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Aug 20. 2022
늙으면 우리 같이 살아요
인간관계(6)
중년의 아경에게 P가 말했다.
“늙으면 우리 같이 살아요.”
아경은 같은 독신 여성이지만, 같이 살고 싶을 정도로 P와 가깝다고 생각하지 않았다.
“그러기 전에 연로하신 부모님을 돌봐드려야 하지 않나요?”
아경은 그렇게 돌려서 P의 제안이 '싫다'는 것을 표현했다.
P는 부모님이 계시는 본가를 나와 따로 살고 있었다.
“맨날 돈 없다, 아프다고 하셔서 같이 살기 싫어요.”
그런데 참 아이러니하게도 P가 아경에게 가장 많이 하는 이야기가 <돈 없다>, <아프다>였다.
번아웃으로 퇴사한 후 노후가 걱정되고, 정기적으로 병원에서 추적검사를 받는데 엎친 데 덮친 격으로 갱년기 증상까지 나타나기 시작하는 아경이 가장 듣기 싫은 말이었다.
사람을 만나는 것은 잠시 그런 걱정을 잊고 즐겁자고 하는 일인데, P의 <돈 없다>, <아프다>는 소리를 이제 그만 듣고 싶었던 차였다.
<너의 부모님은 너를 키우기라도 했지. 내가 생판 남인 너에게 그런 소리를 들으면서 우울해져야 하니, 그것도 모자라서 같이 살면서 그 소리를 들어야 한다니 생각만으로도 너~어무 끔찍하다>
하지만 그렇게 말할 수는 없었다.
“욕심 많은 우리 언니가 가만 안 있을 거예요.”
아경은 웃으면서 농담하듯이 말했다.
그것은 사실이었다.
아경의 자산은 자기 자식이 물려받아야 한다고 굳건하게 믿고 있는 언니가 돈 없고 아프다며 아경과 같이 살자는 P를 가만둘 리가 없었다.
언니는 혹여라도 아경이가 조카들이 아닌 생판 남인 돈 없고 아프다는 P에게 한푼이라도 쓰는 일이 벌어질까 봐 당장 달려 오고도 남을 사람이었다.
아경에게 들어서 아경의 언니에 대해 조금은 알고 있던 P는 서운한 표정을 지으며 그 이야기는 더 이상 하지 않았다.
사실 P의 제안을 들었을 때 아경은 M을 생각했다.
만약 누군가와 노년에 함께 산다면 대부분의 사람들은 자신보다 <돈 많은>, <건강한> 사람을 원할 것이다.
인생은 여행과 같았다.
어떤 일이 벌어질지 모르는 낯선 곳을 향해 나아가면서 <돈 없다>, <아프다>라는 이와 동행하고 싶은 사람은 없다.
어려움이 닥치면 서로가 힘을 합쳐 헤쳐나갈 수 있는 사람을 곁에 가까이 두고 싶어 한다.
고등학교 때 만나 30년이 훌쩍 넘게 인연을 이어가는 M은 아경에게 그런 친구였다.
우직하고 성실하고 신뢰할 수 있는 친구!
예전에 아경도 종종 M에게 “우리 늙으면 같이 살자”라고 했다.
그런데 아경은 P덕분에 다시 생각하게 되었다.
M보다 <돈 없고>, <병약한> 아경이라, M에게 아경 자신이 P와 같은 부담스러워 가까이하기 싫은 사람이 될까 걱정스러웠다.
아경은 백수에 돈도 못 벌고, 오십이 넘으면서 여기저기 아프기도 했다.
그래서 생각을 바꾸었다.
사실 같은 공간에 다른 사람과 사는 것은 아경에게 맞지 않았다.
오랜 독신생활이 이제 익숙한 탓이었다.
대신 저녁밥 먹고 집에서 나와 함께 산책하다가 차 한잔 마실 수 있는 정도가 좋았다.
“같이 살자”라는 말 대신 “같은 동네에 모여 살다가 괜찮은 실버타운에 들어가자”라고 말을 바꿨다.
M이 그것도 너무 부담스러워할까 봐 비혼인 세 친구들도 꼬드기기 시작했다.
모두가 아경보다 <돈 많고>, <건강한> 친구들이었다.
아경과 M, 세 친구들, 그렇게 다섯 명은 종종 여행을 떠나는 멤버였다.
그들과 함께 있으면 낯선 여행지에서도 아경은 한결 편안했다.
<우리가 뭉치면 헤쳐나가지 못할 일이 없다>는 그런 생각이 들곤 했다.
어디서든 그들은 서로를 챙기고 각자의 역할을 해냈고, 아경도 그러려고 노력했다.
낯선 여행지에서의 <불안>과 <두려움>이 희미해지고 새로운 풍경 속에 <도전>과 <호기심>이 커가면서 여행은 더할 나위없이 즐거워졌다.
