외도, 어떻게 대처할 것인가?
배우자의 외도, 그 원인과 의미
부부상담을 오는 내담자분들을 보면 상담 의뢰의 큰 계기 중 하나는 바로 배우자의 외도 문제이다.
부부가 살다 보면 다투기도 하고 이견으로 인한 갈등 상황에 직면하는 건 자연스러운 일이지만, 배우자의 외도 문제가 생겼을 때는 당시의 혼란스러움에 짚고 넘어가야 할 부분들을 미처 그냥 지나치는 경우가 많을 거라는 안타까움이 크다.
배우자의 외도 문제가 생겼을 때 고려해야 할 사항이 무엇인지, 외도에 대한 전반적인 이해와 대처 방법에 대해 이야기해보려 한다.
배우자의 외도는 매우 복합적인 의미를 가질 수 있는데 그 해석은 상황, 관계의 역사, 그리고 각자의 개인적인 배경에 따라 다르다. 외도는 그 자체로 고통스럽고 복잡한 문제지만 그 밑바탕에는 다양한 감정적, 심리적, 관계적 요소들이 얽혀 있을 수도 있다.
1. 신뢰의 파괴
외도는 부부간 신뢰의 심각한 파괴를 의미한다.
결혼이나 장기적인 관계에서 신뢰는 매우 중요한 요소인데, 외도는 이 신뢰를 깨뜨리는 행위로 여겨진다.
상대방의 외도는 "나를 배신했다"라는 강렬한 감정을 불러일으키며, 이는 관계의 근본적인 기반을 흔드는 큰 사건이 된다.
2. 관계의 문제점 반영
외도는 때때로 부부간 기존 관계에서의 불만족을 반영할 수 있다.
이는 성적 불만족일 수도 있고, 정서적 연결의 부족, 소통의 단절, 또는 애정 결핍과 관련될 수도 있다.
외도를 저지른 배우자는 현재의 관계에서 충족되지 않은 욕구를 채우기 위해 다른 곳에서 위안을 찾으려 할 수 있기 때문이다.
결혼 생활에서 배우자에게서 소외감을 느끼게 되고 정서적 연결을 위해 다른 사람과 외도에 빠지게 될 수 있다. 이런 외도는 단순한 성적 욕구의 문제가 아니라 관계의 깊은 갈등과 정서적 결핍을 반영하는 행동일 수가 있다.
3. 개인의 불안정과 자기 존중감 문제
외도는 때때로 개인적인 불안정감이나 자존감과도 관련이 있다.
외도를 저지르는 사람은 자기 자신에 대해 불만족하거나, 자신의 매력을 확인하고 싶은 욕구를 느낄 수 있고, 외부에서 오는 관심과 사랑이 자신을 가치 있게 느끼도록 해주기 때문에 외도에 빠질 수 있다.
결혼 생활 동안 자신에 대한 확신을 잃고 나이 들어가는 모습을 보며 매력을 잃었다고 생각할 수 있는데 이러한 생각은 자존감을 약화시키며, 자신에게 관심을 보이는 사람에게 잃어버린 자기 가치를 확인받으려 할 수 있다.
4. 자유와 자아 탐색
외도는 때때로 자유에 대한 갈망이나 자아 탐색의 일환으로 나타나기도 한다.
결혼 생활이나 오랜 관계가 개인에게 구속으로 느껴질 때, 외도는 이를 탈피하고 자신을 재발견하려는 시도로 해석될 수 있다.
이는 반드시 관계의 문제라기보다는, 개인의 성장 욕구나 변화에 대한 갈망과도 관련이 있을 수 있다.
결혼 후 자신이 사회적으로나 개인적으로 억눌린다고 느낄 수 있는데 새로운 기회나 사람들을 통해
자신이 여전히 독립적이고 매력적인 존재임을 확인하고 싶을 수 있다.
이런 의미의 외도는 관계 자체보다 자신의 정체성을 다시 찾고자 하는 욕구에서 비롯된 행동일 수 있다.
5. 결혼의 한계와 변화의 신호
외도는 결혼 생활의 변화가 필요하다는 신호일 수 있다.
부부 관계가 오래 지속되면서 자연스럽게 생길 수 있는 변화의 필요성을 외도라는 극단적인 방법으로 표현하게 되는 경우도 있다. 이 경우, 외도는 관계를 끝내려는 의도일 수도 있지만, 반대로 관계를 개선하거나 새로운 방식으로 접근할 필요가 있음을 알리는 신호일 수도 있다.
오랜 결혼생활에서 부부는 관계에 권태감을 느낄 수 있다. 서로에 대한 관심이 줄어들고, 일상적인 대화조차 사라질 수 있는데 다른 사람과의 관계로 새로운 감정을 느낄 수 있게 되고 현재의 결혼 생활에 변화를 주거나 개선이 필요하다는 신호로도 해석될 수 있다.
