돈이 천천히 늘어나는 현상에 대해서 논쟁하다

4장

현자의 칭찬에 청년은 왠지 우쭐한 기분이 들었고, 동시에 조급한 마음이 들었다. 빨리 부자가 되고 싶은 생각으로 머릿속이 가득 차기 시작한 것이다. 청년은 아무래도 좋으니, 부자가 되어 행복한 인생을 살고 싶었다. 그런데 문득 한 가지 의문이 들었다. 젊은 시절에 부자가 되지 못하면, 아무런 의미가 없다고 느껴진 것이다.

되도록이면, 젊은 나이에 부자가 되어, 건강한 몸으로 부의 기쁨을 누리고 싶었다. 그런데 아무리 생각해 봐도 재산을 빠르게 그리고, 폭발적으로 늘리는 방법이 떠오르지 않았다. 청년은 생각에 잠겼고, 잠시 침묵이 이어졌다. 그리고 청년이 입을 열었다.

" 선생님 저는 젊은 시절에 부자가 되어, 행복하게 살고 싶습니다. 재산을 빠르게 늘리는 방법이 있습니까? "

현자는 청년의 말을 듣고, 커피를 홀짝 마시더니 창밖을 응시했다. 그의 눈빛에는 무언가 강렬한 에너지가 요동치고 있었다. 현자는 청년을 똑바로 쳐다보더니, 분명하게 말했다.

" 많은 이들이 돈을 벌기 위해 고된 노동을 오랫동안 해내지. 그러나 더 큰 고통이 무엇인지 자네는 아나? 바로 부자가 될 때까지 기다려야 하는 인내심을 가지는 일이지. "

" 선생님 말씀이 맞습니다. 그러나 나이가 들어서 부자가 된다고 한들, 무슨 의미가 있나요? 몸이 아파서 돈을 쓸 때도 없지 않겠습니까? 솔직히 고백하자면, 젊은 시절에 좋은 아파트와 고급 승용차를 타야 한다고 생각합니다. 그래야 돈을 열심히 벌고 불리는데 의욕이 들지 않겠습니까? "

" 자네처럼 빠른 시일 내에 부자가 되려는 사람들은 조급함을 가지게 되고, 결국에는 위험한 투자를 서둘리 하거나, 사기를 당하면서 스스로를 몰락의 구렁텅이로 밀어 넣는다네. 또는 위험한 투자를 선동하거나, 사람들을 속이는 기만자가 되기도 한다네. 명심하게. 초조함은 모든 일을 그르치는 원흉이네. 나는 단언할 수 있네. 재산은 천천히 늘어나는 것이고, 진정한 부자란 인내의 결과라는 사실을 말이야. "

" 아무리 열심히 일해도 부자가 될 수 없는 시대가 아닙니까? 인내가 부자의 결과라는 선생님의 말씀에는 동의합니다. 하지만 어딜 봐도, 요즘은 선생님처럼 말씀하시는 분이 없습니다. 인터넷에서는 부자가 되는 방법을 파는 강의들이 정말 많습니다. 그리고 전부 젊은 나이에 고급 아파트에서 살고, 좋은 차를 끌고 다닙니다. 저는 그들을 보면서 상대적 박탈감을 느낍니다. "

청년은 현자의 말에 답답함을 느꼈고, 처음으로 부아가 났다. 그리고 약간은 씩씩거리는 말투로 현자를 쏟아 붙였다. 그럼에도 불구하고 현자는 전혀 동요하지 않았다.

" 자네는 열심히 일하면 부자가 될 수 없다고 말하지만, 사실은 그렇지 않네. 부의 기초는 모두 노동에서 비롯된다네. 힘들게 일해서 벌어들인 돈을 잘 지키고 불리는 사람만이 부자가 될 수 있네. 그러기 위해서는 재산이 천천히 늘어나는 현상을 인내해야 하지. 그러나 대부분의 사람들은 자네처럼 재산이 천천히 늘어나는 것을 조금도 견디지 못하네. 그리고 고된 노동으로 벌어들인 돈이 너무 천천히 쌓인다고, 전부 써버리지. 이것이 부자가 되기 어려운 이유 중에 하나라네. "

청년은 현자의 근엄한 목소리에 차분해졌다. 그리고 생각에 잠겼다. 현자가 말하는 노동의 가치에 대해서 그동안은 우습게 여기고 있었고, 부자가 되는 특별한 비결이 있을 거라 막연하게 생각하고 있었다. 그러나 현자와의 대화에서 청년이 느낀 것은 바로 '부자가 되는 특별한 비결'같은 것은 없다는 진실이었다. 청년은 순간 울적해졌다. 만약 현자의 말이 진실이라면, 청년은 매우 고된 노동을 오랜 세월 견뎌야 부자가 될 수 있기 때문이었다. 침울해 있는 청년을 달래주듯 현자는 말을 이어나갔다.

