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Apr 29. 2021
딸의 힐링 푸드
마라탕에 홀릭하는 따님
매일 먹는 집밥, 가끔 배달해 먹거나 밖에서 사 먹는 별식... 그 많고 많은 음식 중에서 질리지 않고 꾸준히 생각나는 음식들이 있다. 아는 맛이 더 무섭다고... 갑작스레 그 아는 맛이 떠올라 미치게 먹고 싶은 순간이 분명 있다. 한국은 워낙 식문화가 발달해 있으니 내가 해 먹지 못하면 사 먹거나 배달을 해서 먹어도 되는 상황이지만 외국에서 그런 맛이 그리울 땐 정말 미칠 노릇이다. 뭔가 비슷한 재료를 사다가 흉내 내 봐도 도저히 그 맛이 안 나올 때의 그 허전함이란...
요즘이야 어딜 가든 인터넷도 잘 되고 급하면 찾아볼 수 있는 스마트폰도 있는 데다 식재료 구하기도 쉬운 편이니 내가 원하는 그 맛을 찾아 요리할 수 있는 가능성이 더 많아졌지만 정말 이것도 저것도 없었던 그 옛날엔 그 아쉬움을 어찌 견뎠는지... 학생 때 기껏 외국에 나가봤자 고작 몇 개월뿐이었던 나도 늘 그리웠던 게 집에서 먹던 음식이었다. 그땐 학생이라 더군다나 할 줄 아는 요리도 없었는데, 현지 음식이 너무 지겨워 아껴둔 용돈으로 한국 슈퍼에서 재료를 사다 그나마 엄마가 하던 요리를 최대한 기억해 훙 내 내듯 만들어 먹던 기억... 그리고 집으로 돌아오던 날 엄마가 해 주는 밥을 먹었을 때의 그 기쁨이란 정말 이루 말할 수 없는 행복이었다.
어릴 때부터 내 입에 길들여진 음식은 쉽게 끊을 수가 없는 거라 낼모레 50인 나도 엄마가 해 주는 음식이 여전히 맛있다. 우리 집 육개장, 이북식 만두, 간장게장, 딱딱하게 말린 코다리 간장조림, 밀가루와 같이 볶아 만든 매운 카레 등등... 육개장이나 만두는 명절에 같이 만들어 맛있게 먹고, 간장게장도 일 년에 한두 번씩 먹는 음식이지만, 딱딱한 코다리 조림이나 단맛 하나 없이 소금으로만 간을 해 먹는 매운 카레는 가끔씩 엄마가 해다 주시면 나만 먹는다. 신랑과 애들은 안 좋아하지만 나한테는 너무 맛있는 그 맛... ㅎㅎ
나는 이렇게 엄마 음식 중에 유독 더 먹고 싶고 손에 꼽을 수 있는 음식들이 있는데 아이들은 어떤지 궁금해서 언젠가 딸에게 제일 맛있는 음식이 뭐냐고 물었었다. 그랬더니 우리 딸, 한치의 망설임도 없이 대답한다. "마라탕!"... 마라탕이라... 그건 내가 해 줄 수 없는 음식이라 오로지 배달로만 먹는 음식인데... ㅎㅎ 듣고 싶은 대답이 있는데 못 들어서 아쉽기라도 한 듯, '마라탕'으로 이미 끝난 대답에 질척거리며 다시 물었다 "엄마가 해 주는 음식 중에는 뭐가 맛있어?"라고... 역시나 쉽게 대답이 나오지 않는다. ㅎㅎ "그냥 엄마가 해 주는 건 다 괜찮아. 죽도 맛있고 국도 맛있고." 음... 그래... 엄마가 더 노력해야겠구나.
딸은 정말이지 마라탕 중독인가 싶을 정도로 마라탕을 좋아해서, 일주일에 한 번 이상은 먹어줘야 한다. 매일 먹으라고 해도 먹을 수 있을 것 같다고 한다. 이건 나의 떡볶이 사랑보다 더 심한 듯... 매일 학교 가는 게 정상임에도 작년부터 등교보다는 집에 있는 시간이 많아지니 매일 등교하는 주가 되면 유독 힘들어한다. 학교 끝나고 학원까지 마친 후 데리러 가면 차에 타자마자 하는 말이 "엄마, 마라탕을 먹어야겠어!" 다. 먹고 싶다는데... 먹을 때마다 너무 행복해하니 안 사줄 수도 없는 노릇... 그래서 배달 앱으로 시키거나 아님 학원 끝나고 오는 길에 포장해 오는 일이 일주일에 평균 한 번 이상은 꼭 거쳐야 하는 필수 코스다.
학교 가는 이번 주... 엊그제 월요일 저녁에도 학원 끝날 시간에 맞춰 데리러 갔더니 오늘도 학교에서 점심도 제대로 못 먹었다며 차에 타자마자 마라탕 타령이었다. 결국 오는 길에 포장해서 집으로 오는데 마라탕을 들고 차에 타는 딸내미 표정이 싱글벙글... 하도 자주 가니 주인아저씨가 자기를 아는 것 같다며... ㅎㅎ 그래서 좋냐? 집으로 오는데 또 다른 상가에 마라탕 식당이 생겼길래 그런가보다 했더나 역시 우리 딸... 그걸 놓칠 리 없다. 세상 신난 목소리로 "엄마, 엄마! 저기 마라탕 식당이 새로 생겼어!!"
