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계정을 잊어버리셨나요?

by 크리스안 Jul 23. 2023

주변 환경을 바꾸면 영어가 더 쉬워지는 이유 3가지

일상, 사람, 그리고 장소를 바꾸면 영어가 더 쉬워지는 이유

무언가를 탁월하게 잘하고 싶다면 재능과 노력을 떠나서 끊임없는 실패와 좌절에도 흔들리지 않고, 그 무언가를 꾸준하게 오래 하는 것이 중요하다. 하지만, 이것은 결코 쉽지 않다. 수많은 실패와 좌절, 보이지 않는 성과로 점점 더 커져가는 자기 의심, 심지어 목표와 방향을 잃은 채로 포기를 생각하는 순간들을 그저 아무 일도 아닌 것처럼 무시하기에는 사실 너무 어렵고 너무 힘들다.

"좋아하는 일을 찾으세요!", "열정을 따르세요!", "재미를 찾아보세요!" 등 수많은 동기부여 강사들이 언제나 똑같이 말하는 패턴이다. 물론, 이를 통해서 진정으로 자신이 좋아하는 일, 열정, 재미를 찾았다면 더할 나위 없이 좋은 소식이다. 하지만, 대부분이 그 순간만큼은 가슴이 뜨거워지는 것을 느끼지만, 머지않아 뒤를 도는 순간에는 다시 가슴이 차가워지는 것을 느낀다.

그렇다면 그 무언가를 꾸준하게 오래 하기 위해서는 도대체 무엇을 어떻게 해야 할까? 자신만의 목표와 방향이 뚜렷하고 이에 대해서 누구보다 간절하고 절실하다면 혼자서도 충분히 잘 해낼 수 있다. 그 순간만큼은 어느 누구도 보이지 않고, 어느 소리도 들리지 않은 채로 오로지 자신만의 목표와 방향을 향해 묵묵히 걸어갈 수 있기 때문이다. 하지만, 모두가 똑같이 뚜렷한 목표와 방향을 가질 수 있는 것도 아니고, 이에 대한 간절함과 절실함을 가질 수 있는 것도 아니다. 그렇다면 다른 방법은 없을까?

How can you do something consistently for a long time?

시작은 쉽지만 무언가를 꾸준하게 오래 하는 것이 어렵다면 주변 환경을 먼저 바꿔보자. 뜨거운 열정과 커다란 포부를 가지고 멋지게 시작한다고 해도 그 열정과 포부를 꾸준하고 오랫동안 유지하는 것은 사실 쉽지 않다. 따라서, 주변 환경을 그 열정과 포부에 맞게 설정해 보자. 다른 생각을 하지 않고 온전히 그 무언가에 집중할 수 있도록 환경을 설정한다면 작심삼일 정도는 무난하게 넘길 수 있다.

영어 실력을 높이고 싶다면 영어에 노출되는 절대적인 시간을 늘리는 것이 중요하다. 그러기 위해서는 주변 환경에서 쉽게 그리고 자주 영어에 노출될 수 있는 환경을 설정하는 것이 중요하다. 굳이 영어 읽기, 듣기, 쓰기, 말하기를 매번 완벽하게 해내려고 열심히 노력할 필요는 없다. 오히려 열심히 하려는 그 노력이 어느 순간부터 커다란 부담감으로 느껴질 수 있다. 따라서, 영어에 노출될 수 있는 환경 속에서 조금은 가볍게 그리고 자주 스스로를 영어에 노출시키는 것이 중요하다.

예를 들어, 출근길/등굣길에 영어 팟캐스트를 듣는다면 처음부터 모든 내용을 한 번에 이해하기란 쉽지 않다. 모르는 영어 단어와 표현, 너무 빠른 말하기 속도와 들리지 않는 연음, 영어 듣기 뿐만 아니라 내용 이해도 어렵기 때문에 그 순간 답답함과 갑갑함을 동시에 느낄 수 있다. 하지만, 너무 어렵다고 포기하기보다는 매일 출근길/등굣길에 영어 팟캐스트를 듣는 환경을 만들어보자. 처음에 들리지 않았던 영어 단어와 영어 문장들이 3일 뒤, 일주일 뒤, 한 달 뒤에 조금씩 귀에 잘 들리는 경험을 할 수 있다. 그렇지 않다면, 해당 팟캐스트 내용을 영어 스크립트로 만들고, 영어 스크립트 독해를 하고, 출근길/등굣길 시간에 다시 반복해서 영어 팟캐스트를 들어보자. 영어뿐만 아니라 팟캐스트 내용도 함께 이해되는 그토록 바라던 경험을 직접 할 수 있다.

