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가난에서 벗어나고 부자가 되는 비밀을 듣다

3장

5시간전 brunch_membership's

현자와 만나지 벌써 한 달이 지났다. 청년은 고독에 대해서 가르침을 받았고, 더 이상 불안에 떨지 않았다. 청년은 혼자 있는 외로운 시간에 글을 써보기로 결심했다. 그러나 한 가지 문제가 있었다. 작가가 되면 가난해진다는 통념이 청년의 마음을 무겁게 만들었다. 청년은 부자가 되어 떵떵거리는 삶을 사는 것을 갈망했지만, 작가라는 직업은 청년이 보기에도 돈과는 거리가 멀어 보였다.

결국 현자에게 고민을 털어놓기로 결심했다. 청년은 현자에게 연락했고, 조만간 보자는 약속을 잡았다. 현자는 자신의 심리 상담센터가 아니라, 카페에서 대화를 나누자는 제안을 했다. 청년은 수긍했고 현자가 보낸 주소로 다음날 찾아갔다.

현자가 자주 가는 카페는 따뜻하고 아늑한 분위기를 자아내는 곳이었다. 천장과 벽, 기둥은 깔끔한 화이트 톤으로 칠해져 있었고, 바닥은 매끄럽고 광택이 있어 은은한 조명 빛을 반사하여 고급스러운 분위기를 만들어냈다.

벽면에는 주름진 갓의 벽등, 램프, 그리고 형형색색의 조명들이 곳곳에 달려 있었다. 이 조명들은 부드러운 음영을 만들어내어 차분하고 편안한 무드를 형성하고 있었다. 카페 곳곳에 푹신해 보이는 곡선형 소파와 검은색 라운지 체어, 낮은 우드 테이블이 배치되어 있었다. 커피 볶는 향긋한 냄새가 났고, 귀를 간지럽히는 재즈 곡들이 카페 전체를 감싸 안고 있었다.

현자는 잎이 넓은 커다란 식물 옆의 소파에 앉아 책을 읽고 있었다. 현자가 앉아있는 자리는 따뜻한 질감의 우드 테이블과 장식품으로 보이는 책과 화병이 감각적으로 진열되어 있었다. 그래서 현자의 신비로운 분위기를 더욱 돋보이게 했다.

" 어서 오게. "

현자가 반갑게 청년을 맞이해 주었다. 청년은 현자와 근황을 나누었고, 잠시 숨을 돌렸다. 그리고 청년은 자신의 고민을 현자에게 털어놓았다.

" 저의 꿈은 작가가 되는 것입니다. 그런데 작가는 돈벌이에 시원찮은 직업입니다. 부자도 되고 싶은데, 계속 글을 써야 하는 걸까요? "

청년은 담담하게 말했지만, 눈빛이 흔들리고 있었다. 왜냐하면 청년의 가장 큰 고민 중에 하나가 바로 '돈'이었다는 사실을 내심 들키고 싶지 않았기 때문이었다. 청년은 다른 사람들과 마찬가지로 돈을 밝히면, 천박하다고 생각하는 사람 중에 한 명이었다. 그런데 본인은 그 누구보다 돈을 많이 벌고 싶은 감정을 느끼고 있었다. 그 사실을 바로 꿰뚫어 본 현자는 이렇게 대답했다.

" 자네의 꿈이 작가라니 놀랍군. 그리고 부자가 되고 싶다는 마음도 이해하네. 그런데 자네는 작가가 되기 어렵다고 생각하나? "

" 네 그렇습니다. 작가는 명예로운 직업입니다. 아무나 될 수 없죠. "

" 내 생각은 조금 다르네. 나는 누구나 작가가 될 수 있다고 믿지. 그리고 자네는 작가로 살아가면, 부자가 되기 어렵다고 말하지만, 사실은 전혀 다르네. 이 세상 누구도 글만 쓰면서 먹고사는 사람은 없네. 자네가 고민해야 할 것은 작가가 되는 일이 아니라, 부자가 되는 방법이 무엇인지 생각하는 걸세. "

청년은 책을 이미 여러 권 내본 현자의 말을 신용할 수밖에 없었다.

