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Jan 21. 2022
최고의 자유는 바로 선택할 자유
"빅터 프랭클의 죽음의 수용소에서"를 읽고
나름 책을 많이 읽었다고 생각했는데 머리에 남아있는 게 별로 없는 기분이다. 삶의 고비마다 책이 주는 위로에 힘입어 버텨냈었는데도 말이다. 내게 가슴 벅찬 위로를 주고 다시 발걸음 내디딜 용기를 주었던 책들은 다 어디로 가버렸을까. 가슴 밑바닥을 훑어보지만 책들의 부재만 느낄 뿐이다.
책도 시절 인연이 있다는 말이 맞나 보다. 요즘 책을 읽고는 있지만 마음은 겉돌고 있었다. 예전 같으면 책 속 마음에 드는 문장에 빠져 밑줄을 긋고 필사를 하고 유난을 떨며 가슴속에 꾹꾹 눌러 담았을 것이다. 책을 읽으면 아주 맛있는 밥을 먹은 것처럼 배가 불렀을 것이다. 그런데 어찌 된 일인지 요즘은 책상 위에 다 읽고 올려놓은 책 수가 늘어가도 돌아서면 허한 기분이 들었다. 20년 넘게 걸어오던 길에서 벗어나 삶의 의미를 놓쳐버리고 허둥대고 있느라 어떤 책을 읽어도 위로가 되지 않았다. 하지만 나를 잡아줄 것은 오직 책뿐이라는 것을 알기에 기계적으로 책 읽기를 하고 있었다.
그러다 <죽음의 수용소에서>를 만났다. 이 책은 저자인 빅터 프랭클 박사가 나치의 강제 수용소에서 겪은 일들과 그 속에서도 삶의 의미를 놓지 않고 끝내 살아남을 수 있었던 인간 정신의 존엄성을 기록한 자전적인 체험 수기이다. 또한 그 체험을 바탕으로 자신이 이룩한 정신분석 방법인 "로고테라피"의 기본 개념까지 소개하고 있다.
*수용소에서의 삶, 굶주림과 추위, 잔혹한 노동, 시시각각 다가오는 죽음의 공포, 생사의 갈림길에서 지속적으로 받는 운명의 도전* 가운데서도 끝까지 견뎌낼 수 있었던 원동력, 그것은 삶의 의미를 갖는 것이라고 프랭클 박사는 말한다.
마음 아파서 책 읽기를 멈추게 하는 곳이 많지만 끝까지 읽어낼 수 있었던 것은 책 앞머리에 있는 고든 W. 알포트 교수의 추천의 글 때문이었다. 그중 다음 구절이 특히 내 마음을 사로잡았다.
만약 삶에 어떤 목적이 있다면 시련과 죽음에도 반드시 목적이 있을 것이다. 하지만 어느 누구도 그 목적이 무엇인지 말해 줄 수는 없다. 각자가 스스로 알아서 이것을 찾아야 하며, 그 해답이 요구하는 책임도 받아들여야 한다. 그렇게 해서 만약 그것을 찾아낸다면 그 사람은 어떤 모욕적인 상황에서도 계속 성숙해나갈 수 있을 것이다.
