박원장이 일러주는 슬기로운 건강생활

4. 목이 아프면?

증상: 공무원 시험준비 중인 대학생입니다. 요새 하루 종일 스터디 카페에서 공부를 했었습니다. 오늘 아침 자고 일어나니 목 뒤쪽으로 너무 아프네요. 고개를 아래로 숙이는 건 좀 되는데, 뒤로 젖힐 수가 없습니다. 목이 굳어져 좌우로 돌릴 수도 없습니다. 

진단: 고정 자세를 지속함으로써 생긴 긴장성 근육수축이 근육통을 유발된 것으로 판단됩니다. 이런 증상은 잠재적인 목 디스크 병변 환자에서 자주 일어납니다.

해설: 목뼈는 C자형 커브 (전만)를 가지며 배열됩니다. 그러나, 잘못된 생활 습관이나 노화로 인해 1자형 (1자목)이나 역C자형 (거북목)으로 변형될 수 있습니다. 1자형 또는 역C자형 커브의 목을 가진 사람에서 목의 추간판 (디스크)에 염증이 생기면, 부푼 추간판이 후방으로 밀려 목신경을 압박합니다. 그리하여 목이나 등의 상부, 어깨, 위팔에 통증이나 저림, 탈력감, 근육긴장, 근육강직 등의 증상이 생깁니다. 여러 증상이 동시에 나타날 수도 있지만, 한두개의 증상만 나타나기도 합니다. 목 디스크 병변의 연관통으로 팔꿈치 통증, 손목 통증이 나타나기도 합니다. 

잠재적인 목 디스크 병변이 있는 경우, 피로하거나 장시간 한 자세를 유지하면 목신경의 발화성 전도로 목 주위의 근육이 긴장수축됩니다. 그리하여 목을 반대 방향으로 돌릴 수 없게 됩니다.

운동: 목의 단순 통증이나 목 디스크 병변을 예방하기 위해서 매일 아침저녁 누운 자세에서 목을 좌우로 100회씩 돌리는 운동을 하십시오. 목 운동을 보름 정도 지속하면 목이나 등의 상부 결림이나 통증, 저림에 효과가 나타나기 시작합니다. 12가지의 연속된 동작으로 이루어진 견인이완 체조인 요가의 태양 예배자세도 권장됩니다. 초기에는 12가지의 연속된 자세를 4회까지 반복하고, 익숙해지면 점차 12회까지 늘려 몸통의 긴장성 근육 수축을 해소하면 좋습니다. 

주의: 휴대폰 통화를 할 때는 가급적 10분 이내로 하고, 그보다 길어질 경우에는 이어폰을 사용하십시오. 책을 볼 때는 독서대를 사용하여 목을 장시간 아래로 떨구는 동작을 삼가야 합니다. 모니터를 장시간 봐야 하는 상황에서는 10분 작업한 후에 잠시 목을 좌우로 돌리는 운동을 하십시오. 여행을 할 때는 한 방향으로만 계속 쳐다보지 말고 반대편 풍경도 쳐다보아, 목이 편향된 자세로 오래 유지되지 않도록 하십시오. 특히, 비행기 내에서 잠이 들 때는 목 보호대를 하여 목이 옆으로 떨구어 지지 않도록 하십시오.