" 선생님은 작가가 되는 일과 돈 버는 일을 따로 분리해서 생각하라는 말씀인가요? "

현자가 웃으면서 대답했다.

" 정답이네. 잘 생각해 보게. 글을 쓰는 일은 지금 당장이라도 할 수 있네. 그리고 나이가 들어도 글은 언제라도 쓸 수 있지. 돈이 많든, 적든 글을 쓸 수 있네. 그래서 자네의 고민은 타당하지 않네. 돈을 버는 일을 하면서도 작가도 되면 되지 않겠나? 우리는 살아가면서 여러 가지 일을 동시에 해내야 되네. 또한 어떤 분야든 성공하게 된다면, 더욱 쉽게 작가가 될 수 있지. 결국 어떤 꿈을 꾸든, 가난해서는 풍요로운 인생을 살아갈 수 없네. 따라서 가장 시급히 해결해야 되는 문제가 있다면, 바로 경제적 자유를 달성하는 것이지. "

청년은 자신도 모르게 무릎을 탁 쳤다. 현자의 말대로 작가가 되는 것과 부자가 되는 일은 아무런 연관성도 없었다. 오히려 부자가 되어 갈수록 작가가 될 수 있는 확률은 높아질 것이라는 생각마저 들었다.

" 그렇다면 선생님. 어떻게 해야 부자가 될 수 있나요? 경제적 자유를 달성하고 싶습니다. 그럼 저는 자유롭게 살면서 자아를 실현할 수 있을 것 같습니다."

청년의 순수함에 현자는 인자한 미소를 띠었다. 그리고 현자는 부자의 비밀에 대해서 설명해 주었다.

" 부자가 되는 방법은 두 가지가 있네. "

현자는 천천히 말을 이어나갔다.

" 돈을 많이 벌거나, 욕망을 줄이거나, 아니면 둘 다 충족해야 부자가 될 수 있네. 부자는 상대적이고, 완전히 개인적인 영역이네. 자네는 얼마가 있어야 부자라고 생각하나? "

" 음.. 100억은 있어야 되지 않나요? "

현자는 청년과의 만남에서 처음으로 크게 웃어 보였다. 그의 은빛 수염이 흔들릴 정도였다.

" 자네 1억은 모아봤나? "

" 아뇨. 저는 돈이 없습니다. "

" 1억을 모으는 일도 굉장히 어렵다네. 그렇기에 100억을 소유하는 일은 하늘이 정해주는 것이지. 또한 평범한 사람들이 모두 100억을 소유할 수 있다면, 이 세계는 이미 멸망한 것이나 다름이 없네. 그만큼 돈의 가치가 없어진 것이니 말일세. 베네수엘라의 초인플레이션 현상이 대표적인 사례지. 돈이 의미가 있는 이유는 가치 교환의 수단으로써 역할을 하면서 동시에 아무나 쉽게 가질 수 없기 때문이지. 그러므로 자네가 정말로 행복하기를 바란다면, 부자의 기준을 다시 정의해야 할 걸세. "

" 선생님. 저는 오랫동안 가난에 허덕이면서 궁핍하게 살았습니다. 그래서 선생님의 말씀을 이해하기가 어렵습니다. 부자가 되기 위해서는 무엇을 해야 되나요? 부자가 됐다고 말할 수 있는 수준은 어느 정도인가요? "

" 앞서 부자의 두 가지 조건을 말했지. 하나는 돈을 많이 버는 것이고, 둘은 욕망을 줄이는 것일세. 즉 부자란 개인의 욕망에 따라서 기준이 달라지는 것이지. 철저히 개인의 영역으로서 부자의 정의를 새롭게 바라봐야 하네. 그렇지 않으면 남의 기준에 따라 살게 되고, 죽기 직전에 자신의 삶이 잘못되었다는 사실을 깨닫는 비극적인 결말을 맞이할지도 모르지. "

청년은 침을 꿀꺽 삼켰다. 마치 시간이 정지되어 있는 느낌마저 들었다. 청년은 온 신경을 집중하여 현자의 말을 빠짐없이 새겨듣기 위해 몸을 앞으로 숙였다.

