트럼프의 당선과 함께 미친 떡상한 '페페 코인'
미국이 인정한 코인
'Started from the bottom'
말그대로 바닥부터 시작하여 힘겹게 올라온 노고를 의미하는 표현이다.
흔히 힙합 음악의 가사로 자주 사용되는 이 문구에 가장 적합한 대상이라면,
단연코 개구리 캐릭터 '페페(Pepe)'를 빼놓을 수 없을 것이다.
페페는 2005년 '맷 퓨리'의 만화에 등장한 캐릭터로,
흐리멍텅한 눈과 길쭉길쭉한 손과 발이 특징인 개구리 캐릭터이다.
그 당시에는 뭐 큰 임팩트는 없었지만, 2009년 일본과 미국의 커뮤니티를 중심으로,
각종 희노애락을 표현하는 '인기 밈'으로 크게 사용되며 페페는 단숨에 유명인사가 되었다.
웃긴 사실은 실제로 밈이 되어버린 페페는 2005년 원작 페페와는 생김새에 큰 차이가 있는데,
일단 개구리 특유의 긴 팔과 다리는 거의 사라지다시피 하였고, 그걸 떠나서
뭐 사실상 페페 얼굴을 제외하고는 모두 네티즌 창작으로 대체되었다.
우리가 잘 알고있는 '페페'달라진 것은 외모뿐만이 아니다.
다소 멍청한 개구리 컨셉이 전부였던 오리지널 페페의 아이덴티티는 흐려지며,
갑자기, 우울하고, 혐오만이 가득한 성격을 가진 캐릭터가 되어버렸고,
흔히 말하는 각종 '극우' 프레임을 온통 뒤집어쓰기도 하였다.
원작자 '맷 퓨리'가 페페를 그렇게 사용하지 말아달라고 간곡히 부탁함에도 불구하고,
네티즌들은 더욱 신나서 페페 변형 이미지들을 찍어내기 시작하였으며,
지금은 뭐 너무나도 유명한 순정 페페, 주식 페페, 개츠비 페페 등등,
수백 개에 달하는 '페페 짤'이 인터넷을 떠돌아다니고 있다.
여기서 끝이라면 페페가 아닐 것이다.
페페는 '페페 코인'으로 다시금 제 2의 생명을 얻어, 2025년을 씹어먹기 시작하였다.
밈코인을 다시 위대하게페페 코인은 2023년 4월 첫 공개되며, 페페의 명성답게 단시간 내에
시가총액 수억 달러를 달성할 정도로 '미친 스타트'를 끊었고, 당연하게도
대형 거래소에 잇따라 상장하며, '도지 코인'을 이을 안정적인 밈 코인의 하나로 주목받았다.
2024년 말, '페페 언체인드'라는 페페 코인 확대 사용을 위한 프로젝트가 공개되며
거의 마블 유니버스와 맞먹는 급의 페페 유니버스에 대한 기대가 치솟았고,
코인하면 또 빠질 수 없는, 일론 머스크의 '페페' 프로필 사진 사건으로 인해
페페 코인은 단 몇 시간 만에 500% 성장세를 보이며 코인판을 뒤집어놨다.
몇 달러만 넣어두고 수만 달러를 먹은 유저들도 여럿 있다니,
뭐 코인에 큰 욕심이 없는 나조차도 배가 아파 죽겠다.
밈 코인에 대한 우려도 물론 있다.
코인이 안정적인 화폐로 나아가는 길을 방해하는 것이 밈 코인이고,
코인판이 투기판으로 되어버리는 주범을 밈 코인으로 꼽기도 하고,
뭐 밈 코인을 생태 교란종으로 낙인 찍는 여론이 꽤나 많이 존재하는데,
예전에는 이해가 되었지만, 그게 사실 나쁜 것인지 이제는 잘 모르겠다.
일단 코인판을 멱살 잡고 끌고 가는 것이 그 밈코인들이기도 하고.
페페 코인의 떡상도지 코인도 처음에는 단순히 한 순간만의 코인이라 여겨졌지만,
그런 편견과는 반대로, 지금까지 잘 살아남으며 '쇼 앤 프루브'한 것처럼,
페페도 결국은 도지 코인처럼 한 자리 차지하지 않을까 생각해본다.
하나의 만화 등장인물에서, 세계적인 밈에서, 페페 유니버스까지.
페페 코인은 없지만, 페페 이 자식 응원한다.
긴 글 읽어주셔서 감사합니다.
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