Change your environment to focus.

주변 환경을 바꾸면 영어가 쉬워지는 이유 3가지

1. 일상 바꾸기

Change your daily routine.

자신의 목표를 이루기 위해서 하루를 어떻게 계획하고 어떻게 보낼지는 매우 중요하다. 모두에게 똑같이 주어진 하루 24시간 중에서 자신의 목표를 위해 얼마나 많은 시간을 투자하는지에 따라서 목표를 이뤄내는 기간이 더 짧아질 수도 있고 오히려 더 길어질 수도 있다. 따라서, 자신의 일상을 자신이 원하는 방향으로 맞게 설정하고 그에 따른 가장 적합한 환경을 설정하는 것이 중요하다.

예를 들어, 영어 듣기 실력을 높이고 싶다면 아침에 일어나자마자 좋아하는 해외 유튜브 영상을 틀어놓자. 모든 영어 단어 하나하나를 자세하게 들을 필요도 없고, 필기를 하거나 집중해서 들을 필요도 없다. 혹시, 알고 있는 영어 단어나 영어 표현이 들린다면 큰소리로 따라 말해보자. 아침에 일어난 뒤의 시간만큼은 자동으로 영어를 들을 수 있는 환경을 설정해 놓으면 거부감 없이 훨씬 더 쉽고 즐겁게 영어를 접할 수 있다.

영어 듣기를 듣고, 영어 스크립트를 만들고, 독해를 하고, 모르는 영어 단어와 영어 표현을 찾고, 다시 영어 듣기를 하는 것은 쉽지 않다. 정말 영어 실력을 더 높이고 싶다는 간절함과 절실함이 있는 사람은 말하지 않아도 벌써 하고 있다. 하지만, 일단 조금은 더 쉽게 영어를 시작하고 싶다면 아침에 일어나서 재생 버튼을 눌러보자. 사실, 이것은 그리 어렵지 않다. 아침에 세안을 할 때도 영어를 듣고, 아침 식사를 할 때도 영어를 듣고, 출근실/등굣길에서도 영어를 들을 수 있는 환경이라면 혼자서도 충분히 영어를 꾸준하게 오래 할 수 있는 힘을 기를 수 있다.

영어를 꾸준하게 오래 하지 못하는 이유는 바로 시간이 지날수록 영어에 대한 흥미와 재미를 잃어버리기 때문이다. 하지만, 영어에 대한 흥미와 재미는 다른 누가 대신하여 입 안까지 떠먹여 주는 것이 아니다. 온전히 스스로가 노력해서 찾아야 하고 이를 또 스스로가 꾸준하고 오래 지속시켜야 한다. 따라서, 일상에서 영어를 더 쉽게 접하고 더 자주 접하면서 영어에 대한 흥미와 재미를 조금씩 느끼고, 이를 꾸준하고 오랫동안 지속시키는 것이 중요하다. 좋아하는 영화를 자주 보거나, 좋아하는 팝송을 자주 듣거나, 즐겨보는 유튜브 영상을 자주 보면서 영어에 대한 흥미와 재미를 꾸준하게 오랫동안 느껴보자.

Seize the day!

2. 사람 바꾸기

Change the people you talk with.

자신의 목표를 이루기 위해서 누구를 만나고, 누구와 대화를 하는지는 사실 너무 중요하다. 그 사람을 통해서 강력한 동기부여, 영감, 인사이트 등의 긍정적인 영향을 받을 수도 있고, 아니면 불평, 불만, 짜증 등의 부정적인 영향을 받을 수도 있다. 그리고 이것들이 자신이 생각하고 행동하는 방향에 알게 모르게 영향을 크게 미친다. 따라서, 자신에게 긍정적인 영향을 미치는 사람들에게 둘러싸여 자신의 목표에 한 단계 더 가까워질 수 있는 환경을 설정하는 것이 중요하다.