6. 혼란과 자기 파괴적 행동
때로는 외도가 혼란이나 자기 파괴적 행동의 결과일 수도 있다.
이는 관계나 개인의 삶에서 겪는 스트레스, 불안, 또는 해결되지 않은 심리적 문제들로 인해 발생할 수 있다.
외도를 통해 스스로를 처벌하거나, 자기 파괴적인 행동을 통해 무의식적으로 관계를 끝내려는 시도가 될 수 있다. 결혼 생활에서 문제가 없었음에도 불구하고, 개인의 해결되지 않은 불안을 해소하기 위해 외도를 선택하는데 이는 관계를 망가뜨리려는 무의식적인 시도로 해석될 수 있다.
7. 상대방에 대한 복수
외도는 복수심에서 비롯될 수도 있다.
상대방이 먼저 배신을 했거나, 자신이 받은 상처에 대해 상대방에게 고통을 돌려주고자 할 때 외도를 저지를 수 있다. 이는 상대방에게 상처를 주기 위한 의도적인 행동일 수 있다.
배우자에게 동일한 고통을 주기 위한 의도적인 행위지만, 그 자체로 관계의 파탄을 불러온다.
이와 같이, 외도는 단순한 성적 일탈 이상의 다양한 의미를 지니고 있으며,
그것이 무엇을 의미하는지는 관계의 특성과 개인의 내면에 따라 크게 달라질 수 있다.
외도를 통해 드러난 관계의 문제를 깊이 있게 이해하고 그 원인을 찾아내며,
필요하다면 전문적인 상담이나 치료를 통해 해결 방안을 모색하는 것이 중요하다.
배우자의 외도에 대처하는 방법은 무엇일까요?
배우자의 외도에 직면했을 때, 대처하는 방법은 상황과 개인의 감정, 그리고 관계의 특성에 따라 다를 수 있다. 외도는 매우 고통스럽고 혼란스러운 경험이지만, 다음과 같은 접근 방법을 통해 이를 보다 효과적으로 다룰 수 있다.
1. 감정 처리와 수용
1) 자신의 감정 인정
배우자의 외도를 알게 되면 충격과 분노, 슬픔을 동시에 느낄 수도 있다.
마음이 복잡하고 혼란스러워 어떠한 결정을 내리기도 힘들어지게 된다.
먼저 자신의 감정을 부정하지 않고, 이 감정들이 정상적이라는 것을 인식하는 것이 중요하다.
혼자 감당하기 힘들다면 친구나 가족과 감정을 나누거나, 일기를 쓰면서 자신의 감정을 표출하는 것도 도움이 될 수 있다. 또한, 자신의 감정을 수용하고 이를 처리할 시간을 가지는 것이 중요하다.
2) 자기 돌봄
대부분 배우자의 외도 사실을 알게 된 후 심리적, 신체적으로 크게 쇠약해지게 된다.
잠을 잘 자지 못하고, 식사도 제대로 하지 않는 상태가 되지만, 그럼에도 자기 자신을 돌보는 것을 우선시해야 한다. 충분한 휴식을 취하고, 영양가 있는 음식을 섭취하며, 운동을 통해 몸을 건강하게 유지하는 것이 중요하다. 자기 돌봄을 통해 감정적인 힘을 회복하고, 후속 결정을 위한 에너지를 충전할 수 있다.
2. 상황 파악과 대화
1) 상황의 정확한 이해
배우자가 외도한 사실은 알게 되지만, 그 외도의 배경이나 이유에 대해서는 알지 못하는 경우가 많다.
현재의 상황을 정확히 이해하기 위해서는 배우자와 솔직하게 대화를 시도해야 한다.
외도가 단순한 실수인지, 오랫동안 지속된 관계인지, 혹은 감정적인 연관성이 있는지를 파악하는 것이 중요하다. 이를 통해 문제의 근본적인 원인을 이해하고, 다음 단계를 결정하는 데에 도움이 될 수 있다.
2) 솔직한 대화
배우자의 외도 사실을 알고 난 후 분노와 배신감에 휩싸이지만, 정작 배우자와 이 문제에 대해 직접적으로 이야기하지 않고 회피하는 경우도 있다. 배우자와 솔직하고 개방적인 대화를 나눌 필요가 있다. 특히 감정을 표현하면서도 비난이나 공격보다는 이해와 문제 해결에 초점을 맞춰야 한다.
이를 통해 서로의 감정과 생각을 명확히 하고, 다음 단계에 대해 논의할 수 있다.
3. 결정과 대처 방안 선택
1) 용서와 관계 회복
이런 과정을 통해 배우자의 외도가 단 한 번의 실수였으며, 배우자가 깊이 반성하고 있음을 알게 될 수 있다.
