혁신의 아이콘, 세기의 화가들Ⅰ

1. 구스타프 클림트, 키스

구스타프 클림트(1862~1918)

오스트리아 출신의 화가 구스타프 클림트는 관능적인 화풍(畵風)의 대명사다. 그는 여성이 발산하는 관능미와 남녀 사이 사랑의 감정을 아름다운 예술로 승화시킨 대표적인 화가다. 그가 추구한 회화 스타일은 상징주의라는 새로운 미술사조로 꽃을 피워 클림트에게 세계적인 거장이라는 영예로운 타이틀을 안겼다. 그를 상징주의 화가로 부르는 것은 다양하고 장식적인 금박 문양과 복잡한 기하학적 패턴을 사용해 에로티시즘의 극치를 몽환적으로 표현했기 때문이다. 클림트는 1862년 오스트리아 빈 근교의 바움가르텐에서 보헤미아 출신 금 세공사인 아버지 에른스트 클림트와 가수를 꿈꾸던 어머니 안나 핀스터와의 사이의 7남매 중 둘째로 태어났다.

구스타프 클림트. ⓒJosef Anton Trčka ‧ wikipedia commons, public domain

어릴 때부터 탁월한 드로잉 실력으로 화가로서의 끼를 발산하던 클림트는 세기말이던 1897년, 당시의 폐쇄적이고 보수적인 예술 성향에 반기를 들고 전위적인 예술을 꿈꾼 진보적인 예술가들과 함께 ‘빈 분리파’를 결성해 오스트리아 빈에 현대미술의 씨앗을 심는 중심인물로 활동했다.

그러나 1905년경, 결성 당시의 취지에 어긋나는 내홍에 휩싸인 ‘빈 분리파’에 실망해 탈퇴하면서 독자적인 작업 활동에 매달리게 된다.

매혹적인 여성의 관능미와 신비로운 에로티시즘의 예술적 포착을 추구한 클림트의 그림은 금 세공사인 부친의 영향을 받아 금박(금을 두드려 종이처럼 아주 얇게 만든 것) 패턴을 즐겨 사용한 점과 원형, 네모, 삼각형, 직선과 곡선 등 기하학적 문양과 함께 화려한 색채를 앞세운 뛰어난 장식성으로 대변되는 기법상의 특징으로 완성된다.

클림트는 사망하기 전 9년 전부터 주로 여성의 누드를 그린 드로잉과 초상화, 풍자 그림인 우의화(寓意畵)에 몰두했다. 전무후무한 독창적인 화풍으로 평가받는 클림트는 1918년 1월 뇌졸중으로 쓰러져 오른쪽 몸을 움직일 수 없게 된 지 한 달도 지나지 않아 유행성 독감에 걸려 56년간의 생을 마감했다.

키스

구스타프 클림트가 화가로서 전성기에 그린 대표작이다. 1907~1908년에 걸쳐 제작한 이 작품은 세로 180cm, 가로 180cm의 정사각형 모양의 대작(大作)이다. 캔버스에 유채 및 금박을 입힌 그림으로 보는 사람을 압도하는 웅장한 크기만큼이나 장식성과 색채가 화려함의 정점을 이룬다. 클림트의 금박 작업 세계, 이른바 황금 시기를 대표하는 작품으로 오스트리아 빈 벨베데레 궁전미술관에 소장돼 있다. 1908년 클림트가 빈에서 개최된 쿤스트샤우 전시 때 이 그림을 처음으로 공개한 뒤 벨베데레 궁전미술관 측이 구입해 현재까지 소장 중이다.

