영어 유치원 나온 아이들은 초등학교 때 다른가요?

영어 유치원 보내야 할까요?

아이가 태어나고 얼마 되지도 않은 것 같은데

어느새 어린이집에 가고 학부모가 된다.

그런데 벌써 유치원에 간다니...?

유치원에 입학할 때 부모들은 '영어 유치원에 보내야 하나? 일반 유치원에 보내야 하나?'

모두들 한 번쯤은 고민해 본다.

돈은 문제가 되지 않는 부모들은 예외일 수 있지만 평범 혹은 그 이상의 부모들은 합리적인 선택을 위해 어디가 좋을까 고민을 많이 한다.

물론 영어 유치원 원비가 만만치 않다는 건 알지만 우리 아이의 평생 영어 실력을 좌우한다면

그 정도가 문제나 싶기도 하고

한 편 3년 동안 영어 유치원을 보내는 돈을 그냥 우리 아이 통장에 넣어주는 게 나은 게 아닌가?

그 돈이면...이라는 고민도 한다.

이런 고민과 맞물려

유치원을 고민하는 부모들이 내게 이런 질문을 많이 한다.

"영어 유치원 나온 아이들이 확실히 초등학교에서 달라요?"

나의 답은 "아이마다 정말 다릅니다."이다.

일단 영어 유치원에 보내는 부모들은 교육에 관심이 많은 부모이다.

교육에 관심이 없는 부모는 영어 유치원에 보내야 하나 고민조차 하지 않는다.

그만큼 관심이 많다 보니 영어 유치원뿐만 아니라 다른 사교육도 많이 받다 보니 영어 유치원에 나온 아이들 중에 학습적으로 잘하는 아이들이 많은 것은 사실이다. 그리고 영어 유치원 출신 아이들이 발음이 좋은 건 사실이다.

그런데 부모 욕심에 영어 유치원을 나와서 한글도 안되고, 영어도 제대로 알지 못하면서 기본적인 영어 학습도 잘하지 않으려는 학생들도 정말 많다.

특히나 "영어 유치원 나왔어."라고 하면서 어설프게 들은 것은 많은데 정확히 모르면서 수업 시간에 기본적인 영어 수업조차 잘 들으려고 하지 않아서 학년이 올라갈수록 더 영어에서 멀어지는 학생도 많다.

그리고 일반적인 유치원보다 영어유치원이 확실히 학습량이 많다.

첫 1년은 아직 한글도 잘 모르는 애들이라 그런지 학습량이 많지 않으나 입학 1년 전인 7세 반에서는 정말 학습량이 많다. 심지어 7세 반을 못 따라갈까 봐 숙제를 집에서 시키는 스트레스에 1월생 아이를 빨리 입학하는 게 더 낫겠다고 생각한 부모도, 영어 유치원 졸업하고 빨리 초등학교에 입학했으면 하는 부모도 있으니 말이다.

초등학교 3, 4학년 때 보면 정말 잘하는 학생 10명 중 2~3명은 영어 유치원 출신이다. 하지만 나머지는 엄마표 영어, 영어 학원 등 다양하다.

영어 유치원에 다녀서 잘한다기보다는 영어 유치원에 나오지 않았어도 잘할 아이들이 결국 잘하는 것 같다.

아이마다 다르다는 답이 너무 뻔한 답이라고 생각할지 모르지만 정말 그렇다.

그래서 영어 유치원에 보낼지, 일반 유치원에 보낼지 고민이 된다면 내 아이를 객관적으로 파악하는 것이 중요하다.

내 아이가 어떤 성향인지를 잘 파악하는 게 어떤 유치원을 보낼지의 고민을 해결하기 위한 첫걸음이다.

부모로서 가치관이 우리 아이가 다른 건 몰라도 영어는 절대 발목을 잡지 않았으면 좋겠다고 생각하는 우선순위가 영어에 있다면 보내는 것도 좋은 선택이 될 수 있다.

그럼 내 아이라면 영어 유치원을 보낼 건가요?

일단 개인적인 의견으로는 '안 보낸다.'이다.

그 이유는 개인적으로 아이가 자라면서 부모가 해줘야 하는 가장 큰 부분이 정서적인 지원이라고 생각하고 정서가 나의 육아의 가장 큰 초점이다. 학습은 그다음이라고 생각한다.

영어 유치원에서는 유치원이라기보다는 학습을 중점으로 영어 실력향상에 초점을 두다 보니 확실히 정서적인 부분이나 협동 사회적인 상호작용 부분에서는 뒤처지는 경우가 많은 것 같다.

그래서 나에게 선택을 하라고 한다면 같은 예산을 가지고 혹은 조금 예산을 줄일 수 있는 방법을 고민하라고 한다면

충분히 사회적인 상호작용을 배울 수 있는 누리과정을 철저하게 운영하는 유치원을 보내면서 영어를 충분히 배울 수 있는 영어 학원이나 학습지 등의 다른 활동을 하는 것을 택할 것이다.

어떤 선택을 하던 우리 아이를 가장 아끼고 잘 아는 부모님의 선택을 모두 응원합니다.