" 자네는 왜 부자가 되고 싶은지, 어째서 부자가 되어야 하는지도 모르는 채 맹목적으로 돈을 많이 벌면 행복할 거라고 믿고 있겠지. 그런데 맹목적으로 돈을 쫓아가면, 돈은 도망가거나 실제로 부자가 되더라도, 불행한 졸부가 될 가능성이 높을 걸세. 돈은 마치 하나의 인격체 같아서, 존중하고 사랑하면 건강하게 따라오지만 집착하거나 하찮게 대하면, 도망가거나 복수를 한다네. "

놀라운 의견이었다. 현자는 차분히 말을 이어나갔다.

" 부자의 기준은 3가지가 있네. 하나는 자유이고, 둘은 행복이며, 셋은 공헌이네. 일단 부자는 자유롭네. 그들은 자신의 시간을 자유롭게 쓸 수 있지. 또한 진정한 부자는 풍요로운 인간관계를 지속적으로 영위하고 행복하게 살아가지. 그리고 부자는 사회적으로 공헌하면서 살아간다네. 부자는 자신의 힘을 공동체가 번영할 수 있도록 적절하게 사용한다네. 누군가를 도우며, 자신의 영혼을 아름답게 가꾼다네. 이것이 바로 진짜 부자의 삶이지. 그래서 부자가 된다는 것은 매우 복합적이고, 다채로운 형태를 띠고 있네. 결국 100억을 가지고 있다 해도 행복하지 않고, 자유롭지 않으며, 사회적으로 고립되어 있다면, 진정한 부자라고 볼 수 없네. "

" 선생님은 결국 부자의 기준이 외부 조건으로 정해지는 것이 아니라, 자신의 만족감에서 나온다는 말씀처럼 들립니다. 제가 이해한 것이 맞습니까? "

" 맞네. 그래서 욕망을 줄이는 것도 부자가 될 수 있는 방법이지. 놀랍게도 인간에게 필요한 것들은 전부 공짜이거나 적은 비용만 내면 누릴 수 있는 것들이지. 예를 들어 물이나 공기도 그렇고, 햇빛은 어디서나 흔하게 누릴 수 있지. 또한 집 밖을 나가면 아름다운 공원과 산, 바다가 얼마나 많은가? 사회 시스템은 잘 짜여있고, 복지도 훌륭하네. 게다가 배움을 원하는 사람들은 모두 뜻을 이룰 수 있네. 문명은 우리를 자연의 위협으로부터 지켜주지. 잘 찾아보면, 우리를 기쁘게 하고, 행복하게 만드는 모든 요소들은 적은 비용으로도 누릴 수 있는 것들이네. 그래서 섬세하게 자신의 욕망을 살펴보고, 본인이 진짜 원하는 삶을 사는 것도, 부자가 되는 비결인 것이지. "

청년은 잠시 침묵했다. 현자의 지혜는 여태껏 들어왔던 부자의 기준과는 완전히 다른 의견이었다. 그래서 혼란스럽게 느껴진 것이다. 청년의 혼란스러운 감정을 알아챈 것인지, 현자는 차분한 목소리로 말을 이어나갔다.

" 부자는 단순히 돈이 많은 사람을 의미하지 않네. 진정한 부자는 자신의 욕망을 통제하면서도, 인류 공동체에 헌신하면서 돈을 버는 주체적인 삶을 사는 지혜로운 사람이네. "

현자가 말하는 부자의 정의는 단순했다. 자신의 삶에 감사하고 만족하면서, 올바르고 정당한 비즈니스를 통해 돈을 많이 버는 사람이었다. 청년은 현자의 깊은 통찰에 감복했다.

" 저는 선생님의 말씀에 동의합니다. 그동안 저는 단순히 돈을 많이 벌어야 행복하게 살 수 있다고 막연하게 생각했습니다. 그리고 가난을 저주했습니다. 남 탓, 환경 탓을 하면서 못난이처럼 살고 있었죠. 그런데 무언가 해답이 보이기 시작했습니다. 저는 작가가 되면서도, 사회에 도움이 되는 사업을 통해 진정한 부자가 되는 삶을 꿈꾸겠습니다. 그리고 일상의 작은 행복과 감사한 일을 찾는 것을 게을리하지 않겠습니다. 이게 선생님이 말씀하시는 부자가 되는 비밀이 아니겠습니까? "