구스타프 클림트, 키스, 180 x 180cm, 캔버스에 유채 및 금박, 1907-1908, 오스트리아 빈 벨베데레 궁전미술관 소장 ⓒwikipedia commons, public domain

그림 안으로 들어가 보자. 두 남녀가 뜨겁게 포옹한 채 무아지경의 사랑에 빠져 있다. 형태적인 측면에서 여자의 몸의 윤곽만 드러날 뿐, 남자 몸의 경계는 구분이 없게 그려졌다. 우리에게 남자는 머리와 목덜미, 양손만 보일 뿐이다. 두 사람이 한 몸이 된 황홀한 사랑에 빠진 순간을 표현한 것이다. 격렬하게 껴안고 있는 남녀의 모습은 중세시대의 모자이크 회화를 떠올리게 하는 복잡하고 눈부시게 영롱한 금박 무늬 장식과 금빛 물감에 힘입어 한껏 몽환적인 분위기를 자아낸다. 남녀가 느끼는 사랑의 감정을 이보다 우아하고 부드럽게 표현할 수 있을까. 특히 여자의 표정은 그녀가 지금 꿈속의 사랑, 꿈결 같은 사랑에 빠져있음을 증언하기에 부족함이 없다. 이 그림은 에로틱한 관능미가 지배하고 있다. 에로틱한 그림이 빠지기 쉬운 외설성이나 낯 뜨거운 느낌에서 자유롭다 못해 추억 속의 여인을 다시 불러내는 애틋한 그리움의 감정에 속절없이 빠져들게 한다. 클림트가 지향한 관능미는 흉내낼 수 없는 고혹적인 아우라와 맞닿아 있기 때문이다. 그의 관능적 영역에는 도발적이고 자극적인 신체 노출을 찾아볼 수 없다. 그러면서도 그림을 보는 우리를 무한한 상상의 세계로 이끈다.말로 표현할 수 없는 여성미의 매력을 이토록 아름답고 예술적으로 표현한 화가는 일찍이 없었다. 이것이야말로 그림을 보는 사람의 마음을 무장해제시키는 클림트 회화의 특징이자 파워가 아닐 수 없다.

남녀의 옷 무늬 패턴도 예사롭지 않다. 남자의 옷에서는 강렬한 금박 무늬를 배경으로 검정과 하양, 은색의 직사각형이 눈에 띈다. 남성성을 강조한 것이다. 반면 여자의 옷에서는 알록달록하고 금빛이 나는 원형 모양의 패턴이 주조를 이루어 여성적인 특징을 나타냈다. 일반적으로 직선은 강한 남성성을, 곡선은 부드러운 여성성을 상징한다는 점을 클림트는 알고 있었던 것이다. 구체적인 세부 묘사도 없다. 금박의 기하학적 문양만으로 몽환적인 분위기를 자아내는 데에 성공했다. 클림트만의 독창적인 회화 양식이다.

화면 아래, 두 사람이 딛고 있는 장소도 몽환성을 한껏 끌어올린다. 꽃이 흐드러지게 핀 것을 보면 꽃밭 같다. 무릎을 꿇고 있는 여자의 발끝을 보면 또 절벽 같다. 아리송하다. 두 눈을 감은 채 왼손으로는 남자의 오른손을, 오른손으로는 남자의 목덜미를 감싸고 있는 여자는 남자의 달콤한 입맞춤을 유도하고 있는 걸까, 아니면 그 반대일까. 두 사람을 에워싸고 있는 금빛 후광(後光)은 뒷배경과 완전히 단절되어 있다. 이 공간은 어디일까?

그림 속의 여자가 누구인지 의견이 분분한 것도 그림의 신비성을 부추기는 요소다. 여성 편력이 심했던 클림트로 보아 작품 속의 남자는 클림트 자신이라는 견해가 지배적이다. 반면 여자의 신분에 대한 해석은 대체로 두 갈래로 나뉜다. 가장 유력한 후보는 클림트가 죽을 때까지 20년 넘게 연인 관계였던 에밀리 플뢰게. 또 다른 후보는 클림트의 연인이자 클림트의 유명 작품 ‘유디트와 홀로페르네스’(1901년), ‘유디트 Ⅱ(살로메)’(1909년)의 실제 모델로 알려진 아델레 블로흐-바우어라는 주장이다.