등 여러 관계에 이 그림을 적용해볼 수 있다. 높은 신뢰도가 요구될수록 저 믿음의 끈은 튼튼해지고 또 동시에 무거워질 것이다.
믿음의 끈은 놓을 수도 있고 사라질 수도 있다.
3번 그림: 오해나 갈등으로 인해 끈 하나를 놓친 상황3번 그림이다. 여기서는 B가 2개의 끈 중 하나를 놓은 것을 볼 수 있다. 여기서 우리는 어떤 이유로든 둘 사이에 신뢰가 약해졌다는 것을 추측할 수 있다. 둘이 원래 긴밀한 사이였는데 사이가 틀어졌을 수 있고, 원래 깊은 사이는 아니었지만 관계 면에서 흔들린 것일 수도 있다. 그림에서 A는 두 끈을 모두 잡고 있으나 B는 하나의 끈을 놓았다. 이 사실 하나만으로도 여러 생각을 해볼 수 있다.
1. B는 자신을 자주 놀리는 A에게 싫증이 나버렸다.
2. B는 약속을 자주 어기는 A에게 불신이 생겼다.
3. B는 연락이 소홀한 A에게 의심을 품게 됐다.
4. A는 B와 친하다고 생각하지만, B는 A를 좋아하지 않는다.
여기서 우리가 범하기 쉬운 오류는 B가 끈을 놓은 사실만을 보고 무심코 B에게 부정적 가치를 부여하는 것이다. B에게는 죄나 잘못이 없다. A의 실수로 인해 B는 상처 받은 입장일 수도 있고, B는 A에 비해 관계 유지에 큰 뜻이 없는 사람인 것일 수도 있다. 물론, 둘 사이에서 비도덕적이고 과격한 일이 있었다면 그때는 판단이 필요할지도 모르지만, 당장은 그 상황은 배제하고 생각하도록 한다. 여기서는 일상 수준의 인간관계를 다룬다.
오해가 있는 상황이었는데 A와 B가 시간을 갖고 진실된 대화를 나눈다면 둘의 사이는 1번으로 돌아갈 수 있다. 오히려 관계가 더 튼튼해져 2번 모형이 될 수도 있다. 이는 두 사람의 노력을 통해 얼마든지 바꿀 수 있는 것이다. 반면, 두 사람의 선택과 노력으로 인해 두 믿음의 끈이 모두 놓아질 때가 있다. 그 관계가 바로 아래 4번 그림이다.
4번 그림: 관계가 끊어짐이제 두 사람의 손에는 믿음의 끈이 들려있지 않다. 이것은 관계의 끝을 의미한다. 여기서도 똑같은 우를 범할 수 있어서 한 번 더 첨언한다. 우리는 4번 그림에 무심코 "부정적인 이미지"를 가지면 안 된다. 관계가 끊어졌다는 것 자체에는 아무런 의미가 없다. 지난 글 <가치의 다름을 이해하기.>의 서론에서 말한 것처럼, 존재와 사실 자체에는 아무런 가치가 없기 때문이다.
의미는 사람들이 그 사실에 부여하는 것이다. 4번 그림이 내포하고 있는 객관적 사실은 "관계의 끊어짐"이다. 단어를 바꾸면 "관계의 소멸", "관계의 종료"로도 얼마든지 쓸 수 있다. 이 그림에 '긍정' 혹은 '부정'이라는 감정을 매겨버리는 순간 우리는 주관적으로 관계를 해석하는 입장이 되는 것이다. 저 두 사람의 관계가 사라진 것은 좋은 일일 수도 있고 슬픈 일일 수도 있다.