대학교 1학년 시절, 방과 후 저녁 7시에 시작하는 원어민 영어 스피킹 수업에 참여했다. 미국인 또는 영국인 원어민 교사와 5명 정도 소수의 학생들이 함께 영어로 토론하는 수업이었다. 학과 내에 영어 스피킹 정규 수업도 있었지만, 많은 수의 학생들 때문에 사실 영어 스피킹 수업이 아닌 거의 영어 리스닝 수업이었다. 소수의 인원으로 자유롭게 영어를 말할 수 있다는 생각에 기뻤다.

하지만, 그 기쁨도 잠시 처음에 배정받은 A반의 원어민 교사는 우리에게 영어 스피킹 자신감을 심어 주기보다는 계속해서 틀리게 말한 부분을 교정하는데 바빴다. 처음에는 너무나도 적극적인 피드백에 고마워서 열심히 듣고 고치려고 노력했지만, 어느 순간 그 노력이 오히려 영어를 말하는데 주저하게 만들었다. 영어 문장을 올바르게 말했는지, 지적받을 부분은 없는지 등을 생각하니 오히려 두 입술이 떨어지지 않았다. 그렇게 처음 가졌던 기쁨은 금세 사라지고 결국 영어 스피킹 수업에 대한 흥미까지 잃어버렸다.

어렵게 용기 내어 담당 행정 직원에서 반 이동을 요청했다. 다행히 B반으로 옮길 수 있었고, 그곳의 원어민 교사는 교정이 아닌 "틀려도 괜찮으니까 더 이야기해 봐~"라는 식으로 모두에게 영어 스피킹에 대한 자신감을 심어주려고 노력했다. 영어 한 문장을 완벽하게 말하지 못했던 학생은 원어민 교사의 칭찬과 격려 덕분에 어느덧 자신의 의견과 이유를 자신 있게 영어로 말했다. 나 또한 "틀리면 어떡하지?", "실수하면 어떡하지?", "상대방이 못 들으면 어떡하지?" 등의 고민과 걱정을 잊으면서 원어민 교사의 친절과 배려 덕분에 주저하지 않고 더 자신 있게 영어로 말할 수 있었다.

특히, 외국어를 배울 때는 나와 잘 맞는 사람과 함께 연습하는 것이 중요하다. 어떤 사람은 틀리든 말든 크게 개의치 않고 자신 있게 영어로 대화하는 것을 좋아하고, 또 다른 사람은 틀린 부분에 대해서 정확한 피드백을 받는 것을 좋아한다. 따라서, 영어를 잘하는 한국인 또는 한국말을 잘하는/못하는 외국인과 함께 영어 스피킹 연습을 할 때는 자신의 성향과 비슷하고 나에게 긍정적인 영향을 줄 수 있는 사람과 함께 영어 말하기 연습을 하는 것이 바람직하다. 그러기 위해서는 좋은 사람들에게 둘러싸일 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다.

Great things happen in a small but powerful community.

3. 장소 바꾸기

Change the place you spend your time.

자신의 목표를 위해 여전히 무언가를 꾸준하게 오래 하는 것이 어렵다면 과감하게 장소를 바꿔보자. 편안했던 곳에서 벗어나 새롭고 낯선 환경에 놓일 때 비로소 살아남아야겠다는 도전 정신이 강해진다. 이것저것 딴생각할 시간조차 없이 새로운 장소에 적응하기 위해서 하루하루를 계획에 따라서 열심히 살아갈 수 있다. 따라서, 더 이상 발전도 없고, 성장도 못 느낀다면 스스로를 새로운 환경에 내몰아보자!

대학교를 졸업하기 전에 미국 대학원 3군데에서 합격 통지서를 받았다. 대학교 4년 내내 여름/겨울 방학도 없이 죽어라 학과 공부와 영어 공부에 매달렸고 행운까지 함께 하여 가능했다. 하지만, 부모님께서 경제적인 지원을 해줄 수 없다는 소식을 들었을 때 지난 4년 동안 그토록 간절하고 절박하게 공들였던 탑이 와장창 무너져버리는 좌절감과 실망감을 느꼈다. 오직 이 한 가지 목표만 바라보고 달려왔기 때문에 플랜 B 따위는 존재하지 않았다.