자신이 결혼을 유지하고 싶은지 자신의 마음 또한 들여다봐야 한다.
이 과정에서 시간이 필요하며, 전문 상담이나 부부 치료를 통해 서로의 신뢰를 다시 쌓는 방법도 있다.
이때, 용서의 과정이 진정으로 이루어져야 하며, 억지로 용서하려는 것은 오히려 갈등을 심화시킬 수 있다는 것을 명심해야 한다.
2) 관계의 종료
만약 배우자의 외도가 반복적으로 이루어졌고, 그로 인해 신뢰가 완전히 깨졌다고 느껴진다면 더 이상 이 관계를 유지할 이유를 찾지 못하고, 이혼을 선택할 수도 있다. 이런 경우, 법적 절차와 함께 정서적인 지지를 받을 수 있는 친구나 가족의 도움이 있다면 좋다.
이혼 후 새로운 삶을 시작하기 위해서는 자기 회복의 시간을 가지는 것이 중요한데, 이때 심리 상담을 통해 자신의 감정을 처리하고, 더불어 앞으로의 삶에 대한 계획을 함께 세우는 것도 큰 도움이 될 수 있다.
3) 관계 재정의
배우자의 외도 사실을 알게 되었고, 고민 끝에 결혼 생활을 유지하기로 결정하였다면 관계의 형태를 재정의할 필요가 있다.
예를 들어, 부부간 더 개방적이고 독립적인 형태의 관계를 만들어 나갈 수 있다. 이를 위해 배우자와 함께 결혼의 규칙과 경계를 재정의할 수 있는데 이는 상호 동의하에 이루어져야 하며, 기존의 전통적인 결혼 관념을 재고할 수 있는 기회로 삼을 수도 있다.
이 과정에서는 서로의 기대와 욕구를 솔직하게 논의하고, 합의에 도달하는 것이 중요하다.
4. 전문가의 도움 활용
1) 개인 상담
외도 사실을 알게 되면 심리적으로 매우 큰 충격을 받게 되고, 일상생활이 어려워진다.
혼자 이 상황을 극복하기에는 너무 벅차다고 느껴지지만, 개인 상담을 통해 자신의 감정과 상황을 정리하고, 그에 따른 대처 방안을 모색할 수 있다. 상담사는 외도를 어떻게 이해하고 받아들일지, 그리고 이후에 어떤 결정을 내려야 할지 도와줄 수 있기 때문이다.
2) 부부 상담
배우자의 외도 문제로 인해 부부관계가 심각하게 악화되지만, 둘 다 이 관계를 유지하고 개선하기를 원하는 경우도 있다. 부부 상담을 통해 평소 소통 방법을 알아보며, 상호 간의 소통을 촉진하고, 외도의 원인을 탐구하며, 신뢰 회복을 위한 전략을 마련하는 데 도움을 줄 수 있다.
5. 시간과 인내
1) 치유의 시간
상담을 하다 보면 외도 사실을 알게 된 후 감정이 크게 요동치며, 매일 기분이 바뀌는 것을 경험하게 된다는 이야기를 듣게 된다. 어떤 날은 용서할 수 있을 것 같다가도, 다음 날은 분노와 슬픔에 휩싸이기도 하며 더욱 혼란스러워진다고...
이런 감정은 좀처럼 빠르게 치유되지 않을 것임을 이해하고, 충분한 시간을 투자해야 한다.
외도를 극복하는 데는 시간이 필요하며, 서두르지 않고 인내심을 갖고 스스로를 돌보는 것이 매우 중요하다.
감정의 변화가 자연스러운 과정임을 받아들이고, 그 안에서 자기 자신을 돌보데 집중한다면 어느새 외도의 충격에서 벗어난 자신을 발견할 수 있을 것이다.
2) 자기 성장
배우자의 외도 이후 자신의 자아와 삶을 다시 돌아보게 됐다고 말씀하시는 분들도 계신다. 이 경험을 통해 자신을 더 잘 이해하고 성장할 수 있는 기회로 삼을 수도 있다고 생각한다.
예를 들어, 외도 이후 자신이 원하는 삶의 방향을 다시 생각해 보고, 이전과는 다른 새로운 목표를 설정할 수도 있다. 독서, 여행, 새로운 학습 등을 통해 자기 발전을 도모하고, 이러한 경험을 통해 더 강해진 자신을 발견할 수 있다.
이처럼 배우자의 외도는 관계에 심각한 영향을 미치는 사건이지만, 이를 어떻게 대처하느냐에 따라 관계의 향방과 개인의 삶이 달라질 수 있다.
중요한 것은 자신의 감정을 존중하고, 충분한 시간을 두고 신중하게 대처하는 것..
부디 많은 분들이 상대의 외도문제로 인한 충격에서 벗어나 자신의 건강한 삶을 위해 한 걸음씩 나아가기를 바라는 마음이다.