" 젊은이들은 금방 부자가 될 수 있다고 믿고, 여러 가지 일에 성급하게 손을 대지. 그러나 조급함이 불러오는 재앙을 간과해서는 안되네. 물론 생각이 너무 많으면, 아무것도 이뤄낼 수 없지. 그러나 아무런 사전 조사나 공부 없이 사업과 투자에 뛰어드는 것도 매우 무모하네. 일단 자네가 해야 되는 것은 자네가 전혀 부족하지 않으며, 아무런 문제가 없다는 진실을 받아들이는 걸세. "

청년은 현자의 말을 이해할 수 없었다. 청년의 삶은 궁핍함 그 자체였기 때문이었다. 청년에 대해서 아무것도 모르는 현자가 멋대로 평가한다는 생각마저 들었다. 청년은 약간 격양된 말투로 현자에게 대답했다.

" 선생님은 제가 어떤 삶을 살아왔는지 모르실 겁니다. 제가 용기 내어 선생님에게 지혜로운 말씀을 요청드린 이유는 제 삶에 문제가 가득하기 때문입니다. 만약 선생님 말씀처럼 제가 부족하지 않으며, 아무런 문제가 없다면, 굳이 여기 있을 이유가 있겠습니까? "

" 자네의 말이 맞네. 그러나 불행은 실재하는 것이 아니네. 자네의 마음에서 비롯된 것이지. 사실 자네는 가난하다고 생각하고 있겠지만, 밥은 굶고 다니지 않을 걸세. 배고파서 먹을 것을 구걸하러 다니지 않으니 가난하다고 볼 수 없지. 또한 밤에 돌아갈 따뜻한 집이 있고, 자네는 분명 깔끔하고 정돈된 옷을 입고 있네. 자네는 물건이 부족해서 불행한 것이 아니라, 남들보다 가진 것이 없다고 생각하기에 스스로 불행을 만들어내고 있는 것이네."

" 아..."

청년은 현자의 말에 가슴이 관통당했고, 순간 머리가 어지러웠다. 그의 말이 전부 맞았고, 인정할 수밖에 없었기 때문이었다. 청년의 불행은 모두 끝없는 비교 심리에서 비롯되었다.

" 사람들은 자신의 재산이 빠르게 늘어나지 않는다고 불행하다고 생각하지. 그리고 남들보다 좋은 차와 집을 가지지 못한다는 이유만으로 불안해하고, 더 나아가서는 잘못된 선택을 강행하기도 한다네. 이런 조급함은 부자가 아니라, 오히려 가난해지는 지름길이라네. 나는 어린 시절에 밥을 굶고 다녀서, 구걸을 해야 할 정도로 가난했었네. 자네가 아무리 가난했다고 한들, 나처럼 힘든 경험을 가지고 있지는 않을 걸세. 자네가 느끼는 결핍은 내가 보기에는 배부른 소리처럼 들리는 것이 사실이네. 그렇다고 자네의 마음을 이해하지 못하는 것은 아닐세. 내가 자네에게 말하고 싶은 사실은 가난은 매우 상대적인 개념이라는 것이지. 자네가 우리나라와 같이 선진국에 태어난 것도 축복인 걸세. 눈을 뜨고 전 세계를 살펴보게. 자네는 매우 부자라는 사실을 금방 알아챌 수 있을 걸세. "

" 그동안은 전혀 생각해보지 못한 관점입니다. 결국에 '부'는 상대적인 요소라는 사실을 받아들일 수밖에 없겠습니다. 그리고 재산은 천천히 늘어나는 것이 자연스러운 현상이라는 것이고요. 제가 이해한 것이 맞나요? "

" 맞네. 재산은 시간이 흘러야 불어나는 것이지. 계절에 따라 열매를 맺고, 땅이 숨을 쉬고, 겨울잠을 자듯 모든 일은 순리대로 흐르게 되어 있네. 예를 들어 갓난아이는 하루에 먹을 수 있는 양이 정해져 있지. 10년 치 음식을 한꺼번에 먹인다고 아이가 순식간에 10살이 되지 않는 이치와 같네. 재촉은 모든 일을 그르치는 원흉이네. 황금알을 낳는 거위의 배를 가르는 바보가 되어서는 안 되네. 진정한 부자는 거위를 잘 돌보고, 황금알을 나오는 시기를 기다리는 인내심을 가지고 있지. "

현자는 잠시 숨을 고르더니 말을 이어나갔다.

" 인내하는 사람만이 황금알을 가질 자격이 있네. 명심하게. 재산이 천천히 늘어난다고 실패한 인생이라고 단정 짓지 말게. 삶은 경주가 아니네. 자신만의 길을 뚜벅뚜벅 걷는 즐거운 산책에 가깝지. 현재의 삶을 살며 만족을 누리는 사람이 진정한 부자라네. 그리고 오히려 늦게 부자가 되는 일을 자랑스럽게 생각할 필요가 있네. 왜냐하면 어떤 형태로든 인내는 인간을 강인하게 만들기 때문이네. 강인한 인간은 쉽게 재산을 잃지 않으며, 영속적인 부와 풍요를 창조하네. 그리고 주변 사람들에게 긍정적인 영향을 준다네. 그러니 자네도 자연의 순리대로 살아가게. 재산이 늦게 쌓이는 것은 전혀 문제가 되지 않는다네. 오히려 자연스럽고, 건강한 방식이지. 자네의 신념을 흔들리게 하는 모든 유혹을 물리치게. 그리고 정당한 방법으로 땀 흘려 일하고, 절제하여 돈을 잘 모아 천천히 불리게. 그럼 자네는 틀림없이 부자가 될 수 있을 걸세. "

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