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매거진 마산촌년의 세계일주

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계정을 잊어버리셨나요?

by 여행가J Oct 06. 2023

아프리카에 마그마도 있거든요

아프리카에는 피라미드도 있고 세렝게티도 있지만

펄펄 끓는 마그마, 끝없이 펼쳐진 소금 사막, 지프 타고 갈 수 있는 미니 화성도 있다.

에티오피아, 아프리카의 숨겨진 보석

오후 8시. 나무로 얼기설기 지어놓은 숙소(?)에서 물 2통을 들고 출발했다. 가로등이라고 없는 칠흙 같은 어둠에 둘러쌓인 와중에 저 멀리 붉은 빛이 아스라이 피어올랐다. 아프리카 대륙 한 가운데에서 마그마가 용솟음치고 있는 것이다.

왜 한 밤에 투어를 시작하지? 의문을 가졌었는데 밤이 되어보니 알 것 같았다. 밤이 되어도 여전히 덥다. 가이드에게 물어보았다.

“ 얼마나 걸려? ”

“ 한 두시간쯤? ”

마그마가 분출해 굳은 지형이 넓게 퍼져있다 보니 길을 걷는게 쉽지 않았다. 다듬어진 길이 있는 것이 아니라 울퉁불퉁한 길을 불빛에 비춰 잘 보고 걸어야했고 더위와 벌레는 덤이었다. 그래도 걷다가 앞으로 걷다 보면 왠지 모르게 붉은 불빛이 더 커진 것 같아 설레었다. 하지만 나의 착각이었다. 아무리 걸어도 끝이 나지 않았다. 시계를 슬쩍보니 겨우 30분 지나있었다. 괜히 물 두 통을 챙기라고 한 것이 아니었다.

잠시 쉬는 타임. 십 수명의 사람들이 앓는 소리를 하며 큰 바위에 걸터 앉았다. 기진맥진했던 나는 그대로 드러눕다시피 했다. 하늘에 콕콕 박혀있는 별들을 감상하니 시간이 후딱 지나갔다.

“ 다시 출발하자 ! ”

이른 아침 잠든 아이들 깨우듯 가이드들은 손뼉 치며 이리저리 돌아다녔다. 그렇게 1시간을 넘게 더 걸었다. 후기에는 트래킹이라고 적혀있었는데 나는 행군이라고 적고 싶다. 안나푸르나 저리가라 할 행군에 드러눞고 싶을 때 누군가가 소리쳤다.

“ 마그마다!! ”

지금까지와는 비교되지 않을 정도로 얼굴이 익을 것 같은 열기가 뿜어져나왔다. 삼겹살을 갖다대면 몇 초만에 노릇노릇 익을 것처럼 전에 느껴본 적는 온도였다. 땅이 갈라져 지구의 속살이 보이는 틈으로 마그마가 이글이글 불타고 있었고 모든 것을 집어삼킬 듯한 태세로 땅 속을 내달리고 있었다. 2시간의 행군이 정당화되는 순간이었다. 아까보다 10도, 20도는 더 더워진 것 같았지만 사람들의 입에서 덥다는 말은 하나도 튀어나오지 않았다. 그저 눈은 반짝거렸고 대자연 앞에 입을 다물지 못했다.