어느 날, 대학 동기와 함께 이야기를 하다 호주 워킹홀리데이에 대해서 우연히 알게 되었다. 영어도 배우고 돈도 벌 수 있다는 정부 지원 프로그램이라는 말에 컴퓨터로 뛰어들어가 미친 듯이 인터넷 검색을 했다. 정부/사설 장학금 신청도 모두 탈락되고 더 이상 잃을 것도 없는 심정이었다. 그렇게 반강제적으로 한국에서 서호주 퍼스로 장소를 송두리째 바꿨다. 퍼스 국제공항에 도착하는 순간, 기필코 여기에서 대학원 학비도 벌고 영어 실력도 늘리면서 꼭 살아남아야겠다는 의지를 불태웠다. 그리고 8개월쯤 되었을 때 마침내 대학원 학비 약 1억 원과 원어민과 편하게 영어로 대화할 수 있는 영어 실력을 이뤄낼 수 있었다.

해외 이민, 해외 취업, 해외 대학/대학원 진학, 해외 어학연수, 해외 워킹홀리데이 모두 영어 실력을 늘리기 위해서 당장 장소에 변화를 줄 수 있는 좋은 방법이다. 하지만, 조금은 더 쉽게 접근할 수 있는 방법은 해외여행 또는 지금 다니는 영어 학원을 옮기는 것도 상대적으로 쉽고 좋은 방법이다. 외국어란 책상에 오래 앉아서 공부한다고 저절로 실력이 느는 학문이 아니다. 그 나라의 문화를 이해하고, 그 나라의 사람들과 이야기를 나누면서 자연스럽게 흥미와 재미가 생기고, 스스로 알아가고 공부하면서 실력이 느는 언어이다. 따라서, 영어를 더 많이 접하고 실제로 활용할 수 있는 환경을 만들어보자. 물론, 처음에는 낯설고 새로운 환경 때문에 긴장되고 두려울 수 있지만, 이는 곧 적응해서 이겨낼 수 있을 테니 너무 걱정하지 말자.

Going somewhere new and foreign is always an exciting challenge.

어떤 일상을 보내는지, 어떤 사람을 만나는지, 어떤 곳에서 시간을 보내는지 모두 영어 공부에 커다란 영향을 미친다. 그동안 다양한 방법을 활용해서 누구보다 열심히 영어를 공부해 왔지만, 이전과 비교하여 그럴듯한 성과와 결과를 만들지 못했다면 주변 환경을 바꿔보자! 일상의 자투리 시간까지 활용하여 더 많은 시간 동안 영어에 노출되고, 영어를 잘하는 사람들 주변에서 그들의 영어를 듣고 자신의 영어를 연습하고, 용기 내어 영어를 더 많이 활용할 수 있는 곳으로 직접 떠나보자!

처음에는 새롭고 낯선 주변 환경의 변화 때문에 적응하는데 시간이 다소 걸릴 수 있다. 하지만, 이것은 이전의 나쁜 습관을 고치고 더욱이 영어를 꾸준하게 오래 할 수 있는 계기를 마련해 줄 수 있는 기회이다. "아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다." 즉, 지속적인 변화와 적응을 통해서 영어에 더 쉽게 그리고 더 자주 접근하는 것이 중요하다. 이를 통해서 영어에 대한 흥미와 재미 또한 분명 늘어날 것이고, 결국 자연스럽게 영어를 꾸준하게 오랫동안 즐길 수 있는 자신만의 방법 또한 발견할 수 있다.

무언가를 꾸준하게 오래 하는 것은 어렵다. 영어 또한 꾸준하게 오래 해야 실력이 만들어지는 것이기 때문에 어렵다. 하지만, 다양한 영어 공부 방법들을 활용해 보고, 주변의 환경 또한 바꿔보면서 자신만의 방법과 환경을 찾는 것이 중요하다. 그리고 이를 통해서 영어에 대한 흥미와 재미를 찾고 지속하면서 훌륭한 영어 실력을 만들 수 있다. 급격한 변화를 좋아하지 않는다면 조금은 작은 변화부터 만들어보자! 작은 변화에 적응하고 작은 성공을 이뤄낸다면 결국 큰 변화에도 금방 적응하고 더 큰 성공도 이뤄낼 것이다.